478 騎士団の分裂
暖かい・・・・・
体中の痛みが引いていく優しい感覚に、薄れつつあった私の意識が戻っていく。
アルベルトを倒し、アラタ達が三階に行った事を見届けて、私の緊張の糸が切れた。
体中から力が抜けて倒れてしまったと思うのだが・・・誰かに抱き留められたような・・・・・
私は瞼を上げた
「・・・お、気が付いたようだね」
「・・・て、ん・・・ちょう？・・・店長・・・」
店長の肩の下まである金色の髪が、吹き抜けになった壁穴から吹く風になびく
ややたれ目がちで、髪と同じその金色の瞳は、いつもと変わらず優しい色で私を見つめていた
「遅くなってすまない。店に行ったらレイチェルの置手紙を見つけて、急いで来たんだが・・・俺がいなくても四勇士、ゴールド騎士を倒してしまうとはな。みんな強くなった・・・レイチェル、よくここまでみんなを引っ張って、頑張って来たね。レイチェルは俺の誇りだよ」
そう言って優しい笑顔を向けてくれる店長に、私は目頭が熱くなった
「・・・てん、ちょう・・・おかえりなさい」
「うん・・・ただいま、レイチェル」
店長のヒールで傷は癒えたようだ
だけど、もう少しだけ・・・ほんの少しだけでいい・・・
この腕の中で温もりを感じさせてください
私は瞼を閉じてそう願った
・・・時は少し遡る
レイチェルがアルベルトと、マルコスがフェリックスと、それぞれ戦いを繰り広げていた頃、王妃アンリエールと護衛の青魔法使いローザ・アコスタは、騎士団に城内を追われていた。
その騎士を指揮している男はこそ、王女エリザベートとの婚約をもくろむ公爵家の長男にしてゴールド騎士の、トレバー・ベナビデスである。
身長185cm以上の長身で、金色の長髪を後ろに撫でつけている。
公爵家としての権力が自分の力と思い込んでおり、その権力をかさに着た自信が顔にも表れているのか、その目には自惚れ、おごり、蔑みがあった。
全身を金色のプレートメイルで固め、最後尾に立ち、少し厚めの唇から声を張り上げ支持を出している。
「なにをしている！王妃とはいえ国王陛下のお命を狙った罪人だぞ！陛下の命令もでているのだ！遠慮する事はない！抵抗するのならば死なない程度に痛めつけてやれ！」
一階の通路角に追い込み、逃げ場なく囲んだまではいいが、ローザ・アコスタの鉄壁と言える結界と、その後ろに控える王妃、アンリエールの威厳ある立ち振る舞いに、騎士達は攻めるに攻めきれないでいた。
「ちっ、ブロンズのゴミ共が！こっちは何人いると思ってんだ？怖気づきやがって・・・おい、レイマート、もうお前が行って決めて来い。あんな結界なんとでもできるだろ？」
トレバーの隣に立つ男はレイマート・ハイランド。
シルバー騎士の序列1位に数えられる男である。
他の騎士達と同様にプレートメイルを着ているが、その色は白銀で染められていた。
透明感のある青く長い髪を搔き上げ、トレバーの命令に軽く息をついた。
髪と同じ青い瞳にはトレバーへの嫌悪感もにじみ出ている。
「トレバー様、本当によろしいのですか？王妃様のあの訴え、耳を傾けるべきかと思います。あの王妃様が錯乱して、陛下に剣を向けるなんてありえますか？俺は騎士として、真に正義のある方に付くべきかと・・・」
レイマートがそこまで話したところで、トレバーはレイマートの胸を強く押した。
「レイマート！貴様この俺に意見するのか！？シルバー騎士ごときが！ゴールドの俺に意見するってのか！？子爵家の貴様が公爵家の俺に意見するってぇのか！？あぁぁぁぁぁん！？」
ぐいっと顔を近づけて、口を曲げレイマートを睨み付ける。
口答えする者は恫喝し黙らせる。トレバーのいつものやり口に、レイマートは溜息を付いて言葉を返した。
「口が臭ぇんだよ。離れろよ」
（申し訳ありません。すぐに結界を打ち破ります）
レイマートの言葉に、トレバーは目が点になり、周囲でやりとりを見ていた騎士達は戦慄し震えていた。
「・・・あれ？トレバー様、どうしました？」
「・・・レ、レイマァァァトォォォォーーー！」
額に青筋を浮かべる凄むトレバー。
何がなにやら分からず首を傾げるレイマートに、近くにいたブロンズ騎士の一人がかけより、耳打ちをした。
「レ、レイマート様！さっきの言葉です！さっき、口が臭ぇとか言ったじゃないですか！怒って当然ですよ！早く謝ってください！」
「えっ！？お前なんで俺の心の声知ってんの？・・・あ、もしかして本音と建て前が逆に出てたか？・・・めんどくせぇな・・・おい、どうする？お前どうしたらいいと思う？わざとじゃねぇんだぜ？」
「えぇー！？なんですかそれ！？そんな間違いあるんですか！？ってか、私に聞かないでくださいよ！いや、やっぱり謝ってください！早く謝ってください！トレバー様ぷるぷるしてますよ！早く！早く謝ってください！」
ブロンズ騎士の切羽詰まった懇願に、レイマートは渋々といった表情で、トレバーに顔を向けた。
「トレバー様、申し訳ありませんでした。さっきのは心の声です。本心ではありません」
「あぁぁぁぁ～！？心の声だぁぁぁ！？それはつもり本心なんじゃねぇのかよ！？」
「しつけぇなぁ！だから口が臭ぇんだよ！」
（そんな事ありません。俺はトレバー様を尊敬してます）
「あぁぁぁぁぁぁ！？レェイムワァトォォォォォォォォォーーーーーッツ！」
トレバーの怒りが頂点に達し、腰に下げている剣に手をかけたその時、前方のブロンズ騎士達から悲鳴が起きた。
「あぁぁ！？なんだ今の悲鳴は！？何事だ！？」
数十人もの騎士がトレーバの前にいるため、トレバーには最前線が見えていなかった。
突然の悲鳴を確認するために声を上げると、周囲の騎士達を押しのけ一人のブロンズ騎士が、前方からトレバーの元に走り寄って来た。
「ト、トレバー様！た、大変です！レ、レミュー様が・・・シルバー騎士のラヴァル・レミュー様が突然我々を攻撃して、王妃様に寝返りました！」
「はぁっ！？」
「・・・へぇ・・・」
その言葉にトレバーは顔を歪めた。
レイマートは楽しくなったと言わんばかりに、薄く笑った。
