【209 契約】
翌日 12月30日
この日も午後3時頃には孤児院の仕事が落ち着いた。
ジャニスさんが、後はキャロルちゃんとトロワ君の三人で見ているから、物件を見に行っていいよと言ってくれた。
そう遅くはならないと思ったので、私とブレンダン様、ウィッカーさんとメアリーちゃんの四人で、約束した待ち合わせ場所に向かう事にした。
物件の場所を告げると、ブレンダン様は、あそこか～、と思い出したように手を打ち合わせた。
元は魔道具店で、店主が高齢のため店を引き払ったそうですと伝えると、ブレンダン様は少し寂しそうに、確かにのう、と一言口にした。
ブレンダン様が、まだ闘技場で戦っていた頃はよく足を運んでいたそうで、色々と思い出があるそうだ。
懐かしむように当時はどんなお店だったかを話すブレンダン様は、寂しそうだけど、楽しい事も沢山あった。そんな風に見えた。
「あぁ、ヤヨイちゃん！こんにちは。おや？そちらの方々がお仕事仲間かな？」
待ち合わせ場所の物件に着くと、レオネラちゃんはすでに待っていた。やはり寒がりなのか、手をこすり合わせていた。
私が待たせた事を謝ると、レオネラちゃんは、自分が早く着ただけだからと言って笑ってくれた。
「アラルコン商会の、レオネラ・アラルコンです。今日はよろしくお願いします」
私と簡単に挨拶を済ませた後、レオネラちゃんはブレンダン様達にあらためて自己紹介をした。
「ブレンダン・ランデルですじゃ。街外れで孤児院をやっとります。こっちは弟子のウィッカーと、同じく孤児院で働いてくれとるメアリーじゃ」
ブレンダン様に促されると、ウィッカーさんとメアリーちゃんが一歩前に出て、よろしくと言って、レオネラちゃんと挨拶を交わした。
「いやぁ～、ちょっと驚いたよ。昨日、カエストゥスの孤児院に住んでるって聞いたから、もしかしてって思ったけど・・・本当にブレンダン様が来るなんて」
「あ、やっぱりブレンダン様って、ロンズデールでも有名なの？」
「そうだねぇ～、やっぱり大陸一の魔法使いだからね。知らない人はいないと思うよ。今は、この国の王子様が最強って聞くけど、それでも長年の功績を考えれば、ブレンダン様が絶対と思ってる人も沢山いるしね・・・よし、じゃあ入ろうか」
カギを開けて中へ入るレオネラちゃんに続いて、私達も室内へ足を入れる。
レオネラちゃんが建物の説明をして、合間に私がイメージを説明する。
ブレンダン様も、ウィッカーさんもメアリーちゃんも、みんな賛成してくれるように頷きながら聞いてくれた。
「えっと、だいたいこんなとこかなぁ～、なにか質問あればどうぞ」
建物や契約金に関して説明を終えると、レオネラちゃんが私達に手を向けて、質問を促す。
「そうじゃな・・・建物は築年数を考えると、補修もしっかりされとるようだし、問題なさそうじゃ。
購入で考えとるが、2,000万イエンなら打倒なとこじゃろ。ワシは店に立つ事はないじゃろうから、後はお主達の気持ちじゃな、みんなここでいいのかな？」
今日あらためて室内に入り、私の気持ちは固まった。
ウィッカーさんも、メアリーちゃんも賛成してくれたので、ブレンダン様はそのまま契約をすると答えてくれた。
「ありがとうございます！では、これが正式な契約書ですので、内容に目を通していただいて、問題なければサインをお願いします。2,000万は一括でよろしいのですか？」
「あぁ、構わんよ。そのくらいの蓄えはあるからのう。魔戦トーナメント10連覇の賞金も、孤児院を建てた時に使ったくらいでまだまだある。じゃから問題ないぞ」
「さすがブレンダン様だぁ～、ぜひお近づきになりたいですねぇ～」
「ほっほっほ、分かりやすいアピールは嫌いじゃないぞ」
レオネラちゃんは、ブレンダン様に書類を渡して契約についての細部を説明している。
待っている間、これからの事を話し合っていると、メアリーちゃんが思いついたように声を出した。
「あ！ヤヨイさん、私ポーさんのために綿が沢山必要なんです。この街で仕入れてもいいのですが、レオネラさんのところでも扱っているかもしれません。聞いてきてもよろしいですか？」
「あ、そうね。もし、レオネラちゃんのところで、この街より安く仕入れられるなら、その方がいいと思うわ。ロンズデールで一番の商会みたいだし」
私聞いてきます！張りきった声を出して、メアリーちゃんはレオネラちゃんのところに駆けて行った。
「白クマのポーさんって、ニホンではすごい人気なんですね？俺もヤヨイさんが描いた絵を見せてもらいましたけど、クマをあんな風に可愛くアレンジするなんてすごいですよ。こっちには無いデザインです。ジャニスもキャロルも、子供達もみんな褒めてましたから、あったら絶対売れると思いますよ」
メアリーちゃんが行ってしまうと、ウィッカーさんがポーさんに付いて、孤児院の子供達の間でも評判が良かったと教えてくれた。
この世界には、人形はあったけれど、子供達が好きそうなキャラクター系のぬいぐるみは無かった。
犬や猫をイメージしたようなぬいぐるみを見た事はあったけれど、なんと言うか面白味が全く無いのだ。その犬や猫で人気キャラクターを作ろうという意識が感じられなかった。
ただ、犬か猫か分かるだけの工夫が無いぬいぐるみだった。
アニメや漫画が無いわけだし、デフォルメという発想が無いのかもしれない。
「ふふ、メアリーちゃんが一番気に入ったようね。あんなにハリきってるんだもの。もうポーさん担当ね」
「ははっ、本当にそうですね。あんなに楽しそうで、俺も見てて嬉しいです」
ウィッカーさんが顔を向けると、メアリーちゃんは早くも打ち解けた様子で、レオネラちゃんと話しをしていた。
そしてブレンダン様の契約の話しも終わり、代金は後日、レオネラちゃんが孤児院に取りに来る事になった。
メアリーちゃんの欲しがっている綿も、アラルコン商会で扱っていると言うので、孤児院に代金を取りに来る時に、綿も一緒に持って来るという事で話しがまとまったようだ。
「いやぁ～、長いお付き合いになりそうで嬉しいねぇ～。綿もあるけど、ここで古着や生活用品を売るんでしょ？それなら、孤児院に行く時には色々持って行くからさ、見るだけ見てよ」
「ふふ、そうね。不要品を買い取って売るお店だけど、新品も扱うから、合いそうな物があったら仕入れさせてもらうわ。楽しみにしてるね」
レオネラちゃんは明日と明後日は都合が悪いと言うので、年明け1月2日に孤児院に来る事で予定を付けた。
無事に物件も決まり、仕入れに関しても、アラルコン商会一本でまとまりそうな感触があった。
一年の最後に、オープンに向けて大きく前進する事ができて、私は思わず頬が緩んだ。
孤児院に帰ってからは、みんなに物件を決めた事を報告して、アラルコン商会から色々仕入れるかもしれないと伝えた。
キャロルちゃんもトロワ君も、子供達もみんな楽しみにしているようで、早くお店やりたいね！と話している。
まだ小さい子供達には、お店屋さんごっこみたいなイメージもあるのかもしれない。
私も小さい頃、ごっこ遊びをした事があるから分かるけど、自分が店員さんの役をやると、大人になった感じがして楽しいのだ。
レオネラちゃんから鍵をもらったら、時間を見つけて、子供達も連れて行ってあげたいと思った。
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