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１２　はじめての友達

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はじめての友達

　七月二十日　金曜日

　翌日の二子桜美川学園。放課後のろうか―。

「藤堂さん！」

「こんにちは」突然声をかけられ驚きながらも、わたしは言った。兵藤さんだった。

「あの、藤堂さん。ちょっといいかしら？」

　兵藤さんは、わたしをうながして、外へ出た。ついていった先は、部室だけの校舎と本校舎を結ぶ中庭と呼ばれる通路をそれた、ひとけのない、学園と住宅街の境界線を隔てるためにあるフェンスだった。

　兵藤さんは言う。

「あなたの言う通りだった」

「えっ」

「今さっきね、確認したの、本当の持ち主。竜のボールペン」

「あっ、そうなんだ」わたしは内心びくびくしていた。

「ありがとう」

「えっ」

「わたしのこと、助けてくれて。本当にありがとう」

　そう言って兵藤さんは頭を下げた。

「いや、そんなこと・・・・・・いいんだってば。気にしなくて」

　照れるわたしに頭を上げた兵藤さんは、驚きの言葉を続ける。

「わたしと友達になってよ。ねえ、いいでしょ？」

「うん」

　返す言葉が何も思いつかなくて・・・・・・わたしはとっさにそう返した。もしかしたらうれしさのあまりの条件反射が出たのかも。

「ねえ、彩穂って呼んでいい？」

　再びわたしは「うん」とこたえる。

「よかったー。わたしのことは栞って呼んでね」

「うん。栞」そう呼んでからはじめてわたしは気づく。この学園に入学してはじめて友達ができたことに。

　夏休みに入った。何よりわたしにはやるべきことがある。