霧雨の降る中で
ふとももにあたる、冷たい水の感触で、目が覚めました。
雨が降っていました。
大きな木の根元、枝葉の間から落ちてくる雨粒。
起き上がって、まだ鈍い痛みを残す――――に触れてみました。
「……ッ」
おなかに残る、圧迫されるような違和感。
痛いのを我慢して、――――に指を入れて……。
「ん……」
どろっとしたものが私の――――から、あふれてこぼれました。
夢じゃ……なかったんだ……。
指に付いたそれを、落ち葉でぬぐって、そうして、それ以上、深く考えるのをやめました。
何があったのかを理解してしまったら、きっと……泣きじゃくって、その場から立ち上がれなくなるような気がしました。
立ち上がったら、家の灯り、温かい食事、ハルの笑顔が、頭をかすめて。
「家に帰りたい……はやく帰らなきゃ……」
それだけを考えて、私は歩き出しました。
しばらく歩くと、遠くから、近くから、私を呼ぶ声が聞こえました。
顔を上げてみると、雨の降る暗い森の中を、いくつもの淡い光がゆらゆらとゆれているのが見えました。
「ここよ」
そう言おうとして、でも、声がかすれて、のどを空気が通り抜けるような音がしただけでした。
私を呼ぶ声が近づいてきて、その中に、ハルの声も混じっているのに気づきました。
私は、泣きそうになるのをこらえながら、前へ前へ歩きました。
私の正面から来る光。それが、ハルでした。
その光は少し立ち止まって揺れたかと思うと、すぐに私のほうへ近づいてきました。
「姉さん！」
「ハル！」
股のところがズキズキ痛んだけれど、びっこを引くように走って……、
「ハル……ハル……」
そのまま、崩れ落ちるようにハルに抱きついて、泣いてしまいました。
ハルの胸に顔を押し当てるようにして、そうして、嗚咽が止まりませんでした。
私が泣いている間、ハルは、私の髪を梳くようにして頭をなでてくれました。
