34/35

復讐は人のすること

　パーティーの喧騒から離れて、二階へと上がる階段の前に立ったとき、私の胸は痛いくらいに脈打っていました。

　階段をのぼって、廊下の奥のハルの部屋の前に立ったとき、広間のほうから誰かの陽気な大声が聞こえてきました。

　ノックをしても、ハルの部屋からは何の物音も聞こえてこなくて。

　私はそれでも、ハルの部屋に入りました。

　左の奥、ベッドの脇の窓際にいるハルを見つけました。

　机の上の灯火に照らされたその横顔は、なんだか深い物思いに沈んでいるようにも見えました。

「ハル」

　そう呼びかけると、ハルは私に気付いてくれて、

「姉さん」

　私に笑いかけてくれました。

　その笑顔を見て、私は少しだけ安心できました。

　よかった、いつものハルだ、って思って。

「下、行かないの？」

「……うん」

　ハルは私から目を逸らして、また窓の外を見ました。

　どうしたんだろう？　いつものハルじゃないみたい。

　でも、胸の鼓動が収まらなくて、いま、いま聞かなきゃ、って言ってるみたいで。

　だから、私は……。

「あ、あのね、ハル。お、怒らないで聞いてね」

　ハルは返事をしないで、じっと窓の外を見ています。

　でも、ハルはちゃんと聞いてる……それがわかって、私は言葉を続けました。

「クルがね、変なこというの。ハル、が……」

　なんて聞こう？　言葉を用意してなかったことに気付いて、私は、

「ハルが、人を……殺した、って」

　そう聞いていました。

　ハルはなにも言わなくて……ただ雨の降る音が聞こえていました。

　私の心臓はどくんどくん、って打って、息が苦しくて……。

「……っ！　で、でも……ハルが、そんなこと……」

　祈るような気持ちで、私は言葉を継ぎました。

「そんなこと……するわけないよね……？」

　ハルが、嘘だって言ってくれたら、私はそれを信じようって思っていました。

　そんな私に、ハルは……。

「フィクスの……変な宿みたいなところで、クルがやってみせてくれたよ……。姉さん、つらかった……？　本当に好きな人としか……しちゃいけないことなんでしょ……？」

　一瞬、私には、ハルが何を言ってるのか分からなくて、ただ、ぽかんとしてしまったような気がします……。

「だから……姉さんのために出来ることを、ずっと探していたんだ。それで……『それ』がそうだと思ったんだ」

「そんな……ハル……」

　ハルが私を見ました。

　笑ってるのに……目が笑ってなくて……。

　でも……姉さんはそんなこと願ってなかった。

　姉さんはただ時間が欲しかっただけ。傷が……癒えるまでの時間……。

　本当は、分かってた。姉さんが、そんなこと考えるわけないこと。

　自分の感情を、ずっと持て余していたんだ。

　どうすればいいのか、ずっと考えてた。

　それで、いつのまにか姉さんがしてほしいことと、自分のしたいことを混同して……混同したふりをして……『それ』がそうなんだと思ってしまったんだ……と思う。

　……ごめんね、姉さん。

　僕、間違ったんだね。姉さんの望まないことをしてしまった……。

「でもね……」

　そういって、ハルは私に歩み寄って……。

　そのとき、私は、一歩だけ……足を後ろに引いてしまいました。

　それでも構わず、ハルは私のところへ来て、私を抱きしめて……。

「彼らは、やりたいことをやった。僕たちもやりたいことをやった。誰もがやりたいことを、やりたいようにやったんだ。誰も不幸になってない」

　私の耳元で、ハルはそう言いました。

「だから、大丈夫……」

　私の知ってるハルはどこ……？

　いま私を抱きしめているのは、ハルによく似た誰か……？

　冷たい声の調子に胸の鼓動がどんどんはやくなって、息が苦しかったです。

　でも……ハルと同じにおいがして、私の大好きなこの感触は、ハルのものでした。

「ハル……」

　お姉ちゃんのせいだね……お姉ちゃんがいつまでもくよくよしてたから……。

　そう言おうとして、気付きました。

　私は、これ以上、ハルに何を背負わせようというのでしょうか。

　そんなことは、いやでした。

　私を―――した人にだって、なにか理由があったんだと思います。

　でも、私、こんなときまで、公平でいたくない。

　もしそんなことしたら、きっと……ハルをもっと苦しめてしまう……。

　そう考えたら、とても残酷な気持ちになれました。

　いま、私の目の前にいるのは、私の大切な弟。

　ハルさえよければ、それでいい……。

　私の言うべきことは、決まりました。

　私も、ハルを抱きしめて、言いました。

　ねえ、ハル、いつものハルにもどって……。

「ハル……お姉ちゃんはね、どんなハルだって、ちゃんと愛せるんだよ。だから……いつまでもそんなこと気に病まなくていいの。つらいなら、忘れてもいいんだよ、ハル」

　私の腕の中にいるハル。

　温かくて、とても心地がいいです。

「姉さん、ありがとう」

　落ち着き払ったその声に、私の知ってるハルは、もうどこにもいないんだって分かりました。

　でも……不思議ですね。

　私の中のハルへの気持ちは変わりませんでした。

　いいえ、いっそ強くなったくらいです。

　かわいいハル……いとおしいハル……。

　ハルがしあわせになれるなら、私は何を失ってもいい……。

　素直にそう思えました。

　ハルを想って、ハルのためにできることを探して、ハルのために私が出来ること、そのすべてをして……。

　そうして、気付いたら私の一生が終わっているような、そんな生き方がしたいです。

　そんな愛し方がしたいです。

　ハル……かわいいハル……。

　私の大切な弟。

　私が、私のすべてをかけてしあわせにする人……。

「姉さん、どうして泣いてるの……？　だいじょうぶ、だいじょうぶだよ」

「ハ……ル……？」

「姉さんは……僕が守るから」

　どうしてでしょうか。

　お母様も、お父様に同じ言葉を言ってもらえたような気がしました。