第３９話「VS森の魔物」
「綺麗なお顔です……。シルヴァ様、お持ち帰りなどは不可能でしょうか」
「はぁ……、君に任せる、そう言ったはずだ。大人しくしてもらえれば、好きにしてくれて構わない。ただ、油断は計画の失敗に繋がる」
「肝に銘じております」
「ストラー、君の女性好きは相変わらずだな……」
「紳士なんですよ。フフッ」
ストラー……奴はかなりの変態だった。てことは、フィリスの攻撃も喜んで受けに行っていた可能性が高い。考えるだけ寒気がするのでやめよう。とにかく、リノエが危ない。どうにかして起こしたいが……。
「では、今度こそ確実に殺してあげよう」
「やっぱりそうなるよな……」
予想通り、シルヴァは俺を殺そうとしてくる。ゴブリンやらオークやらも迫ってるってのにどうしたら……。
イヴは二体の上位モンスター相手に手一杯だ。俺がなんとかするしかないのか。でもどうすれば。
ストラーはリノエの手を握ろうとそっとしゃがみ込む。目の前の敵もどうにかしなきゃだが、やっぱ仲間優先だよな……！
「そこをどきやがれ、変態タマムシ！」
「無駄だということがまだ解りませんか…………あれ、魔法が使えない、何故です⁉」
俺がストラーに向かって攻撃しようとすると、ストラーは手を構えたまま焦りだした。そして、うちの偉大な魔法使い様のお目覚めである。
「……哀れね、既にこの森に居る魔物の魔力は制限してあるのよ」
「そんな、魔王軍最高幹部レベルの能力を扱えると言うのですか⁉ このお嬢さんに？」
「この程度なら、寝ながらでも可能よ。で、さっきから聞いていれば、気持ち悪いのだけれど。緑の貴方と、呼びかけのうるさい弱小冒険者さん？」
「リノエ……！ 余計な事を言わなければ本当に最高だった！」
寝起きだというのにキリッとした表情、これはやる気も集中力も絶好調の時のリノエだ。あれ、もしかして俺、リノエソムリエになれるんじゃね？
「美女の睡眠中に手を出すだなんて、紳士もいいところ……ちょっと待って、何してるの⁉ 止めなさい！」
「何って、愛情表現ですよ」
リノエの荒らげた声を聴くのは初めてかもしれない。まあ、無理も無いだろう。何せ、変態が女の子の足を掴んで顔を擦り付けてるのだから。
ちょっと前の約束だが、俺は彼女のボディガードを担っている。よって、俺にはリノエを守る義務がある。魔力を扱えない魔物が怖いものか。
俺はゴミを見るような視線をストラーに向けながら、剣を抜く。
「あまり調子に乗るなよ、タマムシ」
「グッ……」
「本当に気持ち悪いわ……」
俺はストラーの両腕を切り落とした。解放されたリノエは二歩くらい遠ざかる。
すると、こちらへ近付いて来たシルヴァが、ストラーに視線を向けて話す。
「ストラー、何をしている？」
「シルヴァ様、し、下準備が完了しました！」
「両腕を失うのも準備の中に含まれているのか？」
「はい、もちろんですとも」
「……」
誰が聞いても言い訳だ。その様子にシルヴァも呆れている。なんか、大変な仲間を持つ気持ちは解らんでもない。
しかし、ストラーはすぐに両手を生やした。気持ち悪い。
「さて、リノエさん、でしたか。そろそろ本気でやらせて頂きます」
「イツキくん、この変態は片付けておくから、後のことは任せたわ」
「できるなら、後のことも任せたいとこだが……」
「相変わらず頼りないわね……。はぁ、これはオマケよ――魔法陣展開」
気力の無い瞼はそのまま、しかしどこか気迫のある瞳。覇気というのだろうか、圧倒する様な存在感。
リノエの足元を中心に魔法陣がとてつもない速度で広がっていく。やがては辺り一体を取り巻く巨大な魔法陣が完成していた。
「静まりなさい、《ミエド》」
魔法陣から強力な光が空へ向かって放たれる。
そこまで眩しい訳では無い。しかし、俺たちを囲んでいたオークやゴブリンなどの魔物が次々に倒れ込んでいく。
「うっ……なんですか、この感覚は……！」
「魔力を生命とする者にとっての威圧。その感情を『恐怖』と呼ぶのよ」
次第に魔法陣は消え、辺りの魔物も倒れていた。イヴの相手しているゴブリンとオークは膝をついて頭を抱えている。ストラーも自分の肩を両手で掴んでいる。
ただ、シルヴァは……。
「くだらない。あの大きさの魔法陣でも使えば、先程の魔力制限も解除されているだろう。特に俺の魔力を制限するのは、かなりの量の魔素が必要だろうな。最も、俺には魔力が無くとも土に草木が生えている限り戦闘は可能だが」
やはり魔王軍幹部なだけあって、随分と余裕な様を見せている。リノエも魔力を維持するのが難しいのか、魔法陣が少しずつ薄れていく。
「リノエ、大丈夫なのか……？」
「平気よ。ただ、これ以上サポートは望まない事ね」
「助かった！ ここからはなんとか足掻いてみるよ」
「そうして頂戴」
リノエの魔法陣は完全に消えた。魔力制限？ とやらも解除されたらしい。
ここから先はいよいよ、本当に俺一人の力でなんとかしなければならないっぽいな。
「そんじゃ、最終ラウンドといこうか……！」
「今回は絶望なんて物では済まないだろうから、しっかりと覚悟をしておくんだ。青二才」
シルヴァは手のひらを地面に向けて、何かを吸収し始める。それを見た俺は、震えそうな足を抑えて剣を抜いた。
一言：リノエの一日平均睡眠時間は、十四時間だそうです。
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