プロローグ 「地球の・・・・・」
「月」に行く事ができたらこんな景色かも知れないと、当時の自分は感じていたと思う。
「白」が広がっている。
自分がかろうじて立っている場所は、母方の爺ちゃんと婆ちゃんの家の近くにある海の浜辺だったはずだった。
足元は確かに真っ白な地面がある。
だけど「砂浜」ではない。
落ちていたはずの貝殻や打ち上げられた海藻類、そういった海にあるはずの物が無くなってるのだ。
真っ白になった地面をよく見ると、ガラスをものすごく細かく砕いた・・・・
粒子と言うのか、とにかくキラキラしていて普段の砂浜もサラサラした綺麗な場所だったが、「綺麗」の意味合いが違う。
「無機質」と言うべきなのか普段歩いている砂浜の砂ではなかった。
そう、「綺麗」に無くなっているのだ。自分がついさっきまで遊んでいた海も浜辺もある一点を中心にして。
多分円形に真っ白な・・・爆発でもあったかのように
「あの子」を中心にそうなっている。
ずっと曇っていた空も「あの子」の頭上がまるで大きな台風の目の中心のように晴れ渡っている。
（・・・そう言えば昨日もその前の日も少し一緒に遊んだけど、あの子の名前思い出せないな・・・・）
クラクラする頭でそんな事を考えながら「あの子」の所へ歩き始める。
そこで今更ながらに気が付いたのだが、頭がクラクラするだけじゃない。
右目がよく見えないし、よく見たら手が真っ赤だった。
足元にも数滴ずつ自分の頭から赤い液体がポタポタと垂れていた。
「・・・でぃら・・・・・？」
自分の声だと気づくのに数秒かかった。
呂律が回っていなかった。
頭を強く打ったせいだと思ったが、それらを含めた自分の状況を
全くと言っていいほど気にしていなかった。
「血か？」と言ったはずだった。
（早くあの子のところに行かなきゃ・・・・・）
ただその想いだけで、後に分かるが生きてる、ましてや立って歩いてる事自体が奇跡に近い状態の身体で俺はそこまで歩いて行った。
泣いている。
俺に背を向ける形で座り込んでいるその子はただ俯いて泣いている。
何か言葉をかけたはずだが、何せ呂律も回ってないし、言ってなかったけどこの時まだ自分も9歳の子供だ。
何とか元気づけようと頑張ってそれっぽい勇気とか出る言葉を言ったはず・・・・多分。
その子が驚いた様子で振り返る。
でもその顔は６年経った今でも思い出せない。
自分はその後の記憶が無いからだ。
これは俺が寝ているだろう間に見ている「夢」だ。
かつて自分が体験したあの６年前の大災害。
【星喰い】
そう呼ばれた沖縄本島の北部の一つの村で起きた「自然現象」。
半径１キロメートルほどの円形に抉られたようにできたクレーター。
かつてそこにあった海水も砂浜も生物も、あれから何一つ戻らなかった。
ただあるのは、広大な「白い円」だけだった。
自分は・・・・いや俺はその「星喰い」のただ1人の生存者として救助された。
だからきっと、あの子はもういないのだ。
そしてまた夢から目を覚ます。
手が届かなかったあの子の顔を思い出すこともなく。
・・・・・・目を開けると、俺はまたも声が出せなかった。
と言うより、今度はガムテープか何かで口を塞がれて頑丈そうな椅子に後ろ手に縛られて拘束されていた。
「ぼむおおおお！？」
一瞬、夢の続きかとも思ったがあれは実際にあった俺の記憶だ。
こんな続きは経験してない。
周りは薄暗く、遠くに何かの複数の機械の動く音が聞こえる。
拘束された両手もギッチギチに縄で縛られている。
ガチャガチャと金属音もするからおそらく手錠か鎖か、金属的な物も拘束に使われているのだろう。
随分と入念と言うか、・・・・いやそれより「状況の把握」だ。
あの日の夢から覚めればより混乱するような状況で目覚めたことにも戸惑いはしたが、すぐに自分が今こうなった経緯を思い出してみる。
（確か・・・千葉の婆ちゃん家に一人で引っ越して来て、そこで高校入学式に出てから・・・・）
「目が覚めたみたいね」
暗闇の中、自分が拘束されている場所よりやや高い位置から女の子の声がした。
「よく来てくれたわね、天堂・・・・姫・・・彦くん？」
人の名前を疑問形で呼ぶな！・・・・・・言いたい事は分かるが・・・・・・。
「えっと一応確認なんだけど、お名前は合ってるのかしら？・・・・男の子よね？姫彦って名前だけど・・・・」
そう、天堂姫彦・・・・それが俺の名前だ。
本当は別の名前になるはずだったらしいが、ある理由から「七夕」に産まれたってことであの親はこんな名前を男の俺に付けやがった。
とりあえず口のガムテと拘束を外して欲しいが、俺は物悲しげな表情で頷いた。
「そ・・・・そう良かったわ！珍しい名前ね！歓迎の仕方が少々荒っぽくなってしまったのは許してちょうだい」
（・・・・少々？、謝罪の気持ちがあるなら早くこの拘束とその他諸々を何とかして欲しいんだが！）
「どうしても私達には天堂くんの協力が必要なの！」
俺の文句ありありの視線は無視された。
そう言う少女の姿が自分の目が薄暗いこの部屋に慣れてきたのか、少しずつ見えてきた。
彼女の正面に向かって、下から見上げてる形だから正確には分からないが、綺麗な黒髪で、長さは多分腰くらいまでありそうだ。（肝心な所は更に暗くて見えんが・・・・・）
前髪も少し長いが、あれは何て髪型か分からないがおでこが見えていて真ん中で跳ねるように分けられている。
服装は、どこかで見たことのあるブレザータイプの学生服のようだ。
・・・・・と言うか今、俺の協力が必要だと言ったのか？・・・・こんな目に合わせておいて？
少女は続けてこう言った。
「お願い・・・私達と・・・・【ラブァース】と一緒にこの地球を救って！」
黒髪の少女の目と声は本気だと訴えていた。
（・・・・地球を救う・・・・・？何言ってんだこの女は？）
と、そこで彼女の顔に見覚えがある事にまたも今更に気が付いた。
そして、ここに至るまでの記憶が一気に蘇った。
「もがうぇわああをうぃを！」
彼女がため息をついて鉄骨の階段を降りてくる。
俺の側まで歩み寄り、そっと優しく俺の口を塞ぐガムテープを
ビリリイイイイイイイッ
思いっきり剥がした。
「痛ってええええええええええええええ」
何しやがんだ〇〇女！！と怒鳴りそうになったが、目の前で彼女の姿を見て確信した。
「あんた確か今朝歩道橋から落ちてきた・・・・」
「そう落ちたのは私の大親友の地理咲ミコ・・・・私の不注意でミコに大怪我をさせるところだった」
そう言う彼女はさっきまでとは違い、かなり落ち込んでいる様子だ。
自分で「大親友」とまで言うのだからよっぽど仲が良い友達なんだろう。
そう、この黒髪拉致監禁女とは今朝登校中にとあるアクシデント・・・と言うか事故に巻き込まれる形で会っているのだ。
・・・・・で、それと俺への拉致監禁は意味が分からないが。
「意味が分からないって顔ね？でも安心して！バックアップは私達の組織が全面的に行うから！」
いや何でこの流れで俺がそのお願いとやらを聞いてあげなきゃいけないの？
「天堂くん・・・・天堂姫彦くん！」
少女が表情を引き締めて俺の正面に立ち、真っ直ぐに俺の目を見て言う。
「私は【ラブァース】所属の【衛星】の一人、月城好恵。私達からのお願い・・・・と言うか依頼は一つだけ！」
考えろ姫彦！こんな脅しに近い頼み事なんてろくなことじゃない、拉致監禁でもやばいのに地球を救うとか言ってるんだぞ？・・・・いや、断り方云々の前にこの状況、この場所から逃げ出して警察に・・・・・
「『二代目星巫女』である地理咲ミコと恋人になって、絶対に幸せにしてあげることよ！」
俺はきっとこの時、もの凄い複雑な顔をしていただろうよ。
女の子とお付き合いして、「地球」を救えだとさ。
俺、天堂姫彦の目指す所は、「日々平穏」。
何でその一歩を踏み出した途端にこんな意味の分からない事に巻き込まれたのか・・・・
また、いつも通り早めに諦めて行き当たりばったりで乗り切るしかないのかな。
