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十九

　ミレイが移動し始めて、暫く経った時。鐘の音が再び、響き渡っていく。

　「何？　又、怪物の群れ？」

　ミレイは、音のする方向を聴いて、そちらを見据える。

　「音がしてるのは違う門みたいね。という事は、新たな怪物ね」

　そう言うと、そちらの方に、屋根から屋根へ跳躍して進んでいく。

　ミレイは、南西の門の外に着いていた。

　他の冒険者達もある程度いて、口々に同じような事を言っている。

　「こんなに怪物が来るなんて久し振りじゃないか？」

　「確かにな。しかも宴の日だってのによ」

　ミレイは怪物を待ち構えていると、突然、肩をぽんと叩かれた。

　ミレイは後ろを振り向く。が、別段驚かない。

　見知った相手だからだ。

　「よう、嬢ちゃん。久し振りだな」

　中型の斧を携えた、がたいの良い男は、笑ってそう言った。

　今目の前にいるのは、ディザスター、ミノタウロスを相手に、共に戦ったダークスという男だ。

　「久し振りね、おっさん。まだ王都にいたのね」

　「ああ、宴があるから楽しんでいたんだが······。まさか、こんな事になるとはな」緊迫感のある表情で、ダークスは言う。

　次にその表情を崩すと、「それとな、何度も言ってるが。俺はおっさんじゃねえ」と突っ込みを入れた。

　「何言ってるのよ。どう見ても、おっさん顔じゃない」

　「そうだが······これでも二十五······」

　ダークスが最後まで言い終える前に、突如ミレイを呼ぶ声がする。

　「ミレイ！」

　その声は、シングだった。彼は、駆けて近付くと止まる。

　暫く息を切らし、落ち着いた所で言葉を発する。

　「やっと追い付いた······」

　「あんた、良く見付けられたわね」

　「それはミレイが、建物の屋根を跳んでいくのが見えたからね」

　そこでシングは、ダークスがいる事に気付く。

　「ダークスさん、久し振りです」

　「ああ、久し振りだな、坊主」

　ダークスは、拳を前に突きだす。

　シングも同様の仕草をして、拳同士を合わせた。

　「シングさん～！」

　突然、間の抜けた声が響いた。

　リアだった。

　リアは、よろよろとした動きでシングに近付く。

　「シングさん、ひどいのです～。リアから、どんどん離れて行っちゃいますし～」

　「リア、ごめんよ。急いでいたからさ、つい」

　「坊主、その姉ちゃんは？」

　ダークスのその問いに、シングは答える。

　「僕達の新しい仲間のリアです」

　「前方に蛙の怪物の群れを確認！　各自、迎撃態勢を！」

　突如、監視をしていた王国兵の声が響き渡った。

　「どうやら、のんびり会話をしてる時間はないみたいだな」

　ダークスは、中型の斧を手に、構える。

　「再びリアの出番なのです！」

　リアはそう言うと、詠唱を始める。

　「限りを超越せし力······彼の者らに与えよ！　オール・ブースト！」

　唱え終わると、ミレイ、シング、ダークスの体が輝きに包まれた。

　「おお、これは力がみなぎるぜ」

　ダークスは、目を見張りながら、そう言った。

　「やっぱり、この魔法は凄いね。何でも出来そうな気分だよ」

　シングは剣を構える。

　「そうね。リアは気に食わないけど、魔法の実力だけは認めてあげるわ」

　ミレイも大斧を右下段に構えた。

　蛙の群れは段々と近付いてくる。

　距離が近付くにつれ、更にはっきり分かってきた。巨大な蛙が複数体おり、それよりも小さな蛙は大量にいる。

　怪物の群れとの距離が、ある程度になった時、声が響き渡る。

　「突撃ー！」

　ミレイ達含めた他の冒険者や、王国兵が蛙の群れに向かって、駆けていく。

　だが、ミレイ達が距離を詰めるより早く、巨大な蛙四体が高く跳躍してきた。

　ミレイ達や他の者達は、その四体の蛙に囲まれる。

　「やってくれるじゃない······」

　ミレイはそう呟き、大斧を持つ手に力を込めた。