05
桜の咲いている頃ならば、4月も終ろうとしている時期なので、自転車に乗りここまで屋敷跡まで行くことができた。
しかし、今はまだ3月。
日陰であれば、道はまだ凍った状態である。
自転車に頼らず、自らの足で行くしかない。
逸る気持ちを堪えきれず、私は、半ば走るような足取りであの樹の下へ向かった。
粗目状になっている雪。
道端の、粉塵と泥が混じった汚物のような雪。
マナーの悪い住人のいるアパート付近の、生ゴミを捨てられた状態の雪。
それらには目もくれず、そこに存在することすら忘れ、私はただただ急いだ。
崩れた土塀の前に着いた時には息が上がっていた。
ぜっぜっぜっぜっ
という喉に何かが絡んだような白い息を肩でする。
樹。
桜の樹…
樹はそこに立っていた。
灰色の空に馴染むような、くすんだ濃茶の樹。
枝には何の色も無く。
自分の吐く白い息で霞んで見えるその風景に、私は指の先まで硬直して眺めた。
わずかに覗くことのできる樹の根元。
そこには、どこからか飛んできたのか、溶けかけた紙くず。
寒さにやられたのか、大型の鳥にやられたのか、半分ほど埋もれた何か小動物の亡骸。
それらが、雪解けでぬかるんだ土の混じった、どろりとした雪と共にあり、雪は、もぞもぞと蠢動している。
そのうごめいて見えるのは、雪虫…雪虫…雪虫…
いやだ！
脳裏にその一言だけが浮かんだ。
私は一体何を考えていたのだろうか。
こんな…こんな場所では眠りたくない。
しかし、自分の足に根がはったように、自分の体が凍りついたように、私は瞬き一つせず、そこから動けなかった。
コートのポケットに突っ込んでいた指先に冷たい大型のカッターナイフが当たる。
違う。
こんなのは違っている。
何が違っているのかもわからず、私は硬直したまま、樹を見つめていた。
「何をしているの、こんなところで？」
聞き覚えのある声が後方から聞こえた。
呪縛が溶けたように、詰めていた息を吐いた。
と同時に強張っていた肩が下がる。
振り向くと、恋人が白い息を吐きながら、いぶかしげな顔をして立っていた。
「なんでもない。引越し準備に疲れたから息抜きのための散歩」
私はそう首を振り、彼の方へと歩を進めた。
そして、そっと腕を取り。
一度だけ樹を、樹の上部だけを振り仰ぎ。
そのまま歩き去った。
あれから、何年も経つ。
今年もあの土地で桜が咲き誇る頃になっている。
しかし樹には、あれきり逢っていない。
ここで終わりです。
自分としては病み系恋愛の部類に入るかなと思っていたのですが…。
どうなんでしょ、これ。
この作品で描いた桜で埋め尽くされる公園は、弘前城公園がモデルです。
学生の頃に弘前に住んでいました。
その時のイメージです。
東北の桜は10年くらい前までは4月末から5月初頭にかけて…G.W.に重なるものでしたが、今は4月初めの頃から咲いちゃうみたいですね。
