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三十

　ノックの音で、ミレイは目を覚ます。

　「······誰よ······？　こんな朝早くに······」

　ミレイは寝台から出て、服を着替えようとする。

　「ちょっと待ってなさい！」

　だが、着替える前に「入るよ」と声が響き、扉が開けられた。

　「なっ！　待ってなさいって言ったわよね！　って、あんた、この間の子供じゃない」

　ミレイの視線の先には、真剣な表情のシェインが立っている。

　「話があって来たんだ······ボクに協力してほしいんだよ」

　「······話を聞いてあげるわ。こっちに来たら？」

　ミレイにそう促され、シェインは寝台に座った。

　「で、何の話よ？」

　シェインはその質問に、間を置いてから答える。

　「······話っていうのは······ボクに神聖具を創らせてほしいんだよ。そうすれば、現れているディザスターを倒せると思うんだ」

　「そんなの駄目に決まってるじゃない」

　ミレイの言葉に対して、シェインは「何で、何でだよ！　ボクだって役に立ちたいのに！」と立ち上がる。

　「駄目なものは駄目よ······さっさと部屋に戻りなさい」

　シェインは再び座ると、落ち着きを取り戻した様子で、言葉を発する。

　「······ボク、知ってるんだよ。何で皆が、神聖具を創るのを止めるのか······ボクの病気が原因だよね？」

　ミレイは一瞬、顔色を変える。シェインに覚(さと)られないよう、すぐに表情を戻したが。

　だが、シェインは気付く。

　「その顔は、やっぱりそうなんだ······。あんなに周りが、必死な顔してちゃね······バレバレだよ」

　「その事が分かってて······何であんたは神聖具を創ろうとしてるのよ？」

　ミレイは、疑問に思ってそう質問した。

　シェインはすぐに答える。

　「それは、役に立ちたいんだ。ソフィー姉ちゃんは、聖女として皆のために何かをしている······だからボクだけが、足を引っ張ってるのは嫌なんだよ」

　意外な答えに、ミレイは黙ったまま、シェインの顔を見ていた。

　「何だよ？　その顔は？」

　シェインは問う。

　「別に······。あんた、意外と繊細なんだって思っただけよ」

　「悪いかよ？」

　「悪くないわよ。誰だって、悩んだりする事はあるはずだし」

　ミレイのそう言い終えると、場が静かになる。

　暫くして、シェインは再び、話を本題に戻す。

　「やっぱり、ボクに協力してほしいんだ。頼むよ······」

　ミレイは溜め息を吐く。

　「事情は分かった······でも、協力は出来ないわね」

　その言葉にシェインは、「分かった、諦めるよ······」とあっさり引き下がった。

　「じゃあ、戻るよ······」

　彼はそう言って、扉まで歩いていくと、開けて出ていく。

　扉は静かに閉められるのだった。