独裁生徒会長サクラン

第九話 都知事の訪問、そして会長は……

－２－

　バカ騒ぎしているだけではあっても、時間は刻一刻と過ぎてゆくもの。

　気づけば窓からは西日が差し込んでいた。

「ふむ。今日はこれで帰るとするか」

「いつものことですけど、生徒会としての仕事、全然しませんでしたね」

「ま、いいだろう。それだけ平穏な日々ということだ」

　平穏……なのかは、疑問符がつきそうだけど。

　ともかく僕たちは五人並んで廊下を歩き、それぞれの学年・クラスの下駄箱へと別れて靴に履き替えたのち、昇降口を出た辺りで再び合流する。

　なんだかんだと反発する部分はありながらも、結局途中までは一緒に帰ることになりそうだ。

「あれ？　あの集団はなに？」

　ちまきが前方を指差しながら疑問の声を飛ばす。

　視線を上げてみれば、なにやら黒いスーツの集団が目に映った。

　全員サングラスをかけていて、なんだかとても怪しい雰囲気だ。

「学園長もいるな」

　会長の言葉どおり、その集団の中には学園長の姿も見える。

　そしてその隣にもうひとり、学園長と比べるとかなり年上と思しき、ヒゲを生やした男性が並んでいた。

　ヒゲの男性は周りの集団と同様サングラスをかけ、濃いグレーのスーツを身にまとっている。

「あのグレーのスーツの人、どこかで見たことない？」

「うん、僕もそう思ってた」

　ちまきの言葉に肯定すると、他の三人もそれぞれ頷く。

「あれは、東京都知事の国分寺忠翁だな」

　会長が静かに疑問の答えを示す。

「ああ、確かにそうですね。ニュースとかで何度も見たことがあります」

「だけど、どうしてここにいるんじゃろ？」

　疑問を口にする菱餅先輩に答えたのは、今度はちまきのほうだった。

「菱餅先輩、あんたバカ？　都知事は学園長のお父さんなんですよ！」

　仮にも先輩に対して、完全に上から目線で見下したように言い放つちまき。

　いつもながらの怖いもの知らず。菱餅先輩だったら、まぁ、怒らせてもさほど害はないと思うけど。

　この勢いだと、学園長や都知事にさえ平気で失礼なことを言いかねない。

　近寄らせないように注意しておこう……。

　僕がそう思っていたところなのに、会長は淡々とした口調で、

「生徒会長として、挨拶しに行っておくべきだろう」

　と言ったかと思うと、学園長と都知事のほうへ向かって、さっさと歩き出していた。

「会長！　勝手に近づいていいんですか？　周りにいるのって、ＳＰですよね？」

　ただでさえ怪しい僕たち五人。

　いきなり近づいていったら、問答無用で射殺……は、日本だからないと思うけど、取り押さえられてしまう結果になるのでは……。

「大丈夫だ。私には都知事との面識もある」

　心配する僕に、会長はそう断言した。やはり淡々とした口調で。

　ただ、その視線はずっと、前方――学園長と都知事のほうを向いたままだった。

　会長、緊張してるのかな？

　その僕の考えは間違いだったわけだけど。

　それがわかったのは、しばらく日にちが経ったあとのことだった。

　ともかく、会長は黙ったまま、都知事のいる集団へと近づいていく。

　僕もそれを追い、ちまきたち三人も戸惑いながら続いてくる。

　真っ先に気づいたのは、黒いスーツの集団だった。

　ザッとフォーメーションを切り替えるように、大勢の男たちが綺麗にそれぞれの役割に従って動く。

　都知事と僕たちのあいだに壁となるように割り込む者、都知事のそばに寄り注意を促す者、不審者である僕たちのほうに駆け寄ってくる者。

　決められた役割どおりの統率の取れた動き。これが、プロというものか。

　なんて感心している場合じゃない！

　焦りを隠せない僕を、会長はそっと手で制する。

「私はこの神龍学園の生徒会長、華神桜蘭だ」

　すでにＳＰたちによって完全包囲されている中、会長は落ち着き払った態度で凛とした声を響かせた。

　ざわっ。

　一瞬互いに声をかけ合い、どうするか思案するＳＰたち。そこへもうひとり、別の人物が割り込んでくる。

「下がっていいぞ。ワシに用のある客人のようだ」

　そう言いながらＳＰたちの列を押しのけるように歩み出てきたグレースーツの男性。

　東京都知事である国分寺忠翁、その人だった。

　わずかに遅れて、すぐ横に学園長も並ぶ。

「お目にかかるのは初めてだったね、生徒会長の華神桜蘭くん。キミの噂はかねがね聞いているよ」

　都知事は穏やかな表情で右手を伸ばしてきた。

　会長も素直に右手を差し出し、握手を交わす。

「初めまして、都知事。神龍学園に、ようこそいらっしゃいました」

　恭しく頭を下げ、歓迎の言葉を送る会長。

　対外的な対応はしっかりできるようだ。とりあえず、ほっとする。

「ところで桜蘭くん。どうだね？　この学園のトップとして、支配できる立場は」

　突然の質問。

　僕は都知事の言葉になんとなく嫌悪感を覚える。

　でも会長は大人だった。

「べつに支配しているなどと考えてはいませんが。……悪くはないですね」

「ふっふっふ、そうだろうそうだろう」

　思いどおりの返答に、都知事は笑みをこぼす。

　だけど、

「……楽ですし」

「そ、そうか……」

　続けられた会長の本音に、少々戸惑いを見せていた。

「ま……まぁ、今後も頑張ってくれたまえ」

「はい。言われなくても、そのつもりです」

　なんだかちょっと失礼な物言い。

　さっき僕が受けた嫌悪感を、会長も同じように捉えていたということだろうか？

　会長らしいといえばらしいのだけど、なにか違うような気もする。

　周囲に流れる、張り詰めたピリピリムード。

　もしかしたら都知事を怒らせて、ＳＰたちに取り押さえられ、僕たち全員、連れ去られてひどいことになってしまうのでは。

　そんな不安すら頭をよぎる。

　ちまきたちは雰囲気に呑まれ、喋るどころか、身動きひとつできない。

　学園長も黙ったままだ。

　それでもそばにいてくれているのは、会長がなにか失礼なことをしでかしたら、フォローするつもりがあるからだとは思うのだけど……。

「ふっ……。なかなか肝の座ったお嬢さんだな。優秀な生徒会長のようで、なによりだ。はーっはっはっは！」

　都知事は、いきなり大笑いを始めた。

　どうやら、僕の心配は杞憂に終わったようだ。