電気羊飼いと天使の卵

第三幕

ヨウコとローハン、テニスをする

　キッチン　ヨウコとサエキが話しているところに、ローハンがテニスラケットを抱えて入ってくる。

「ねえ、ヨウコ。テニスしようよ。運動不足だろ？」

「やらない」

「どうしてだよ？　せっかくコートを作ったのに、ほとんど使ってないじゃないか」

「丘の斜面にコートを作ったのはどこの間抜けよ？　打ちにくいったらありゃしない。リュウとやりなよ」

「だって、うちの敷地には斜面しかないだろ？　リュウは勤務中だって言って遊んでくれないんだよ」

「あの子、真面目よねえ」

「じゃあ、平らなコート、借りる？」

「公園の無料のとこならいいけど。アーヤはどうするの？」

　サエキが声をかける。

「俺がみといてやるから行っておいで」

「でも、お天気がいいから順番待ちが凄そうよ。待ってる間に日焼けしちゃうよ」

　サエキが笑う。

「じゃ、キースに頼んでやるよ。そこのスポーツクラブなら、いつでも予約取ってくれるって言ってたからさ」

「キースとローハンがゴルフしたところ？　めちゃくちゃ高そうじゃない？」

「ついでに料金も払ってもらいな。あいつ、金の使い道に困ってるんだからさ」

「頼りになるなあ」

　ローハン、むくれる。

「頼りにならなくて悪かったな」

「いいよ。慣れてるから」

　ローハン、助けを求めてサエキを見る。

「ちょっと、サエキさん、なんか言ってやってよ」

「やっぱ、コネのある男ってカッコいいよな」

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　ローハンとヨウコがウーフを連れてスポーツクラブの門をくぐると、待ち構えていた男性が話しかけてくる。

「ジョーンズ様ご夫妻ですか？」

「そうだけど」

「わたくし、当スポーツクラブの支配人をしておりますウィリアムズと申します。お待ちしておりました。こちらへどうぞ」

　ヨウコ、入り口の横に張ってある注意書きに目を留める。

「あれ、ペットは連れて入っちゃいけないんだ」

「いえ、お気になさらないでください」

「ほんとに？　えらくサービスがいいのね」

　ローハン、笑う。

「キースに脅されたんだろ。かわいそうに」

　支配人、ヨウコ達をテニスコートに案内する。

「こちらのコートでよろしいでしょうか？」

「うわあ、きれいなコートね。何時まで使っていいの？」

「終日貸切にしてありますので、お好きなだけどうぞ」

　ローハン、笑う。

「そりゃいいや」

「私、30分ももたないと思うけど？」

「それではごゆっくりどうぞ。御用がありましたら、そちらのインターホンでいつでもお呼びください」

　支配人が出て行くと、ヨウコとローハンがラケットを持ってコートに出る。ヨウコ、ウーフに声をかける。

「ウーフ、球拾い、お願いね」

　ローハン、呆れた顔をする。

「ここなら球拾いなんていらないだろ？　フェンスがあるじゃないか」

「フェンスを越えたら拾ってきてよ」

「もう、へたくそなんだから」

　ローハンが打った球をヨウコが返す。

「ヨウコ、うまくなったんじゃない？」

「やっぱり平らなコートは違うわね」

　ヨウコがもう一度打ち返すと、ボールがフェンスを越える。

「そうでもないか」

　ウーフ、立ち上がってボールを拾いに出て行く。

「ボールならたくさんあるから、後でまとめて拾えばいいよ」

「暇なんだから拾ってきてもらえばいいじゃない。次、打ってよ」

　ボールをくわえて戻ってきたウーフの後から、高級そうなテニスウェアに身を包んだ男女が入ってくる。男がヨウコに声をかける。

「ちょっといいかな？」

「なんですか？」

「君たちの犬が彼女を脅かしたんだよ」

「え？　ウーフ、何かしたの？」

　ウーフが口を開こうとするが、ヨウコが慌てて合図して止める。ウーフ、恨めしそうに首を横に振る。

「何もしてないって言ってるけど？　この子はボールを拾いに行っただけでしょ？」

「こんな汚い牧羊犬が急に出てきちゃ、誰だって驚くだろ。連れてこられちゃ迷惑だ。ペットは禁止だって知らないのか？」

　ヨウコ、ムッとする。

「人の犬捕まえて汚いなんて、あんた、いくらなんでも失礼じゃないの？」

　ローハンがコートの反対側から駆け寄ってくる。

「ヨウコ、どうしたの？　この人達、誰？」

　男、ローハンをじろじろと見る。

「犬も汚なきゃ女の趣味も悪いんだな。田舎のモデルが田舎のクラブの会員になって、いい気でいるんだろ？」

「俺、会員じゃないよ」

「そういう問題じゃないでしょ？」

　支配人が慌てて走ってくる。

「何かございましたか？」

　男がじろりと支配人を睨む。

「俺たち、こっちのコートを予約してたんだけど？　どうしてこんな奴らが使ってるの？」

「申し訳ございませんが、やむを得ない事情がありまして……」

　ローハンが口を挟む。

「だからってヨウコに絡むことないだろ？　コートぐらい言ってくれりゃ替わってやったのに」

　ヨウコ、男を睨む。

「ローハン、女の趣味が悪いとまで言われてんのよ。なんか言ってやってよ」

「そうだなあ……」

　ローハン、無邪気な笑顔を浮かべる。

「ねえ、君、テニスは上手なの？　ずいぶんと高そうなラケットを持ってるよね」

　支配人が慌てて割って入る。

「そ、それは……」

　男が支配人を押しのけて前に出る。

「もの凄くね」

「もしかして、田舎のモデルなんかに負けたら、プライドが傷つくぐらいの腕はあるのかな？」

「そんな事になったら、恥ずかしくて死んじゃうかもな」

「じゃ、俺とシングルで試合して。おじさん、審判お願いね」

「で、でも……」

　ヨウコ、支配人の袖をひっぱる。

「いいから。あなたには絶対に迷惑かけないって約束するわ」

　ヨウコ、ローハンにキスすると意地悪く笑う。

「ローハン、手加減なしでやっちまいな」

「おう」

　男が鼻で笑う。

「よほど自信があるんだな。そのラケット、どこのブランド？　見たことないよ」

「ガレージセールで買ったからわかんないや。メイドインチャイナって書いてあるよ。格好いいだろ？」

「ジャージ着てるのは、もしかしてテニスウェアなんて持ってないからとか言うなよな」

「よくわかったね。平らなコートでテニスするの、今年は初めてなんだ」

　ヨウコが笑顔でローハンに話しかける。

「ほら、しゃべってないで始めようよ。その人、自信ありげだし、先にサーブを打たせてあげたら？」

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　その日の午後　キッチンでヨウコとローハンとサエキが話している。

「エンリコ・ライヒマンにストレート勝ちか」

「テニスの試合なんて何年も見てないから、まさかプロだなんて知らなかったのよ。愛人とニュージーランド旅行に来てたらしいわ」

「おじさん、驚いてたね」

「そりゃそうでしょ。あの男、昨年は世界ランキング三位だったんだってよ。ローハン、格好良すぎ」

「惚れ直した？」

「ローハンが最初のサーブを返したときのあいつの顔、サエキさんに見せてあげたいな」

「記録なら残してあるよ。見る？」

　サエキが笑う。

「生身の人間の反射神経じゃ、どうあがいてもローハンには勝てないよ。キースが、よくやった、だってさ。クラブの防犯カメラを使っていい位置で見れたらしい」

　ローハン、むくれる。

「なんだよ。偉そうに」

「そういや、さすがのローハンも、キースが相手だと最初のセットは絶対に落とすわよね」

「そんなの今、思い出さなくてもいいだろ？　どうせ残りは俺が取るんだよ」

「キースはさ、テニスの腕はローハンより上なんだけど、身体の方は人間と変わらないもんだから持久力がないんだ。ローハンはかなり補強されてるからな」

「サエキさんの説明ってほんとにわかりやすいわね。帰りがけにウーフがあの男に向かって『ざまあみろ』って言ったんだ。笑っちゃった」

「ええ？　また一般人に話しかけたの？　何度言ったらわかるんだよ」

　ウーフ、不機嫌そうにサエキを見上げる。

「俺のこと、汚いって言ったんだぞ。風呂に入ったところなのに」

　ヨウコが笑う。

「まあ今回だけは許してあげようよ。こんなに気分のいいことってあんまりないんだからさ」

　サエキがにやりとする。

「キースがさ、さっきの試合の動画をネット中の動画サイトへ流しといたって。画像をエンハンスしたから、エンリコ本人だって丸分かりらしい」

「そりゃ面白いわ。ローハンは誰だかわかんないようにしてあるわよね」

「謎の天才テニスプレイヤーだな」

「でも、そこまでキースがやらなくてもいいんじゃないの？　馬鹿にされたのは私達なんだしさ」

「自分の友達を侮辱する奴は許せないんだろうな」

　ローハン、苦笑いする。

「友達ねえ。ほんと、キースって友達思いだよな。熱い友情に涙が出そうだよ」