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雪の夜の訪問者

　深夜の自宅でヨウコがぼんやりとソファに座っている。外ではまた雪が降っている。

　ガラスの引き戸をノックする音がする。ヨウコが顔を上げると表にローハンが立っている。

「嘘でしょ？」

　ローハン、にっこり笑ってドアを開けるようにジェスチャーする。ヨウコ、ふらりと立ち上がるが、ドアに近づこうとして動きを止める。

「自宅まで知ってるの？　今すぐうちの庭から出て行かないと警察を呼ぶわよ」

「ヨウコともう一回話したい」

「うるさい、出てけって言ったでしょ」

　ローハン、手を合わせる。

「お・ね・が・い」

「しつこいわねえ。私をうまく騙せたら賞金でも出るの？」

「騙そうとしたんじゃないって証拠を見せるからさ。証拠を見せろって言ったの、ヨウコだよ。だから入れて」

「入れるわけないでしょ。バーカ。早く出てけ」

「お願い」

　ローハン、ガラス戸に張り付く。

「駄目だってば！」

「ヨウコ、もうこれで最後だから。証拠を見せたらすぐに出て行くよ」

「……変なことしたら警察呼ぶからね。その前にこれで殴るから」

　ヨウコ、そばにあった薪割り用の斧を手に持ってから、引き戸を開ける。

「そんなので殴られたら死んじゃうよ。でもありがとう」

　ローハン、中に入って戸を閉める。

「さっさとしてよ。何であんたなんか入れてるんだろ？　私までおかしくなってきたみたい」

「それはヨウコが俺のこと、好きだからだよ」

「そうかもね」

「え、本当に？」

　ローハン、嬉しそうにヨウコに近づいて両手を伸ばす。

「よかった」

　ヨウコ、赤くなって慌てて離れる。

「よかないわよ。もうからかわないで。何が目的なのよ？」

「目的はもう話しただろ？　ヨウコの『一つ目の願い(ファーストウィッシュ)』を叶えることだよ」

「じゃあ、あくまでも自分がオーダーメイドのニンゲンモドキだって言い張るのね？」

「いくら口で言ったって信じてくれないだろ？　今から証拠を見せるよ」

　ローハン、ヨウコの顔を見る。

「これを見たらヨウコは俺のこときっと嫌いになっちゃう。でも、俺はヨウコの事、ずっと好きだからね。忘れないでね」

「その意味深な前置きはなんなのよ？　変なことしないでよ」

　ローハン、ポケットからカッターナイフを取り出し刃を引き出す。

「ちょっと、そんなもの出して何するの？　私を殺す気？」

　ヨウコ、一歩下がって斧を構える。

「馬鹿だなあ。ヨウコを殺してどうするっていうんだよ。殺すんだったら首絞めたほうが早いしきれいだよ。いいからそれ、下ろしてよ」

　ローハン、ナイフを自分に向ける。

「ちょっとちょっと、ここで死なれたら困るよ。死ぬんならうちの敷地の外で死んで」

「違うってば。ヨウコはうるさいんだなあ。いいから黙って見てて」

　ローハン、後頭部にナイフをあてると一気に引く。ヨウコ、自分の目を覆う。

「ぎゃー！」

　ローハン、首から上の頭皮をめくる。

「ほら、見て」

「見ない、見ない、見ない！　あんたがここまでおかしいとは思ってなかったわ！　出てってよ」

「大丈夫だからさ。見てよ。ヨウコが見るまでは絶対に出て行かないからね」

　ヨウコ、目を開ける。

「ぎゃあ、骨、見えてる！」

「違うよ。よく見てってば」

「……何、それ……。骨じゃないの？　紙？　プラスチック？」

「ね。紙でもプラスチックでもないけどさ。拡張するときに開けやすいように脳みそはこういうケースにいれてあるんだ」

「本物……なの？」

「うん」

　ヨウコ、近づいてローハンの頭を覗き込む。

「ロゴみたいなのが入ってるわね。こっち側には殴り書きみたいな不気味な文字が書いてあるけど、封印？」

「ほんと？　それ、たぶんデザイナーのサインだな。俺、超人気デザイナーに特注でデザインしてもらったから。そんなところにサインしてあったとは知らなかった」

「また話が嘘臭くなってきたわ。頭の皮なんか切らなくても証明できたんじゃないの？」

「だってここ以外はほとんど人間と変わらないんだよ。そんなとこ、切ったらほんとに頭のおかしい人になっちゃうじゃないか」

「血が出てきてるけど大丈夫なの？」

「うん。平気。これで信じてもらえた？」

「あの話……本当だったんだね。」

「誰もヨウコを傷つけようなんてしてないよ」

「うん」

「分かってくれてよかったよ。びっくりさせてごめん。じゃあ俺は行くね」

　ローハン、悲しそうにヨウコの顔を見る。

「ヨウコは絶対幸せになれるんだからね。もっと自分に自信をもたなきゃ駄目だよ」

　ローハン、ドアをあけると早足で出て行く。立ちすくんでいたヨウコ、慌てて後を追う。

「ローハン！」

「ヨウコ？」

　ローハン、驚いて振り返る。

「何が、絶対幸せになれる、よ。偉そうに。あんた何様のつもり？」

　ヨウコ、ローハンをいきなり突き飛ばす。ローハン、積もった雪の中にしりもちをつく。

「ヨウコ？」

「私を幸せにするのはあんたの仕事なんでしょ！」

「俺？」

「そのために作られたんじゃないの？　馬鹿ロボット。ロボットならロボットらしく私に一生仕えてりゃいいのよ」

　ローハン、ヨウコを見上げて嬉しそうに笑う。

「うん、そうする」

　ローハン、地面に座ったままヨウコの手を取ると、引き寄せて抱きしめる。

「よかったあ。やっぱりヨウコは俺の事、まだ好きなんだ」

「……そうみたい」

「ヨウコはあんなの見ちゃって平気なの？」

「あんなのって何？」

「俺の頭の中身」

「まさかあの話が本当だとは思わなかったから、びっくりしたかな」

「それだけ？」

「でも、血は苦手だなあ。このセーター、気に入ってるんだからつけないでね。血液って洗濯してもなかなか落ちないでしょ」

「……ところで俺、ロボットじゃないよ」

「どうせ作り物なんでしょ？　何だって同じようなものじゃない」

「大違いだろ？　ヨウコと同じでニンゲンなの。ニ・ン・ゲ・ン！　わかった？」