五十六
目に留まらぬ速さで、ノワールは駆けていく。相手との距離を詰めると、腰の剣を抜き放ち、盗人を斬り伏せた。
「ぐっ······」
すると、盗人の手を離れた救済の杯は、カンッと音を立てて地に落ちる。
ノワールはすかさず、右上前方に跳躍すると、樹木の幹に両足をつけた。次の瞬間、その木を蹴るようにして、もう一人の者へと滑空していく。
だが、謎のその人は微動だにしない。
相手が範囲に入ると、ノワールは剣を振るった。
空を斬る音が響く。
すぐに金属同士がぶつかり合う音に変わったが。
するとノワールの剣は弾かれ、彼女は地面に着地した。
「何だと······！？」
「そんな速さでは、私を殺すのは無理ですよ」
水っぽい冷静さを感じさせる男の声が響いた。
謎の男はいつの間にか、右手に剣を持っている。
いつ抜き放ったのだろう？
ノワールが警戒して、動かないでいると。
「来ないんですか？ それなら、今度はこちらから······」
謎の男は足を僅かに動かす。だが、ミレイとヴェルストが駆けてくるのに気付くと、そちらに向き直った。
ヴェルストは更に、走る速度を上げ、相手との距離を詰める。
次に右手のダガーナイフで切りかかっていく。謎の男はすっと横にかわし、すかさず、目に見えぬ速さで剣を斬り下ろす。
ヴェルストは、瞬時にしゃがんで回避した。「ウィンド・エンチャント······」そのまま流れるように、地面に両手をついて逆立ちすると、強い風を纏った両足で回転蹴りを喰らわそうとする。
だが謎の男は、動きを読んでいたみたいに膝をつくと、胸部辺り目掛け斬り払った。
ヴェルストは、傷口から血を撒き散らすと、バランスを崩し倒れていく。
そこへミレイは、断罪の大斧を振るい、光の斬撃を放った。
相手目掛け飛んでいき、命中しそうになった時、信じられない動きを見せる。
謎の男は、低姿勢で速く駆け出したのだ。
「なっ！？」
ミレイに迫ってくる中で、徐々に上体を上げていって、距離を詰めると。
威圧感を放ちながら、構えた剣で薙ぎ払う。
すると、ミレイの鎧の胸当てが一瞬で砕け、その威圧感に圧倒されたのか、両膝をついた。
「あっ······」
「ミレイ！」
シングは、必死な形相で相手との距離を詰めていく。
そのまま距離が近付くと、鋭光の槍を手に突きを放つ。
「おおおぉぉ！」
謎の男は、右に左にと軽く回避していく。
「迷っているように見えますが」
その言葉に、シングは動きを止めた。
続けて謎の男は静かに言い放つ。
「今の貴方では、かすらせる事も出来ませんよ？」
「お前に何が分かるんだ！ 僕の何が！」
シングは再び鋭光の槍で突く。が、謎の男の速い剣捌きで、槍を弾かれた。
槍は宙を舞い、やがて穂先の刃が地面に突き立つ。
「終わりです······シング王子······」
謎の男は、剣を喉元へ突き付けた。
突如、シングの表情が一変する。
「その剣の紋章は······それにその声······もしかして、先······ど······」
謎の男は剣を上げ、次に斬り下ろそうと腕を動かした。
「シングさん！」
リアの叫びが響く。
その時。
黒い何かが、宙に現れた。同時に、雷が迸り、謎の男を襲う。
男はかわせず、被っていたフードを掠めてしまった。
「くっ！ この力······さすが、雷轟の魔女といった所ですか」
謎の男は、黒い何かに話し掛ける。
それは、黒い鴉だった。
黒い鴉から、美しい、だが豪快さを感じさせる女性の声が響いていく。
「何の事だい？」
「誤魔化しても無駄ですよ。使い魔を通して尚、この魔力······それが出来るのは、少ない筈です」
「バレちゃ仕方無いね。そう、私が雷轟の魔女さ。それより隠さなくて良いのかい？」
その言葉で謎の男は、フードが破れて顔が顕になっている事に気付いた。
「しまっ······！」
シングは、まだ信じられないといった表情をしていた。
「やはり、あなただったんですね······先導の騎士が一人······ライアット・エクセター・アンセル······」
シングの声が、静かに重く響いた。
