僕は、君の隣で咲けない。

作者：甘宮るい

「ふん、ふん、ふん、ふん」

「何て歌？」

「……忘れちゃった」

　荷物のほとんどをダンボールに詰めて、よく使うものをトランクに移して、大きな家具も送り終わった。明日、僕は引越しをする。この街から遠く離れて、この国から遠くはなれて、外国の企業へ就職する。

「どんな歌？」

「カップルが、話をする歌」

　電灯だけが僕らを照らす。大きな道路でさえ、車はほとんど通っていない。

「……あと、３時間だね」

　僕が飛行機に乗るまで、あと少しだ。

「そうだね」

　去年は桜が咲き始めていたというのに、今年の今日はまだ寒い。

「ちょっと、寒いね」

「うん、寒いね。マフラーいる？」

「僕はいいよ、君がしていてよ」

「借りたのは、私だし」

「君がしてて」

「うん」

　桜は、周りに流されず、気象に合わせて好きなときに咲くのだろう。

「もしさ、帰ってくることがあったら」

「うん」

　桜は僕らより、ずっと長く生きるけれど、こんな寂しさは知らないだろうな。どこにでも行ける僕らと、そこでしか咲けない桜、どっちが幸せなのだろう。

「髪の毛切らせてね、私に」

「わかった」

　多分、5年は帰ってこないだろう。それを知っていて彼女はそう言う、それを知っていて僕もそう返した。

「気が向いたら、何か送るよ」

「それじゃあ私も、日本が恋しくなるでしょ」

「多分」

「連絡してくれれば、パシられてあげる」

　彼女の表情は見えなかった。暗い、人気のない道を歩いた。

「マフラー、返さなくてもいい？」

「うん、持っていて欲しい」

　部屋に居られなかった。何もなくなった部屋で、彼女と出発までの時間を過ごすのは、今の僕らには苦しすぎた。

「戻りたいな」

「……」

「行かないでほしいよ、ほんとはさ」

「僕だって」

「めでたいことなのにね、彼女の私が祝わないといけないのにね」

「……」

「まぁ、あと3時間で元彼女になるんだけどさ」

　お互いの将来の負担を考えた。お互いの今の気持ちは、犠牲になった。

　大人の事情だった。これでも何度も話し合ったのだ。

「ねぇ」

　振り向いた彼女の背中に、少し明るくなった空が見えてしまった。もうそんなにも話していたのか。

「キスして」

「してもいい？」

「もちろん」

　彼女が好きだ。初恋は、苦かったけれど、それでもこのキスは甘い。甘い、3年分の愛の味がする。

「好きだよ」

「好き」

　この切なさを隠すことも拭うことも、しない。

「さよなら」

　やっぱり僕は桜のように留まって、咲きたかった。

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