第４７話「ドリアード」
「とりま、魔王軍に一勝……」
やべぇ、力抜けるわ。メルのチートが切れたのか……。
俺は空中落下し始める。このまま落下死するのか、と諦めかけたその時、フワッと誰かが両腕で支えてくれたのが分かった。
そしてその人は俺を木陰に座らせる。
「服も体もボロボロ……」
「貴女は……？」
その容姿に目を向けると、薄緑色の長い髪に、ビックリするくらいに美しいお顔。クールな雰囲気に、つるが体に渦巻いてる。
「私はドリアード。木の精霊って言ったらわかりやすいかな」
「は、はあ……、どうもありがとうございます」
「それと、そこの人達は貴方の仲間？」
ドリアードの指差す方へ目線を持っていくと、そこにはフィリス、リノエ、イヴ、俺の仲間たちがすやすやと眠っていた。
「あ、はい……！ 連れてきてくれたんですか？」
「身長の高いお嬢さん以外、森で寝てたから連れてきた」
「なら、フィリスはどうして寝ているので……？」
「眠らせた」
「……」
いや、薬で小さくなった名探偵でもあるまいし……と思いつつも、元気に眠っていたので害は無さそうだ。感謝の方が大きいな。しかし……。
「なんだか、森がめちゃくちゃですね……」
「三割方、あんた達のせいだけどね」
「うっ……」
確かに、爆発やら伐採なんてしてたっぽいからな……。まあ、リーダーとして、責任は取らなきゃだな。
俺は膝と両手を地面に密着させ、頭を下げた。
「俺が責任を取るので、コイツらだけは見逃してください……！」
「なにそれ……やめて、気持ち悪い」
あぁ、土下座なんて知らないか。ただの変態に映ったのかな。
「ま、元はと言えば、あのトレントの小僧が仕掛けなければ、あんた達も手を出すことはなかっただろうし、許してあげる」
「あ、ありがとうございます……」
「しっかし、どうしてあんなに可愛いかったトレントの少年が……一体どうしちゃったんだろ」
「あのトレントとお知り合いなんですか？」
ドリアードは俯きながら俺の質問に答えた。
「まあ、ちょっとね。そだ、これを読んでみてよ。この本は、とある森で起きた何気ない話」
ドリアードは一冊の絵本？ を手渡してきた。
「……この本の裏に書いてある『リア』って？」
「私の名前。名持ちの精霊なのよ」
確か、普通の魔物や精霊は名前なんて無いよな。名前持ちは相当実力がある証なのかもしれない。
「サインとかいる？」
「有名人なんすか」
「それが初出版」
「結構です」
「まあ、本の最後のページにサイン書いてあるから。よかったね」
「あっ……はい」
なんか、よく分からないけど、精霊から本を貰いました。
「じゃ、森を元通りにして帰る」
「サラッと凄いこと言ってるな……」
「《ナトゥラレサ》」
ドリアードのリアがそう呟くと、荒れた大地から草木は生い茂り、澄んだ空気が戻ってきた。
気が付くと、そこにドリアードの姿は無く、幻でも見ていたかのような余韻に包まれた。
「おーい、大丈夫かー！」
遠くから走ってくる兵士さんに手を振って、生存を知らせる。三人も背負って歩けないから助かった。あとの事は兵士さんに任せるとしよう。
こうして、唐突に始まった異世界の第一幕が閉じるのであった。
一言：色々ありましたが、これにて一段落です。投稿の方も、あと数話で筆を置こうかなと考えています。
ここまで読んでいただき、ありがとうございました。
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