電気羊飼いと天使の卵

第五幕

『きっかけ』

　一週間後　家庭菜園でヨウコがローハンに話しかける。

「ローハン、青梗菜はどうしたの？　たくさん残ってたと思ったのに」

「コウサギさん一家が柵から脱走して食べちゃったんだよ。レタスもほとんどやられちゃった」

「今日のおかずに使おうと思ったのになあ。替わりにウサギのシチューってのはどう？」

「その冗談、面白くないよ」

　ローハン、顔を上げてゲートの方を見る。

「あれ、誰か『穴』を抜けてきたよ」

「お客さん？ 」

「わかんない。ローブみたいなのを頭からかぶってるんだ。顔が隠れてカメラからは見えなかったよ」

　男がゲートに近づいて来る。ローハン、立ち上がると男に向かって声をかける。

「誰なの？　そこで止まってもらえる？」

　男、言われた通りにその場で立ち止まる。

「顔を見せてよ。人が来るなんてガムランから聞いてないんだ。サエキさんの知り合い？」

　男が被っていたフードを後ろに下げた瞬間、ローハンがヨウコを地面に突き飛ばす。

「伏せて！」

　ヨウコ、驚いた顔で男の顔を見つめる。

「……リュウ？ 　ど、どうして？」

　リュウ、黙って微笑むと、ヨウコ達に向かって頭を下げる。

「ヨウコ、すぐに終わらせるから動かないで」

　ローハン、全速力でリュウに駆け寄って地面に押し倒し、右手で頭を押さえ込む。

「これで終わりだ」

　リュウ、笑う。

「あなたには手加減しないように言ったはずですよ」

　ローハン、困惑した顔でリュウを見つめる。

「どうして何も起こらないんだよ？　俺は確かに撃ったんだよ」

　ローハン、ヨウコを振り返る。

「ヨウコ？　ヨウコが俺を止めてるの？」

「殺さなくてもいいでしょ？　お願いよ」

「だって、こいつはヨウコを殺したんだよ？」

　ヨウコ、リュウに話しかける。

「リュウ、あなたはまた私を殺しにきたの？」

　リュウ、穏やかな口調で答える。

「いいえ、違います。あなたを殺すのは私ではありません」

「一体何が起こっているの？　あなたは更生させられたんじゃなかったの？」

　ローハン、顔に怒りを浮かべてヨウコを見る。

「ヨウコ、俺を解放して。撃たなきゃ何するかわからないよ。俺たちがこいつのボディに干渉できないって知ってるだろ？　ヨウコにだって止められないんだ。脳を破壊するしかないんだよ」

　リュウ、地面に押さえつけられたまま、ローハンの顔を冷ややかに見つめる。

「ローハン、あなたはもう私の命令を聞かなくなったんだそうですね」

「こいつ…… 」

　ローハン、怒りに満ちた目でリュウを睨むが、急に気を失って地面にくずおれる。

「ローハン！　どうしたの？」

　リュウ、ローハンの体を押しのけて立ち上がる。

「リュウ？　ローハンに何をしたのよ？」

「何もしていませんよ。私はただ『きっかけ』を出しに来ただけですから」

「きっかけ？」

「ええ、ここは彼の出番なのです。彼には幕開けを演じてもらわなければなりません」

「どういう意味なの？　幕開けって何？」

「『終幕』の幕開けですよ」

「意味が……わからないわ」

「ご心配は無用です。すぐにあなたにもわかりますから」

　リュウ、ヨウコに向かって頭を下げると、向きを変えて立ち去る。 ヨウコ、我に返ってローハンに駆け寄る。

「ローハン、起きてよ！」

　ヨウコ、不安気にローハンの顔を見つめる。

「どうして起きないの？　……起きないんだったら起こしに行くわよ。勝手に潜っちゃうからね。起きないあんたが悪いんだから怒らないでよね」

　ヨウコ、地面に座ったまま目をつぶる。

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　ヨウコ、白く凍りついた広大な風景の中に立っている。

「またここなの？　しばらく止まってたのに……」

　ヨウコ、寒さに身震いしながら、周りを見回して白い衣装をまとったローハンの姿を見つける。

「……今日は話しかけないわけにはいかないわね」

　ヨウコ、ローハンに近づいて呼びかける。

「ローハン、どうしちゃったのよ？　なんで起きないの？」

「君は誰？」

「あんた、自分の妻の顔を忘れるんじゃないわよ」

　ローハン、冷たい目でヨウコを見返す。

「ヨウコはもういない。嘘をつくな」

「前回とまったく同じパターンね。私はここにいるでしょ？　いい加減に目を覚ましなさい」

「目を覚ますって？　目なら覚めてるよ」

「それなら私がわかるはずでしょ？」

　ローハン、首を傾げてヨウコを見つめる。

「君は本当にヨウコだっていうの？」

「そうよ。わからないの？」

「……君はすごいパワーを持ってるね。でも、機械でもない。俺のヨウコはそんなんじゃないよ」

「私は一度死んだけど生き返ったのよ。『じいさん』に頭にチップを入れられて人間離れしちゃったけど、それでも昔と同じヨウコなの」

　ローハン、ぼんやりとした笑みを浮かべる。

「そうだ、そうだったね。夢の中ではそうなんだ。ヨウコは『天使』になるんだって言ってたよ。ずっとずっと幸せに生き続けるんだって。いつだって夢の中ではハッピーエンドなんだ」

「夢？　夢って何のこと？」

　ローハン、うつろな目でヨウコを見る。

「君は本当にヨウコだって言うんだね？」

「うん、そうよ」

　ローハン、ヨウコに歩み寄ると冷たい手でヨウコを抱き寄せる。

「うわ、ローハン、冷たいよ」

「もし君がヨウコなら今度こそ君を守らなきゃならないな」

　ローハン、冷たく笑う。

「心配はいらないよ。ヨウコを傷つけるモノは俺がすべて排除する。今度は君を失ったりはしない」

「傷つけるモノって？」

「俺以外のすべてのモノだよ」

「ちょ、ちょっと待ってよ。自分が何言ってるかわかってるの？　冗談じゃない。離してよ」

　ヨウコ、ローハンを突き放して、数歩下がる。サエキから『通信』が入る。

『ヨウコちゃん、聞こえる？　どこにいるの？』

「ローハンの心の中。また何もかも凍りついちゃってるの」

『戻って来てくれないか。大変なことになってるんだ』

「今、取り込み中なのよ。後にしてもらっちゃダメ？」

『世界中でネットワークが分断されていくんだ。今、キースが原因を探してる』

「それ……ローハンだ」

『え？』

「ローハンがやってるのよ 」

『嘘だろ？　敵の攻撃じゃないのか？』

「敵？　……そうね、そうかもしれないわ」

『そうかもしれないって、今、ローハンがやってるって言っただろ？　わけがわかんないよ』

「話は後よ。ローハンを止めなきゃ。キース、手を貸して」

　ヨウコの隣にキースが現れる。

「ヨウコさん、どうなってるの？　片っ端から修復してるんだけど僕の力じゃ追いつかないよ」

「全部ローハンの仕業なの。何かとんでもない事をしようとしてる。止めなきゃ大変なことになるわ」

　ローハン、冷たい目でキースを見つめる。

「そこのお前。お前が誰だか知ってるぞ。お前のせいでヨウコは……」

「何を……何を言ってるの？」

「ずっとこんな感じなのよ。言ってることが支離滅裂なの」

　ローハンがキースに向き直ると、キースの顔に恐怖の色が浮かぶ。

「……ヨウコさん、こいつ、本当にローハンなの？」

　ローハン、キースに向かって手を延ばす。

「キース、逃げて。あなたを殺す気だわ。ここにいちゃ危ない」

「でも、ヨウコさんを残しては行けないよ」

「あなたなら今何をすべきなのかわかってるでしょ？　ここにいても足手まといよ。あなたは被害を食い止めて。ローハンは私にしか止められない」

「でも……」

　ヨウコ、ローハンに抱きついて押しとどめる。

「早く行きなさいって！」

　キース、一瞬ためらった後に姿を消す。 ヨウコ、辛抱強くローハンに話しかける。

「ローハン、やめて。あんたが世界を滅ぼしてどうするのよ？」

「俺はヨウコを守りたいだけなんだよ。ヨウコを苦しめるものは全部消えてしまえばいいんだ」

「でも、世界がなくなっちゃったら私も生きていけないよ。ルークもアーヤもタネだって生きていけないわ」

　ローハン、無表情でヨウコを見つめる。

「どうしちゃったの？　そんな事もわからなくなっちゃったの？」

　ヨウコ、泣きそうな顔でローハンを抱きしめる。

「あなたを止めるわ。壊さずに止められるかどうかわからないけど……でも、こんなに冷たいあなたをもう見たくないの」

　ヨウコ、はっとしてローハンを見上げる。

「……違うわ、サエキさん」

『どうした？』

「『氷』が何を意味してるのかわかったの。悲しみだわ。ローハンは私を失った悲しみに縛られてるの」

『悲しみだって？　ヨウコちゃんは生きてるんだから悲しむことなんてないだろ？』

「今のローハンにはわかってないのよ。私が死んだと思い込んでるの」

　ローハン、感情のこもらない声でヨウコに語りかける。

「俺が馬鹿な機械だったから君は殺されてしまった。命令に逆らえず、君が撃たれるのをただじっと見ていたんだ。あれから俺はずっと夢を見てる。夢の中ではヨウコは生きていて、俺と一緒に過ごしてるんだ。でも、夢の最後には必ずここに戻ってきてしまう。あれは現実じゃないって、ただの夢なんだって思い出すために 」

「ローハン、私を見て。私、ちゃんと生きてるよ。死ななかったの。あなたと一緒にここにいるんだよ」

「ヨウコはもういないよ」

　ヨウコ、ローハンの肩を掴んで揺さぶる。

「この馬鹿ロボット！　私はここにいるって何度も言ってるでしょ？　人の話をしっかり聞きなさいよね」

　ローハン、混乱した表情でヨウコを見る。　

「あなたは夢に捕まっちゃったのね。何が現実なのかわからなくなって、ずっとずっと一人で苦しんでたんだ。どうしてもっと早く気づいてあげられなかったんだろう？」

　ヨウコ、ローハンを抱きしめる。

「無茶してプログラムをえぐり取ったもんだから、自分自身に大きな穴をあけちゃったんだね。こんな傷を見落としてたなんて本当にごめんね。今、ふさいであげる。もうそんな恐ろしい夢は見なくていいのよ」

　ヨウコ、ローハンにキスする。周りの真っ白な景色が消え、ローハンが驚いた顔でヨウコを見つめている。

「目が覚めた？　悪夢から抜け出せなくなるなんて、ほんと間抜けな王子様なんだから」

「……どうしてヨウコが俺の中にいるの？ 」

「あんたが急に寝ちゃったから、起こしに来てあげたのよ」

　ローハン、不思議そうに辺りを見回す。

「様子がおかしいよ。ネットワークがめちゃくちゃになってる。ヨウコ、何があったの？」

　ローハン、暗い顔でヨウコを見る。

「これ……俺がやってるんだね？」

「うん、そうなの。早く止めてよ」

「ダメだ、ヨウコ。俺には自分が止められないみたいだよ。ヨウコが止めてくれないかな？」

「どうやって？ 」

「俺にこの力を与えてるのは『じいさん』のチップなんだよ。だから俺とチップを切り離して欲しいんだ。ヨウコになら簡単だろ？」

「で、でもそんなことしたらローハンが壊れちゃうよ」

「俺を止めなきゃ何もかも壊れちゃうんだよ」

「そんな事できるわけないでしょ？」

「……そうだね。ヨウコに俺が壊せるわけないか」

　ローハン、ヨウコにキスする。

「ねえ、ヨウコ……」

「何なの？」

「……約束、守れなくてごめんね」

　ローハン、にっこり笑うと目をつぶる。