電気羊飼いと天使の卵

第一幕

ヨウコ、再びローハンに会う

　翌日、ヨウコが落ち着かなげに部屋の時計を見上げると、もうすぐ一時になろうとしている。意を決したように、上着を羽織り外へ出るとすぐに雪が降り出す。

　図書館前でヨウコが辺りを見回す。雪は激しさを増して、路上にも積もり始めている。

「そうよね。いるわけないか。私って学習能力ないなあ」

　いきなり、雪まみれになったローハンが後ろから声をかける。

「ヨウコ！」

「うわあ！」

「来てくれると思ってた」

「図書館に本を返しに行ったのよ。なんでこんなとこに座ってるの？　頭に雪が積もってるじゃない」

「昨日の本、もう読んじゃったの？」

「そう、そうなの。私、読むの早いから」

「それなのに次の巻は借りなかったんだね」

「しばらく忙しくなるから読む暇ないんだ」

「ふうん……。貸し出し期間は四週間もあるのに、わざわざこんな酷い天気の日に返しに来るんだ」

　ヨウコ、赤くなる。

「あんた、図書館関係者なの？　いつ返そうが私の勝手でしょ？　じゃ、帰るから。さよなら」

「コーヒー、飲もうよ。おごるからさ」

　ヨウコ、いきなりくしゃみをする。

「帰るってば」

「雪が降ってるのにそんな薄着で来るなんて馬鹿だなあ」

「馬鹿とは何よ。 家を出たときには雪なんて降ってなかったのよ」

「三十分したらやむよ。それまでカフェに入ろうよ。あったかいよ」

　ローハン、ヨウコの手をつかんでひっぱっていく。

「なんでわかるの？」

「丘の向こうは晴れてるからさ。もうすぐ晴れ間がこっちに来るよ」

「丘の向こうなんて見えないじゃない」

　ローハン、何も言わずに微笑む。ヨウコ、急に寒さを感じて身震いする。

「わかった。じゃ、三十分だけね」

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　トニーのカフェの中　ヨウコがローハンのマフラーを巻いて暖炉の前に座っている。

「大丈夫？　ちょっと湿ってるけどコートも着る？」

「温まってきたからいいよ」

「いいから着ときなって。風邪ひいたら大変だよ」

　ローハン、自分のコートをヨウコの肩にかける。

「ほら」

　ヨウコ、コートを羽織りながら無意識ににおいをかぐ。

「どうしてにおいなんて嗅ぐの？」

「癖でついつい嗅いじゃうのよ。ほっといてよ」

「俺、臭うかな？　ヨウコと何があってもいいように、ちゃんとお風呂に入ってきたんだけどな」

「はあ？」

　トニー、ウキウキと飲み物を運んでくる。

「男を待たしちゃ駄目じゃないの。この人、ずっと外にいたのよ。雪が降ってきたから入りなさいっていうのに入らないし」

　ローハン、恥ずかしそうに頭をかく。

「また時間を間違えちゃったんだ」

「マシュマロ、おまけしておいたわよ」

「ありがとう」

　トニー、ローハンに微笑みかけると、テーブルに飲み物を置いて立ち去る。

「もてるわねえ。 ……マシュマロもらってマジに喜んでる？」

「うん。なんで？」

　ローハンにまた見つめられて、ヨウコ、赤くなる。

「見ないでよ」

「ヨウコが来てくれてよかったよ」

「だから図書館に用だってば。なんか普通の話しようよ」

「普通の話ってどんな話？　そうだ、この後、一緒に遊びに行こうよ。俺、今日は一日暇なんだ」

「その話題じゃなくて」

「そこの美術館で印象派展をやってるよ。あんまり有名な絵は来てないけど、モネとかモリゾとか見れるよ」

「え、ほんと？　そんなのいつからやってたんだろ？」

「興味ある？」

「ある」

　ローハン、胸ポケットからチケットを取り出す。

「ちょうど前売りチケットが二枚あるんだ。美術館デートだね」

　ヨウコ、赤くなる。

「……トイレ行ってくる」

「冷えてお腹こわしちゃったの？　全部出したらすっきりするよ」

　ヨウコ、ローハンを睨む。

「こわしてない」

　ヨウコ、ローハンのコートを椅子の背に掛けて洗面所に向かう。しばらくして出てくるとカウンターへ行って、トニーに話しかける。

「トニー、ラテを追加ね。カフェイン取りたい気分なの」

「ヨウコ、あんたの彼氏、凄いわね。今までどこに隠してたの？　親友のあたしに教えてくれないってどういうことよ？」

「彼氏じゃないよ。昨日ここで会ったばかり」

「あら、そうなの？　でもいい感じじゃない？　今日もかわいい子に声かけられてたのに、ずっと待ってたのよ。雪ダルマになってさ」

　ヨウコ、自分の頭を指す。

「それがさあ、顔はいいんだけど、ここがかなりおかしいみたいなの」

「あたしならとりあえずはキープしといて、それから考えるけどな」

「私、いつも男で失敗してるからさ。最初から怪しいと分かってて手を出す度胸ないよ。からかわれてるだけかもしれないしね」

「確かにヨウコは男運がないものねえ。はい。ラテ、どうぞ」

　席に戻ってきたヨウコを、ローハンが嬉しそうに迎える。

「おかえり。すっきりした？」

「……気になって仕方ないから聞くけどさ、あなた、どこかの病院から抜け出して来たの？」

「それって嫌味だね。ヨウコはきついことばかり言うなあ。 初対面なのに」

「昨日も会ったでしょ？」

「ほんとだ。俺たち、毎日会ってるんだね」

「昨日と今日の二日で毎日とはいいません。明日会う可能性は全くないし」

「つれないなあ。それじゃ、モテないよ」

「モテないです」

「俺がいるから安心して」

「そうじゃなくって……」

「俺もトイレに行こうかな。いない隙に逃げないでね」

　ローハン、立ちあがる。

「おごってもらっといて飲み逃げなんかしないわよ。あ、ちょっと、こっち向いて」

　ヨウコ、手を伸ばして、紙ナプキンでローハンの口についた泡を拭くが、慌てて手をひっこめる。

「ご、ごめん、子持ちなもんでついくせになってて……」

　真っ赤になって固まったローハンを、ヨウコが訝し気に見つめる。

「……あんた、もしかして本当に私に気があるの？」

　ローハン、黙ったままうなずく。赤くなったヨウコに、ローハンがそのままかがんでキスをする。

「うわ！　ちょっと、ちょっと待ってよ」

「俺じゃ駄目なの？」

「駄目！」

「そこをなんとか」

　ローハン、ヨウコの腕をつかもうとするが、ヨウコが振りほどいて立ち上がる。

「なんとかならない」

　ヨウコ、自分の上着とバッグをつかむと店から走り出る。

「……また逃げた」

　ローハン、悲しそうにトニーの方を振り返る。トニー、カウンターから出てローハンのところへやって来る。

「惜しかったわねえ。あれで落ちないとはヨウコもたいしたもんだわ」

「俺、そんなに怪しいのかなあ？」

「あの子、男で散々苦い経験してるからさ、野生動物みたいに疑い深くなってるの。あんたってなまじ顔がよすぎるから、どうして自分に興味があるのか理解できないんでしょ」

　ローハン、呆然として自分の顔に触れる。

「俺、そんなにいい男だと思う？」

「ほんとにおかしいんだ。ヨウコの言った通りだわ」

「そんな事言ってたの？　やだなあ」

「あの子さ、すごくいい子なのよ。あんたも目の付け所が違うわね」

「うん、知ってるよ。でも、どうやったら俺の事、信じてもらえるんだろ？」

「あんたにだいぶ惹かれてるからさ、諦めなさえしなければ希望はあるわよ」

「ほんとにそう思う？」

　トニー、急に真面目な表情になって、ローハンの顔を見つめる。

「あんたの方は真剣なんでしょうね。あの子、あたしの親友なんだからね。ヨウコを泣かすようなことがあれば、もうマシュマロなんてサービスしないわよ」

「どうして俺がヨウコを泣かせなきゃなんないのさ？」

「ちょこっと付き合って捨てる気じゃないわよね？　あんた、仕事はしてるの？　奥さん、いたりしないわね？　あの子にはトラブル背負い込む余裕なんてないんだからね」

「おとうさんみたいだな」

トニー、ふくれて見せる。

「まあ、おかあさんって言って欲しいわ」

「俺の事、信用してもらって大丈夫だよ」

「だったらさ、コーヒーをもう一杯いかが？」

「コーヒー？」

「あの子、しばらくしたら戻ってくるわよ。五十パーセントぐらいの確率かな。今日来なくても明日は間違いなく来るからさ。すぐにまた会えるわよ」

「自信たっぷりなんだね」

トニー、にこやかに笑う。

「女心だったら任せてよ」