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おわりとはじまりの場所

　花が咲き乱れる野原を彷徨う少女が、ひとり。

　少女が向かう先は、大きな川。

　そしてその先にある——。

「あなたには、心残りはありませんか？」

　鈴のような声がして、振り返る。

　そこにいたのは、白いワンピースの少女。

「あなたは……？」

「私は、この川の渡し守です」

　渡し守——それは、渡し舟の船頭を意味する言葉。

　しかし、白いワンピースの少女は、どうしても船頭には見えない。

「……渡し舟の、船頭さんですか？」

「いいえ。正確には、渡し守は渡し舟の船頭を指すのですが、この地では船頭と渡し守は別物として扱われています。船頭は渡し舟の船頭を務めます。川の渡し守は川とここを見守るような仕事ですかね。間違ってやってきた者が川を渡らないようにしたり、元の場所に帰したり。あとは船に乗る者の案内もしますよ。そして、今あなたに声をかけたのも、仕事の一環です」

　白いワンピースの少女は微笑んだ。

「もしあなたに心残りがあるならば、戻ることが出来ますよ。限られた時間ではありますがね。もちろん、このままあちらに向かっても構いません」

　思わず、少女は目を見開く。

「……本当ですか」

「はい」

　白いワンピースの少女はうなづいた。

「——戻らせてください！」

　少女のその一言が、全ての始まり。