感情という錘

第三章 家族

七十八話 宝物

　どうやって寺川を追い詰めようか。それについて何度も考えているものの、なかなか良い案が思い付かず煮詰まってしまっている。

　やはり大きいのは、彼に対する周囲の認識だ。

　特に、海木原(みきばら)さんが彼の評価を下がらないように立ち回っているのが厄介だ。あんな別れ方をしたから、一時期は上手く行っていたのに。

　まぁあれは、海木原さんと軽田が勝手にやったことだけど。軽田は調子に乗りすぎだね。

　いつだったか、アイツ私に告白してきたっけ。寺川くんの足元にも及ばないクセにいきがって、彼を目を敵にしていた。しかも女の尻を追いかけてばっかで、本当に気持ち悪い。

　故に、奴が今 孤立しているのは当然の帰結、ということだろう。誰だってあんなクズはお断りだ。

　結局、寺川を追い詰めるのは難しいね。そもそも、憎いのであって恨んでいるわけじゃないから、苦しめた先になにがあるのかって話……ん？

　ふと視界に入ったのは、いつぞやか寺川に絡んでいた後輩の女の子だ。

　よく彼女は、寺川に憎ったらしい顔と態度を向けていた。軽田と同じく、調子に乗っていたら痛い目に遭ったタイプだ。

　ちょっと、けしかけてみる？

　そう思って声をかけようと思ったけど、どうにも気が乗らない。なんだかやる気が起きないな。

　吐き気もするし、なんならさっき少し嘔吐(もど)してしまった。嫌な予感がする。

　そういえば、前の生理っていつだって？元々不順しやすい体質だったけど、こんなに遅かったのってあんまりなかった。どうしてだろ？

　まさか、ね。いくらなんでも、そんな簡単にするはずないって。いったいどんな確率よ。

　ちょっと体調が悪いだけ、寺川くんを眺めればそのうち治るよ。そう思って、彼の横顔を眺めることにした。

　学校が終わり、少し急いで席を立つ。早く帰って寝たい。しんどいし気持ち悪い。

　いつもより重い身体を抱えて家に帰ると、私の部屋にお父さんがいた。このしんどい時に、面倒くさいなぁと思ったところで、その手にあるものに気が付いた。

　それは私の宝物である、寺川くんの写真があったアルバムだ。それを勝手に触られたことで、私の頭は怒りに染まる。

「勝手に触らないで！」

　怒りのままに叫んでアルバムを取り上げる。おそらく中身を見られただろう、隠し場所を考えないと。

　今まで部屋に入ってくることがなかったから、すっかり油断していた。

「ソイツは誰だ？」

「別に誰でもいいでしょ」

　私で処理してるくせに、余計なことまで首を突っ込まないで欲しい。まさか、誰かを好きになることさえ許さないとでも言うのか。

　本当にムカつく。

「まったく、下らんことをしおって。もっと他にやるべきことがあるだろう」

「なにそれ。親の処理をしろってこと？散々私を使ってるんだから満足でしょ、余計な独占欲出さないで」

「ふん。お前は俺の物だ、変な男に現を抜かすなど許さんからな。バカみたいな写真ばかり貼り付けおって。まぁ、もう目を覚ますだろう」

　目を覚ますだの、バカなことを言うお父さんに首を傾げる。ふと嫌な予感がして、ギュッと抱き締めていたアルバムを、恐る恐る開いた。

「えっ……うそ、ねぇどこにやったの？写真は？」

「捨てたに決まってるだろう。お前にはいらないものだからな」

　捨てた……その一言を、じっくりと頭の中で反芻する。もしかしてとゴミ箱を見てみると、そこには無残に破り捨てられた、寺川くんの写真があった。

　気を失いそうになるほどの衝撃を受けて、目を泳がせながら、フラフラとその写真だったものを手に取る。

「あ、あぁ……」

　そんな……という言葉さえ出てこない。叫ぼうにも、そんな力も残ってない。

　信じられない、信じたくない現実が、無理やり視界に入ってくる。

　私の大好きな寺川くんを映した、大切な写真。

　たとえお母さんが亡くなっても、お父さんに道具にされたとしても、なんとか耐えられたのは写真があったからだ。

　心の支えと言っても良い。

　付き合えなかったとしても、辛いときには寺川くんの写真を見れば、それだけで立ち直れた。でもそれが、こんな酷い姿にされるなんて……

「いっちょまえに落ち込むんじゃない。俺がいるだろう、たかが写真などすぐに忘れる」

　自分がなにをしたのか全く分かっていないのか、この男は軽く言ってのける。何が父親だ、自分の子供に汚い欲を向けているだけのクセに。

「ふざけんな……」

　ポツリと、呟くように言葉が漏れる。掠れた声を出すのが精一杯だ。

　そんな私に、この男は なに と呟いて首を傾げる。

「ふざけんな！たかが写真なんて言うな！」

　激情のままに立ち上がり、男を睨み付けてできる限りの声を上げる。

　でも、たくさん言いたいことがあるはずなのに、感情の奔流に流されて、上手く言葉が出てこない。

「うるさい奴だ。お前は俺のためにいればいい」

　男はそう言って、ズボンのファスナーを下ろす。ソレが目に入るとビクリと身体が跳ね、怒りの感情が押し潰されそうになる。

「なにをしている、やれ」

　動かない私を見て、男がそう命令した。

　思わず膝をついて、それに従いそうになる。でも、もうそれはやりたくない。許せない。

「早くせんか！」

　頭を掴まれて、グイっと処理を強制させられる。いつもいつも、最初は口でさせられて、その後は挿れられる。

　どうして私がこんなこと、しなきゃいけないんだ。

「いやっ！」

　髪を掴まれなかったことが幸いし、なんとか男の手から逃れることが出来たが、すぐ腕を掴まれてしまう。

「こんのクソガキが！」

　扉を目の前にして、外に逃げることもできないまま壁に叩きつけられる。顔が壁に強くぶつけられたことで、口内を切ってしまい血が出てしまう。

　なんとか逃げられればいいのに、大の男に力で勝てるはずがなかった。