電気羊飼いと天使の卵

第四幕

帰還

　深夜　街の中心部でアリサと友人がタクシーを捜している。車が止まって若い男が顔を出す。

「何してるの？　乗ってく？」

「何もしてません。ほっといて」

　アリサ達、足早にその場を離れる。

「日本の女は簡単にひっかかるとでも思ってんのやろか？」

「アリサがかわいいからでしょ。リアリティショーに出てるアジア人モデルに似てるもん」

「そんなことないやろ？　送別会やなかったら、金曜の夜なんて家におるのになあ。酔っ払いしか歩いてへんやん」

　アリサ、不安そうにあたりを見回す。

「タクシー、なんで走ってないんやろ？　表通りまで出るか」

「そうだね」

　アリサたちが横道に入ったのを見て、若い男の集団が罵声を浴びせながらついてくる。

「嫌なのに見つかった。もうほっといて欲しいわ」

「なんだか性質が悪そうだね」

「走るか？」

　アリサたち、前方からがっしりした体型の男が歩いて来るのに気づく。

「強そうな人が来たで。助けてもらおう」

　アリサ、英語で男に声をかける。

「あの、すみません。絡まれて困ってるんです」

　男、若者達の方に目をやる。

「頭の悪そうな奴らだな。わかった。ちょっと待ってろよ」

「あ、ありがとう」

　男が近づくと、若者達がこそこそと引き返す。 男、振り返って笑う。

「もう大丈夫だ。あいつら、たいしたことないな」

「助かりました。ありがとう」

　男、また笑うと、流暢な日本語で話し出す。

「相変わらずアリサは英語が下手くそだな」

「ええ？　日本語、話せるんか？」

　友人、不思議そうにアリサを見る。

「アリサの知り合いなの？」

　男、不安そうにアリサの顔を覗き込む。

「アリサ、もしかして俺がわからないのか？」

「だって初対面やんか。そうか、ヨウコ姉ちゃんの関係者やな？」

「本当にわからないのか？　もしかして、もう新しい男が出来たのか？」

　アリサ、男の茶色い目をじっと見つめる。

「……ウ、ウーフなんか？」

「なんだ、わかるんじゃないか」

「ウーフなん？　ほんまにウーフなん？」

　男（以下ウーフ）「犬は損だからな。身体を換えてもらったんだ」

「そんな事できるんか？」

　ウーフ、自分の体を見下ろす。

「気に入らないのか？　アリサ好みだと思ったんだけどな。アリサはラグビー選手みたいな男がタイプなんだろ？　ちゃんと知ってるぞ」

　友人が不思議そうに二人の顔を見比べる。

「やっぱり知り合いなの？　会話の意味がわかんないんだけど」

　アリサ、笑う。

「うん、知り合いやったわ。ちょっと会わん間にすっかり見た目が変わってしもうて、全然わからんかってん」

　ウーフ、唸る。

「知り合いって言い方はないだろ？　自分の男に向かって」

「ええ？」

「俺のこと、好きやってあれだけ抱きついてたくせに、やっぱり男ができたんだな？」

　アリサ、おかしそうに笑いだす。

「できてへん。できてへんで」

「そこの角に車をとめてあるんだ。友達を送っていって、その後、アリサをヨウコの家まで連れて行ってやる」

「え？　ウーフが運転すんの？」

「おかしいか？」

「ううん、やっぱりウーフは賢いんやなあ」

　ウーフ、恨めしそうにアリサを見る。

「まだ犬扱いするのか？　傷ついたぞ」

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　同日の深夜　キッチンでヨウコとローハンとアリサの三人が話している。

「ウーフ、あんなになってしもうて、びっくりしたわ」

「つきまとわれたでしょ？　戻ってきてすぐにアリサを迎えに行くって飛び出して行ったのよ」

「さっきは危ないところを助けてもらったんやで。ほんま、助かったわ」

「ウーフ、あんたにすっかり惚れちゃってさ。サエキさんが記憶を消すって言って連れて帰ったのよ」

「ええ？　それでしばらくいなかったん？」

「うん。でも、保健所に連れて行かれる犬みたいに悲しい目をしちゃってさ、かわいそうで見てられなかったの」

　ローハンがうなずく。

「ウーフは犬の姿はしてるけど、頭の中身は俺とたいして変わらないんだ。入ってる身体が違うだけの話なんだよ」

「ローハン兄さんと同じ？　それやったら、記憶なんて消されたらたまらんな」

「だから、ウーフにはしたいようにさせてやってくれ、って頼んだのよ。私の家族の一員なんだから私が守ってやらなくちゃ。ウーフには危ないところを助けてもらった恩もあるしね」

「ほかならぬヨウコの頼みなんで、なんとかして貰える事になったんだ。ウーフがもう犬なんて嫌だっていうんで、身体を換えてもらったんだよ」

　ヨウコ、笑う。

「好きな人の記憶を失くしちゃうよりは、辛くても失恋したほうがましだと思ったのよ。フラれりゃ犬に戻りたがるかもしれないし」

　アリサ、不思議そうにヨウコの顔を見返す。

「フラれる？」

「さっさと諦めさせてやりなさいよ」

「でも、私、ウーフやったら付き合ってみてもいいで」

「はあ？　犬よ？」

「でも、犬の姿をしてただけで、中身はローハン兄さんと変わらへんのやろ？」

「それはそうだけど……」

「今はえらい格好ええやん。ラグビーの選手やと思ったで」

　ヨウコ、笑う。

「そうなのよね。予想外にナイスなボディを貰ってきたんで驚いたわ。ウーフとわかっていながらも目が行っちゃうのよねえ」

「ヨウコ、ラグビー選手の太もも、好きだもんな」

「でもさ、犬じゃないって言ってもロボットよ？　人間とは違うのよ？」

「ローハン兄さんやってロボットやん。問題あるんか？」

「……今のところは別にないかなあ？　本人が自分がロボットだってことを根に持ってるぐらいで」

　ローハン、むくれる。

「それは昔の話だろ？」

「だって、時々寝言で『俺はロボットなんかじゃないよう』って言ってるわよ」

「兄さん、寝言なんて言うん？」

「よく出来てるのよ。でも、アリサ、本気なの？」

「付き合ってみんとわからんけどな。お見合いよりは面白そうやろ？」

　ローハン、笑う。

「じゃあ、いいんじゃない。でも、ウーフが犬に戻ってくれないとなると、番犬がいなくなっちゃうね」

「あんたも番犬みたいなもんでしょ？　一匹いれば十分よ」

「俺、犬？」

「頭の中身はウーフと同じじゃない」

「犬のウーフがおらんようになって、ルークが寂しがってるんとちゃうの？」

「それなら大丈夫よ。お兄ちゃんが出来たみたいに喜んでたから。……リュウがいなくなってから寂しがってたのよ」

　サエキとウーフが入ってくる。

「話は終わったのか？」

　ウーフが嬉しそうにアリサに声をかける。

「アリサ、久しぶりに会ったんだから散歩に行こう」

「もう、夜中やで」

「俺と一緒なら大丈夫だ」

「そうやね。じゃ、行こか」

　アリサ、ウーフに手を差し出す。

「お手」

「面白くない冗談だ」

「散歩やったら紐もつけんといかんやろ？」

「アリサ、しつこいぞ」

　一緒に出て行くアリサとウーフを見て、サエキがつぶやく。

「うまくフッてくれりゃいいんだけどな」

「アリサちゃん、付き合ってみるって言ってたよ」

「ええ？　ウーフだぞ？」

　ヨウコが首を傾げる。

「おじさんたちにはなんて言おう。うちの親ほど柔軟じゃないから、人間ってことにしとかないとまずいよね？」

　サエキ、困った顔をする。

「ちょっと待てよ。アリサちゃんと付き合うなんて想定外だ。こっちの一般市民とロボットを付き合わせるわけにはいかないよ」

　ヨウコ、サエキを睨む。

「それじゃ、なんであんな格好いい身体をあげたのよ？」

「あいつの注文がうるさかったんだよ」

「それに私だって一般市民よ」

「ヨウコちゃんは救世主だろ？」

「じゃあ救世主の従姉妹も入れといてよ。それじゃなきゃ世界なんて救ってやらないわ」

「参ったなあ。ガムにどやされそうだ。ヨウコちゃんは本当にいいの？　ウーフだよ？」

「ウーフはおしゃべりだけど頼りになるわよ。あんないい男なんだもん。大丈夫でしょ」

　ローハンが楽しそうに笑う。

「サエキさん、牧羊犬がいないと不便なんだ。新しい犬、貰ってきてよ。今度は女の子に惚れる心配がないのにしてね」