電気羊飼いと天使の卵

第一幕

ヨウコ、ローハンに出会う

『昔々、この世にまだ天使がいなかった頃、ある島国にとても運の悪い女がおりました。ある朝、女が歩いていると探し物をしている老人に出会いました。哀れに思った女は老人に手を貸してやり、老人はなくしたものを無事に見つけることができました。

　老人の正体は魔法使いだったのです。魔法使いは女の親切に深く感謝し、お礼に三つの願いを叶えてやろうといいました。女は一つ目の願いとして伴侶が欲しいと言いました。自分を決して裏切らず一生愛してくれる生涯の伴侶が』

Ｔ．タイラー著 『ヨウコにまつわる伝承』より抜粋　（21世紀日本語訳）

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　ニュージーランドの南島の小さな町、七月のある寒い日の昼下がり、ヨウコが小脇に大きな本を抱えて市立図書館から出てくる。歩道を歩いていると前方に壁にもたれて背の高い男が立っている。ヨウコ、男をちらりと横目でみて通り過ぎる。

　男がヨウコに英語で声をかける。

「ねえ、そこの君……」

「はい？　何か用？」

「俺とコーヒー飲みにいこ？」

　ヨウコ、男を胡散臭そうに睨む。

「結構です」

「ちょっとだけだから」

「急いでるから、ごめんなさい」

　急ぎ足で離れながらヨウコがつぶやく。

「最近、こんなのばっかり。超格好いいのになあ」

　ヨウコの後を追ってきた男が、流暢な日本語で話しかけてくる。

「本当？　俺、超格好いいと思う？　よかったあ」　

「え？　日本語しゃべれるの？」

　男、ヨウコの前に回り込んで、微笑みかける。

「超格好いい男とコーヒー飲むのは嫌なの？　俺とコーヒー飲んでも、君は損しないだろ？」

「なんなのよ？　アンケート？　それとも何かの勧誘？」

「違うよ、ただのナンパだよ」

　ヨウコ、男を睨む。

「ああ、例の日本人狙いのやつね？　図書館周辺で日本人留学生に声かけてるって聞いたわ。罪もない子を泣かすの、やめときなさいよね」

「疑い深いんだなあ。それ、俺じゃないし」

「周りを見てごらんよ。若くてかわいい子がたくさんいるのに、私を狙う時点で怪し過ぎるでしょ？　じゃあね」

　立ち去ろうとすると男が悲しそうな顔をしたので、ヨウコが立ち止まる。

「どうしてそんな顔するの？」

「君が俺のこと、怪しいって言うから……」

「だって、怪しいじゃないの。……わかったわよ。コーヒーだけなら付き合ってあげるわ」

「ありがとう！」

「お礼なんかいいよ。おごってくれるんでしょ？　あそこの店でいいかな？　お店の人を知ってるから、ヤバくなったら助けてもらうわ」

「そこまで警戒しなくてもいいだろ？」

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　ヨウコの指定した小さなカフェに二人が足を踏み入れると、店内の客が男に注目する。ヨウコ、居心地悪そうに周りを見る。

「俺、注文してくるね。先に座っててよ」

「何を飲みたいのか聞かないの？」

「フラットホワイトが好きなんだろ？」　

「え？　どうしてわかったの？」

　注文を終えた男が戻ってきて、ヨウコの向かい側に腰を降ろす。男に見つめられて、ヨウコが居心地悪そうに目をそらす。

「で、いったい何の用なの？」

「ナンパって言っただろ？　君とコーヒーが飲みたかったんだ」

「どうしてそんなに日本語がうまいのよ？　あなた、日系人？」

　男、微笑む。

「俺、ローハンって言うんだ。君は？」

「ねえ、人の話、聞いてるの？」

　ヨウコ、男を睨みつけるが、男は気にする様子もなくヨウコに微笑みかける。

「君は？」

「……ヨウコ」

　ローハン、また嬉しそうに微笑む。ヨウコが目のやり場に困っていると、男性バリスタのトニーがコーヒーを運んでくる。

「ヨウコ、お店に来てくれるの久しぶりね。嬉しいわ」　　

「ここんとこコーヒーを飲む余裕がなかったのよ」

「この人、ヨウコの知り合いだったのね。一時間も外で待ってたのよ。あんまり素敵だから声をかけようかと思っちゃったわ」

　ローハン、笑う。

「俺が来るのが早過ぎただけだよ」

「うふふ、ずいぶん、逆ナンされてたわよ」

　トニー、ローハンに微笑みかけながら立ち去る。ヨウコ、不審な顔でローハンを見る。

「私に会うまで一時間も何してたのよ？　誰もひっかからなかったの？　声かけられてたんでしょ？」

　ローハン　無視してコーヒーを一口飲む。

「おいしいなあ」

「コーヒー好きなの？」

「うん、このあいだ生まれて初めて飲んだんだけどね。すっかりはまっちゃって」

「コーヒーを初めて飲んだ？　あんた一体どこから来たのよ。……ここ、ついてるよ」

　ヨウコ、ローハンの口の周りについたミルクの泡を指差す。

「え、ここ？」

　ローハン、ナプキンで口を拭って、ヨウコの顔をまじまじと見る。

「とれた？」

　ヨウコ、うなずくが、見つめられて落ち着かなげに話題を探す。

「そのマフラー、かわいいね」

「かわいいだろ。さっきそこのマーケットで買ったんだ。よくわかんない動物柄が気にいったんだけど、これなんの動物だろ？」

「顔の長い猫じゃない？」

　ヨウコ、あっさり答えすぎて、また話題に困る。ローハンが落ち着かないヨウコを不審そうに見つめる。

「……その本、図書館で借りたの？」

「うん、この本、知ってる？　一度読んだことがあるんだけど、また読みたくなって借りてきちゃった」

「三部作の一冊目だな。読んだことあるよ」

「こういうの好き？」

「面白いけど最後が気に入らないな。俺はハッピーエンドが好きなんだ」

「そりゃ、ハッピーエンドに越したことはないけどさ、でも、現実ってこんなもんじゃない？」

「ないよ」

「……はっきり言うのね」

　にっこり笑うローハンを見て、ヨウコが慌ててまた目をそらす。

「どうしたの？」

「なんでもない……。平日にナンパしてるなんて暇なんだね」

「ちゃんと仕事はしてるよ。俺、プログラマーだから時間の融通が利くんだ」

「ふーん、モデルでもやってるのかと思った」

　ローハン、目を丸くする。

「俺がモデル？　面白いこと言うなあ」

「だってめちゃくちゃ格好いいんだもん。さっき言ったでしょ？」

「そう思うのは君だけのはずだけど？」

「私だけのはずないでしょ？　……周りを見てごらんよ。みんなあんたを見てるよ。女性客はもちろん、トニーなんてもう目が離せないみたいだけど」

　ローハン、そっと周りを見まわす。トニー、カウンター越しにローハンに微笑みかける。

「……本当だ」

「鏡で自分を見たことないの？　あんた、どこかに問題がある？」

「……あのさ、もし自分の彼氏が凄く格好よくってモテまくりだったら、女の人ってどう思うんだろ？」

「そりゃあ、心が安らぐ暇がないわね」

　ローハン、愕然とする。

「ええ！　それは困るよ」

「何で困ってるのよ？　でも、反面、嬉しいかな。そんな格好いい彼氏がいたら見せびらかしちゃうよ。簡単に浮気されそうだけどね」

　ローハン、真顔でヨウコを見つめる。

「俺、浮気はしないよ。絶対に」

　ヨウコ、見つめられて赤くなる。

「もしかして、恋愛相談なの？　あんた、彼女いるんでしょ？」

「いないよ」

「ほんと？　そんな顔してるのに？」

「でも、好きな子がいるんだ。告白しようか悩んでるところ」

「そっか、じゃあこんなところでナンパしてたら駄目じゃない」

「俺、気に入ってもらえるかな」

「そりゃ気に入ってもらえるよ。ローハン、すごく格好いいって言ったでしょ？　自信持っていいよ」

　ローハン、驚いてヨウコを見る。

「ほんとに？」

「フラれっこないって」

「絶対？」

「うん」

「じゃあ、俺と付き合って」

「なに？　予行演習？」

「違うよ。君に俺と付き合って欲しいって言ってるの」

「はあ？」

「駄目なの？」

「駄目！」

「フラれっこない、って言ったじゃないか」

「それとこれとは別だって」

「嘘ついたの？」

「だって、あんたとは十分前に出会ったところだよ。ありえないでしょ？　帰るわ」

　ヨウコ、荷物を持って立ち上がる。

「待ってよ！」

「待たない」

　勢いよく店から走り出るヨウコに、ローハンが声をかける。

「明日もここで待ってるからね」

　ヨウコが振り向くと、ローハンがにっこり笑って手を振っている。

「来ないわよ」

「今日と同じ時間ね」

「だから来ないって言ってるの！」

　ヨウコ、前を向いて大股で歩み去る。