電気羊飼いと天使の卵

第五幕

後悔

　ヨウコ、ローハンが走りながら何度もよろめくのを見て息を呑む。

「ちょっと、どこが大丈夫なのよ？」

　ヨウコの背後から声がする。

「徹甲弾でしたからね。あの距離で当たれば、いくら補強してあってもただでは済みません」

　ヨウコが振り向くとリュウが立っている。

「リ、リュウ？　死んだんじゃ……」　

　リュウ、微笑む。

「衝撃波は私には効果がないんです。ちょっとばかり改造してもらったんですよ。そうは言ってもさすがに今のは効きましたね。一瞬気が遠くなりました」

「……私を殺すの？」

　リュウ、ヨウコを見てまた笑う。

「いいえ、あなたを殺すのは私ではないと言ったはずです」

　ヨウコ、慌てて走って行くローハンに目をやる。

「じゃ、狙いは初めからローハンだったのね？」

「ええ、ヨウコさんを狙うフリをすれば、彼が盾になろうとするのはわかりきっていましたからね」

「そんな……どうしてそんな酷い事するのよ？」

　リュウ、何も答えずヨウコに向かって頭を下げると建物の間に消える。ヨウコ、ロボットの気を引こうとしているローハンを不安そうに見つめる。

「ど、どうしよう」

　ヨウコ、少しためらった後、再び走り出して『結界』の有効圏外へ出る。すかさずキースから『通信』が入る。

『ヨウコさん、よかった。聞こえる？』

「聞こえるよ。ローハンがリュウに撃たれたの。ダメージがあるみたいでふらふらしてる。どうしたらいい？」

『ヨウコちゃん、ガムから許可が出た。24世紀へ避難してほしい。そこから１ブロック先にパブがあるんだ。まずはそこに逃げ込んでもらえるか？』

「でも、ローハンが……」

『ヨウコさんが殺されたら元も子もないんだよ。ヨウコさんさえ逃げ切ればローハンだって逃げられるんだ』

　後ろで銃声が響き、ヨウコが振り返る。

「ローハン？」

　ヨウコ、唖然として『ジェイソン』のアームがローハンの身体を掴み上げるのを見つめる。

「馬鹿！　なんであんなのに捕まっちゃうのよ？」

『ジェイソン』がローハンを道路に叩きつけ、ヨウコが悲鳴を上げる。

「ローハン！」

　ヨウコ、向きを変えると『ジェイソン』に向かって走り出す。『ジェイソン』がぐったりとしたローハンを掴み上げ、もう一度叩きつけようとする。

「やめなさい。やめろって！」

『ジェイソン』、ヨウコが近づいてくるのを認めて、ヨウコの方へ向き直る。

『無茶だ。ヨウコさんには止められないよ。お願いだから逃げて！』

『ヨウコちゃんが生き延びなきゃどうにもならないだろ？』

「うるさい！　私にローハンなして三世紀も生きろっていうの？　そんなの願い下げよ！」

『だ、だってヨウ……』

　ヨウコ、再び『結界』の圏内に入り、サエキたちからの『通信』が途絶える。 ヨウコ、全力で走り続け『ジェイソン』の前に飛び出すと、アームからぶら下がったローハンに声をかける。

「ローハン！　生きてる？」

　ローハンがヨウコを見て何か言うが声が届かない。

「そこのくそロボット、私の夫を離しなさいよ！」

　『ジェイソン』、ローハンを地面に落として、ヨウコに銃口を向ける。ヨウコ、銃撃を避けてアームに飛びつく。

「なんで私がこんなことしてるんだろ？　ただの主婦なのに」

　ヨウコ、アームを伝ってよじ登り、『ジェイソン』の胴体にしがみつく。

「ローハン！　教えて！　どこがハッチなの？」

　ヨウコ、急に顔をしかめて自分の顔に触れる。手のひらにべっとりと鼻血がつくが、気を取り直してハッチを探す。

「これのこと？　こんなの外からどうやって開けるのよ？　ノブもハンドルもないじゃない。開けなさい！　出てきなさいよ！」

　ヨウコ、ハッチを蹴っ飛ばすが『ジェイソン』が急にかがみこんだので、滑り落ちて地面に叩きつけられる。

「いたたたた。なにすんのよ？」

　地面に横たわったローハンが、ヨウコを見て起き上がろうとする。

「無理しないで！　死んじゃうわよ」

　『ジェイソン』、今度はローハンに銃口を向ける。ヨウコ、急いでローハンに覆いかぶさると『ジェイソン』を睨みつける。

「撃ちたきゃ撃ちなさいよ」

　『ジェイソン』が急に動きを止める。

　ヨウコ、『ジェイソン』が動かないのを見て、ローハンの腕をつかむと走りだす。

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　ヨウコ、ローハンを引きずって乗り捨てられた二台のトラックの隙間に隠れる。ローハンをトラックによりかからせると心配そうに顔を覗き込む。

「……ヨウコ……逃げろって言っただろ？」

「あんたがあっけなくやられるから悪いんでしょ？」

「身体が思うように動かないんだ……」

　ヨウコ、ローハンの顔に触れる。

「あーあ、キレイな顔が傷だらけになっちゃった。サルバドールが見たらがっかりするわよ」

「ごめん、ヨウコ……」

「どうして泣くのよ？　馬鹿だなあ」

　ヨウコ、ワンピースのすそでローハンの顔を拭う。

「俺はここに隠れてるから、ヨウコはサエキさんの指示に従ってよ。後で迎えに来てくれればいいからさ」

「やだよ」

「ヨウコ？　こんなときぐらい夫の言うこと聞けよ」

「今別れたら二度と会えないんでしょ？」

「そんなはずないだろ？　身体に穴が開いたぐらいじゃ死なないよ」

「嘘ついてもわかるよ。叩きつけられた時に頭をやられたのね」

　ローハン、諦めたように肩をすくめる。

「俺の頭、デリケートすぎるんだよ。身体は補強できても頭の中身までは無理だったみたいだな」

「どのくらいもちそう？　パブまでたどり着けるかな？」

「ううん。あと五分もすれば意識がなくなると思うよ」

「はっきり言うのね」

　ローハン、ヨウコの腕をひっぱる。

「ヨウコ、伏せて」

　『ジェイソン』がすぐ近くを通り過ぎる。

「この辺りに隠れてるのはわかってるみたいね」

「『結界』の中じゃあいつも視覚に頼らなきゃならないんだよ」

　ローハン、鼻血で汚れたヨウコの顔を見る。

「ヨウコこそ無理してるだろ？」

「なんとかあいつに入り込んでやろうと思って押し続けてるの。あんな原始的なおもちゃも乗っ取れないなんて悔しいなあ」

「『結界』の中じゃいくらヨウコでも無理だよ。無茶して死んじゃったらどうするの？」

「それでもいいや。死ぬときは一緒だって言ったでしょ？　あんたの方が先にいっちゃいそうだけどね」

「ヨウコ……」

「なに？」

「やっぱりヨウコは逃げなきゃダメだよ。子供たちはどうなるの？　この世界はヨウコが守ってやらなきゃいけないんだ」

「うん、わかってる。わかってるんだけど、でも、あと五分だけ一緒にいてもいい？」

「ダメって言っても無駄なんだろうな。その後は逃げてくれる？」

「うん、約束する」

　ヨウコ、隣に腰を下ろしてローハンの肩を抱く。

「ヨウコ」

「今度はなによ？」

「俺を好きになってくれてありがとう」

「それはこっちのセリフでしょ？」

「俺と結婚してくれてありがとう」

「うん」

「俺の子供を産んでくれてありがとう」

「……うん」

「俺といままで一緒にいてくれてありがとう」

　ヨウコ、ローハンの口に手を当てる。

「もういいよ。わかってるから無理しないで」

「もう一つだけ言わせて。ヨウコはね、誰よりもかわいいんだよ。自分じゃ知らなかっただろ？」

　ローハン、ヨウコを見つめて微笑む。

「伝えられるうちに伝えておかないとね。後悔するから」

　ヨウコ、ローハンの胸に顔を埋めると声を上げて泣き出す。