第25話 数字が残したもの
春の風は、もう冷たくなかった。
城壁の上から見下ろす景色は、数年前とはまるで違う。
整えられた道。
修繕された家屋。
畑には、人の手が行き届いている。
「……増えましたね」
隣で、若い役人が言った。
「何がだ？」
「人です」
アレクは、ゆっくりと頷いた。
帳簿を開く。
【人口：増加】
【冬季死亡率：0 継続】
【治安事件：軽微】
【税収：安定】
派手な数字はない。
だが、どれも崩れていない。
（……回っている）
それが、何よりの成果だった。
かつて、すべてを一人で抱えていた執務室。
今は違う。
配給担当。
治安担当。
財務担当。
それぞれが、制度の中で仕事をしている。
「領主様、こちらの判断でよろしいでしょうか」
「構わない。
基準通りなら、迷う必要はない」
即答できる。
それは、考えなくなったからではない。
考える必要がなくなったからだ。
昼。
市場を歩く。
声をかけられることは減った。
だが、それが心地いい。
不安があれば、制度に訴える。
問題があれば、担当が動く。
領主は、最後に確認するだけ。
それが、理想だった。
訓練場では、警備隊が交代制で動いている。
隊長は、もうカイルではない。
若い男だ。
「問題ありません」
簡潔な報告。
カイルは、少し離れた場所で腕を組んで見ていた。
「……俺、いらなくなりましたね」
「それでいい」
アレクは、微笑んだ。
「お前がいないと回らない国は、失敗だ」
夕方。
執務室で、一人になる。
帳簿を閉じる。
数字は、すべてそこにある。
誰が見ても分かる形で。
誰がいなくても、続く形で。
（……やっと、だ）
剣も魔法も使えなかった。
だが、国はできた。
それは奇跡でも、英雄譚でもない。
ただ、壊れなかっただけだ。
そして――
壊れなかったものは、続いていく。
アレクは、椅子に深く腰を下ろし、
静かに目を閉じた。
外では、人の声がする。
今日も、国は動いている。
本話もお読みいただき、ありがとうございました！
少しでも続きが気になる、と感じていただけましたら、
ブックマーク や 評価 をお願いします。
応援が励みになります！
これからもどうぞよろしくお願いします！
