第52話 実行委員会にて〈その二〉
「あのさ、私たちは八坂を心配して言ってあげてんの？わかる？私たちに楯突く気？」
金崎は、八坂を睨みつけ、冷たい声でそういう。
金崎の声からは、八坂への思いやりや優しさなど、微塵も感じられなかった。
それぐらい冷たく、ただただ自分の敵に対して宣戦布告をするような迫力であった。
金崎の一味達以外の喋っていた連中の会話はぴたりと止まり、全員の視線が二人へと向かう。
俺も、その中の一人であった。
いや、自分のせいで争ってるのに知らんぷりとかできる訳ないだろ？
「え！いやその……ご、ごめん……楯突く気なんて……なかったの……」
八坂の声は後半にゆくにつれて強さがなくなっていってしまった。
どんどんと弱気になり、八坂の声に自信のなさが表されていた。
一軍でも、トップのやつと下っ端のやつがいる。その絶対的女王に君臨する金崎に逆らえる奴はいないのだろう。
周りの連中も、誰も止めに入らない。
流石に俺の所為だからな……止めに……まだいいか……うん。
もうちょっと過激化したら入りに行こう。べ、別にヘタれた訳じゃないんだからね！（ツンデレ）
「それにさ、峯岸のこと下の名前で呼んでんの？そんな仲良くなったの、芽衣奈？私たちが心配してあげてる横で？」
「べ、別にそんなこと……」
八坂は反撃しようとするが金崎の剣幕に阻まれ、怯んでしまう。
俺はもう少し成り行きを見守ることにした……
正直、金崎が怖すぎて入れない。なんか、天音ちゃんとは違う恐怖がある。
金崎はライオンみたいな感じの単純な怖さだ。そういう怖さにはあんまり慣れてないんだよな……
「まさかさ！あの峯岸のお世話係してたら好きになっちゃったとか？マジでウケる」
金崎はギャハハと大声で一味の連中と笑い、八坂を冷ややかな目で見る。
所詮はこの程度の間柄なんだな。ただの顔がいいからって理由で、スクールカーストを保つだけって理由でつるんでる表層上の関係なんだな。
すると八坂、なぜだか急に真顔になった。え、何？悟りでも開いちゃったの？
「それだけは本当にないから。で、でも……別に、その……明美達とそんな仲悪くする気は……」
…………なんだろう。ちょっと悲しくなってきた。
八坂は口篭ってしまい、金崎から少し視線を逸らす。
金崎は一瞬真顔になった八坂に驚き、狼狽えたが、いつもの通りに戻ってまた八坂を睨み始めた。
「じゃあ、芽衣奈は私たちと峯岸、どっちと仲良くしたいの？」
金崎の下っ端らしき、もう一人の女が八坂にそう問いかける。
正直、ここで八坂がどう答えるのか見ものだな。まぁ神崎たちを選ぶんだろうが。
……流石にこれ以上はまずいか……俺はスッと立ち上がり、八坂たちの方へと声をかける。
「そろそろやめにしろよ」
俺のその一声で、教室中全員の視線が俺の方へと向く。
金崎は八坂の時よりも鋭く俺のことを睨み、それと同時に、金崎の一味の連中も俺を睨む。
うわぁ。怖い。正直ここでもうやめたい。早く逃げたいぐらいだ。
俺はゴクリと喉を鳴らし、覚悟を決めて金崎たちに向かって口を開いた。
「はぁ？あんた、誰のせいで言い争いになってると思ってんの？わかってる？」
金崎は、俺を見るなり大きなため息を吐き、軽蔑の視線で俺を見つめる。
……まぁ確かに俺のせい……か？まぁ、一部は俺のせいであろう。
「いや、お前達は八坂の友達じゃないのか？」
俺と金崎がいい感じにヒートアップし始めたとき、教室後方の扉が開いた。
扉を開けたのは天音ちゃんであった。天音ちゃんの綺麗な顔は一瞬だけ困惑の色を見せたが、状況を察したのかいつも通りの涼しげな顔へと戻った。
「なんの騒ぎかしら？」
天音ちゃんはその冷ややかな言葉と共に、俺と金崎をキッと睨んだ。
俺は天音ちゃんの剣幕に押し負けてしまい、自席にそのまま倒れるようにして座った。
金崎はというと、一瞬狼狽えたが、冷や汗をかきながらも天音ちゃんの方を向き直した。
「何よあんた。関係ないでしょ？なんか文句あるわけ？」
金崎も天音ちゃんに対して引き下がらず、何やら口論が始まった。
これは見ものだな。
