【178 強がりの涙】
誤字を見つけたので訂正しました。内容に変更はありません。
「ジャニス、父さんの容態はどうだ？」
「うん。大丈夫。怪我は完全に治したから心配ないよ。でも、あれだけの攻撃魔法を浴びて意識を失ったから、無理に起こさないでこのまま寝かせておいた方がいいと思う。エディさんがいなかったら、私は殺されてたかもしれない。でも、私を護ってエディさんがこんな目に・・・ごめんなさい」
ツリーハウスに戻ったジャニス達は、まだ意識の戻らないジョルジュの父、エディを寝室のベットに寝かせ見守っていた。
ジャニスが、ジョルジュとジョルジュの母ナタリーに頭を下げると、ナタリーは軽く首を振り、ジャニスの両腕に優しく触れた。
「ジャニスさん・・・謝らないで。この人はね、昔からこうなの。自分の事より、他の誰かのために行動するの。代わりに自分が傷ついても全然気にしないの・・・そういうところがほっておけなくて、私が傍にいないと危なっかしいなって思って結婚したの。だから、この人は満足してるわ・・・ジャニスさんを護る事ができたんだもの・・・それに二人とも無事に帰って来れたわ。帰って来てくれてありがとう・・・この人を助けてくれてありがとう・・・ジャニスさん」
優しさのこもるナタリーさんの声に私は顔を上げる。
ナタリーさんの目には涙が浮かんでいて、今にも溢れそうになっていたけれど、それでもナタリーさんは微笑んでいた。
・・・・・ナタリーさんは、エディさんが大好きなんだ
当然だよね・・・だって、旦那さんなんだもん・・・・・私は今、エディさんのおかげで生きている
そっか、謝るんじゃなくて・・・・・・こういう時はお礼を言うんだ・・・・・
「ナタリーさん・・・・・ありがとうございます。私、エディさんのおかげで助かりました・・・エディさんが目を覚ましたら、きちんとお礼を言わせてください」
ナタリーさんの顔を見てお礼を言うと、なんだか私も涙が溢れてきた。
あの時、あの爆裂弾の嵐の時・・・エディさんが身を挺してかばってくれなかったら、きっと私は死んでいた。
今更だけど体が震えてきた・・・・・
私は・・・怖かったんだ・・・・・
ナタリーさんは私の体を抱きしめると、優しく背中を撫でてくれた。
「もう大丈夫よ・・・安心していいの。怖かったわね・・・本当に頑張った」
私は両親がいない
親と呼べる人は師匠だけだ
母親の温もりは知らない
だけど、きっと母親という存在は、子供が不安になった時、こうして抱きしめてくれるんだと思う
ナタリーさんの温もりは、母親を知らない私にも、母親の温もりを教えてくれた
私の目から涙が溢れて頬を濡らした
涙を流した事なんていつ以来だろう
私はお姉ちゃんだから・・・孤児院では弱音を吐かない・・・強くなければいけない・・・・・
でも・・・私も・・・・・私だって・・・・・・・泣きたくなる時はある
「お・・・おかあさん・・・・・う・・・うぅ・・・・・・・・・・」
突然お母さんと呼ばれて、ナタリーさんは少しだけ驚いたように見えた
でも、私をもっと深く抱きしめる両手はとても温かく、私はナタリーさんの胸で泣き声を上げた
「・・・・・ジャニス、泣きなさい・・・いっぱい泣いていいの。頑張った。本当に偉いわ。もう大丈夫だからね・・・」
それからナタリーさんは、私が泣き止むまでずっと頭を撫でてくれた
私が孤児という事は話してないけれど、きっと何かを感じ取ってくれたんだと思う
ナタリーさん・・・ありがとう
この時私にかけてくれた言葉は、母親としての言葉だったと私は感じている
