第4話：腐敗した毒と、はじけるレモン
「……味が『死んで』しまう、だと？」
国王陛下が眉をひそめる。
隣では王妃が、顔を引きつらせながらも「あら、無礼な料理人ね」と冷たい声を上げた。
「陛下、その男はただの平民。私の淹れた最高級の茶葉に、レモンなどという安っぽい果実を合わせるなんて……」
王妃の頭上の文字が赤く激しく点滅する。
『【毒殺計画】実行まで：残り3分』
（やってやる。毒入り紅茶を、俺のスキルで「詰み」にしてやる！）
「失礼します。このレモンはただのレモンではありません。……これこそが、毒を抜く、いえ、『毒気を抜く』最高のスパイスなのです！」
俺は王のカップを奪ったまま、厨房の奥から取り出した自作の**「瞬間・超発酵シロップ」**（ただの激甘ハチミツ漬けだが、鑑定スキルで発酵のピークを狙ったもの）をドバドバと注ぎ込んだ。
さらに、手に持ったレモンを力任せに絞り、ある「鑑定」の裏技を使う。
（鑑定スキル、対象固定：紅茶の中の【毒素】！）
俺の目には、紅茶の中で毒の成分が黒いドロドロとして見えている。
そこに、俺の作った超高濃度ビタミンと発酵液が混ざり合う。
『鑑定結果：化学反応により毒素が分解。……さらに、猛烈な下剤へと変化しました』
（よし！ 殺傷能力は消えた。あとはこれを……！）
「さあ、王妃様。まずは提案者の私……ではなく、お勧めした王妃様から、この『生まれ変わった味』を毒味していただいてもよろしいでしょうか？」
俺はわざとらしく、王妃の口元にカップを差し出した。
「なっ……な、何を！？ 私が淹れたものよ、私が飲む必要なんて……！」
「おやおや、陛下。王妃様はご自分のセンスに自信がないのでしょうか？ 隠し味のレモンが、そんなに怖いのですか？」
カイル様がニヤリと笑って加勢する。
「そうだぞ、王妃。サトウの料理は魔法だ。……まさか、飲めない（・）理由でもあるのか？」
周囲の騎士たちがざわつき始める。
逃げ場を失った王妃は、真っ青な顔でカップを受け取り、震える手でそれを一口啜った。
「……あ、甘い……。いえ、酸っぱ……ッ！？」
その瞬間だった。
王妃の顔が、青から土色、そして紫色へと目まぐるしく変わる。
『【王妃の腸内環境】賞味期限：終了（大爆発まで残り5秒）』
「あ……あ、あ、あああああッ！！！」
王妃はドレスの裾を振り乱し、優雅さの欠片もなく、脱兎のごとき勢いでトイレへと駆け出していった。
王宮の廊下に、彼女の悲鳴と……何かが「破裂」するような音が虚しく響き渡る。
「……陛下。どうやら王妃様は、お腹の『賞味期限』が切れていたようです」
俺が平然と言うと、陛下は呆然とした後、腹を抱えて笑い出した。
