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七十三

　ヴィンランド国の王都に戻ってきて数日が経った。

　何やら王宮は、賑やかな雰囲気を醸し出している。国王や宰相、国の重鎮が集って、片手にグラスを持ち、ディザスターが討伐されたのを祝っていた。

　勿論その場に、ミレイ達五人もいる。

　一人、その場から抜ける者がいた。

　ミレイだった。

　彼女は、王宮の外に出てゆっくりと一息吐いた。

　「やっぱり、あーゆう場は疲れるわね」

　その時、駆けてくる足音が聴こえる。

　ミレイは振り返り、誰か分かると微笑む。

　「何よ、あんたも疲れたの？」

その誰かは、爽やかな笑みを浮かべ答える。

　「違うよ。ミレイが出てくのが見えたからね。それに僕は、ミレイと違って気疲れはないさ」

　「じゃあ、何よ？」

　「うん、少し話もしたいと思ってさ」

　暫く、夜風が吹く音のみが響く。

　シングは、安心したような表情をし、口を開く。

　「ミレイ、これで元に戻れるね」

　「そうね······だけどこれで、あの大斧を振るうことも無くなるわね。シングを守る力ともおさらばよ」

　「······うん、けど本当に良かった。ディザスター化する心配はないんだからさ。······ミレイ。話があるんだ」

　「何？」

　「ミレイ。元に戻って、僕達の国に帰ったら、一緒に国を王都を、復興するのを手伝ってほしいんだ」

　「それって······」

　ミレイは思わず、頬を赤らめた。

　シングは、ゆっくりと片膝を突いて、彼女の片手を取る。

　「うん、僕はミレイの盾として、君を護っていきたいと思ってる。この先ずっとね」

　ミレイはそっぽを向く。その顔はかなり、朱色に染まっていて、それを隠すためだろう。

　「そう！　だけど、あたしと結婚したいとして、理由は何？」

　「それは、ミレイが好きだからだよ」

　「なんで好きなのよ？」

　そこでシングは、立ち上がって口を開く。

　「それは、ミレイの素直じゃない所とか、真っ正面からぶつかってく所が······」

　「あんた、本当にそれ、好きなところ？」

　ミレイはいぶかしがる。

　「本当だよ。何よりミレイは、危なっかしくて護りたくなるんだ」

　「あんた······」

　「ミレイの事が好きなんだ。これでも、足りないかな？」

　ミレイはその言葉で、頭があまりの熱さでショート寸前だった。

　「あたしは······まあ、それほど言うんだったら、一緒になってあげなくても良いわ」

　「ミレイ······」

　シングは、彼女を抱き締めようとする。

　だが。

　「良かったのですぅ～。リア、感動しました」

　その場にリアがいたのだった。

　「リア、あんた！　いつの間にいたのよ！」

　「ミライさん、良かったのです。リアは、プロポーズの辺りからいたのですよ」

　「そんな時からいたのね······」

　ミレイはあきれ顔をしたのだった。

　夜は更けていき。

　翌朝、待ちに待った日がきた。

　ディザスター化の進行を解くための特別な日だ。

　何やら、通路を走る音が聴こえる。

　ミレイは、「何······？」とゆっくりと状態を起こした。