ネコの雪合戦
「眠いにゃん……」
ぼくは、眠い目をこすって目を開けた。
けど、行かなくちゃ。０時の集会に間に合わなくなっちゃう。
今日は、ネコの集会がある。ぼくは、急いで空き地に行った。
空き地には、すでに集会の為に集まっているネコがたくさんいた。
そこには、リーダーネコのハリーの姿があった。
空き地には大きなドカンがあって、その上にはいつも、
リーダーネコのハリーが座っている。
ハリーは、大きなお屋敷に住んでいるネコで、
お金持ちのご主人様に飼われている。
ハリーは物知りで賢いから、みんなから頼りにされているリーダーネコ。貧しいノラネコのために、
お屋敷から食べ物をくすねてきて分け与えたりもしている。
しかも、蛇口をひねって水を飲めるネコとして、
テレビに出たことがあるエリートネコでもある。
「みんなそろったかい？」
ハリーは周りを見渡した。
他のネコたちも周りを見渡し、顔ぶれを確認し合っている。
ほとんどのメンバーはそろっているみたいだった。
「ミーコは来ないみたいだから、みんないるんじゃないかにゃ？」
ぼくはそう言った。
ミーコは、ぼくのおうちの三軒となりに住んでいるマイペースなネコ。
たまたまお昼にミーコと会ったら、
「今日の集会には行かないかもしれない。気分がよかったら行くかも」
って言っていた。
だから待っている必要はないと思う。
そうでなくても、ミーコは遅刻の常習犯で、遅れて来ることが多い。
「さぁみんな、集まってくれ。集会の始まりだ」
そんなハリーがぼくに声をかけてきた。
「肉まん、最近調子はどうだい？」
「調子は悪くないのだけど、お正月は最悪だったにゃん……」
「どうしたんだい？」
「だって、家に遊びに来た子どもたちにひげを引っ張られるは、
ご主人様にこっぴどく怒られるわで大変だったにゃん」
ぼくは、ハリーに悩みを打ち明けた。
「相変わらず、子どもたちに手を焼いてだな。まぁ元気だしなよ」
ハリーは、いつものように聞いてくれた。
その後、他のネコたちもハリーに話しかけた。
他のネコたちも色々と悩みを抱えているらしい。
いつもハリーがネコたちの聞き役となってネコの集会は進められていく。
あるネコは、
「眠っているときに、酔っぱらったご主人様が、むやみに毛並みを触って安眠妨害されて困る！」
と怒っていたり、
別のネコは、
「ネコアニメが見たいのに、いっしょに住んでいる子どもが別のチャンネルに変えちゃって見れない」
と言って、悲しそうにしていた。
「確かに、これはかわいそうだにゃ……」
こんな話を聞くと、ぼくにだって不平不満はあるけれど、
この子たちよりはまだ幸せかもしれないと思った。
《続く》
