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三十一

　それから三日が経ち、ディザスターを倒すため出立の日がきた。

　ミレイ達は宮殿前にて、今か今かと待っている。

　「出発はいつかしら？」

　ミレイのその言葉に、シングは「いつだろうね······」と答えた。

　彼は、緊張した面持ちで拳を握り締めている。やはり、まだ吹っ切れていないのだろう。

　そのシングとは違って、リアとヴェルストは緊張等とは無縁だった。

　「ディザスターと戦うの初めてなのです！　リアの力、見せてやるのですよ！」

　「ちっ、めんどくせぇな······」

　ミレイは、三人を見比べて、（ばらばらじゃない······）と思う。

　そう思うと共に、シングの事も心配だった。

　（······大丈夫。あたしがあんたを、支えてあげるから）

　「それにしても、本当に遅いわね······」ミレイは、そこで何かを見る。一人の神道兵をだ。

　だが、すぐに視線を外す。

　「気のせいね······」

　かなりの時が立って、ようやく準備が整い、出発の時がきた。

　出発の際に、ニコラス教皇から包みに入った何かを渡される。

　それは手に収まる大きさだった。一体何だろうとミレイ達は思う。

　「それでは、シング殿······戦場に着いたら、その包みを司教にお渡し下され。頼みましたぞ」

　そうニコラス教皇に言われて、ミレイ達は見送られる。

　道中、ミレイ達はディザスターのいる場所について、聞く。

　話によれば、六日か七日で着く東の方向に森林地帯があるらしい。

　その場所で何とか、司教率いる神官と神道兵達が、ディザスターの進行を遅れさせているという。

　「そのディザスターを倒せば良いって訳ね。こっちには、神聖具があるんだから倒せるはずよ」

　ミレイのその言葉に対して、ヴィンランド王国の指揮官は「だがこちらに、神聖具があると言っても油断は出来ません」と諫める。

　「そうね。それはそうと、リア。何さりげなく、こいつの腕を組んでいるのよ」

　ミレイはリアを睨み付けた。

　見れば、リアはシングと腕を組んでいた。

　「ミライさんの許可がいるのですか？　初耳なのですよ」

　リアは挑発するように言う。

　「離れなさい、リア！」

　ミレイはそう言いつつ、シングの片方の腕を引っ張って、リアから離そうとした。

　「ミレイ、痛い、痛いから！　引っ張るのは止(や)めよう！」

　シングは本気で痛がっている。

　当然といえば当然だろう。

　ミノタウロスの厄災の力によって、ミレイの腕力等は上がっているのだから。

　程無くして、ミレイとリアの争いは止む。

　話し合いにより、互いにシングと腕を組むという形で。

　それから、七日後の夕暮れ時に、戦場の中でも後方の隊と合流する。

　「それでは、日が暮れるまでお待ち下さい。今日の戦闘が終われば、司教が来ますので」

　一人の神道兵はそう言うと、負傷した者を天幕に運ぶ手伝いに戻った。

　ミレイ達は、夜になるのを待つ。

　程無くして、日が暮れ少し経った時、ミレイ達に近付く足音が聞こえた。

　「お待たせ致しました」

　丁寧な口調の女性の声が響く。

　ミレイ達は声のした方を見るのだった。