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第六章　時を越えた和解

　ジュリエットは王宮を去った。

　辺境の村に移り住み、孤児達を助ける生活を始める。

　誰もが彼女の事を『伝説の悪役令嬢』と呼ぶが、彼女はただ静かな日々を送るだけだった。

　あくる日、一人の老人が彼女のもとを訪ねてくる。

　白髪で杖をつき、その目に深い知恵が宿している事に気が付いたジュリエットは、老人に尋ねた。

「……貴方は……未来の私ですね？」

　老人──アルノーは静かに頷く。

「ああ。俺はようやく気づいた。幸せとは運命を変える事じゃなく、過去を受け入れる事だと」

「王女は……どうなった？」

「彼女は俺の後悔を知って、こう言った。『貴方が英雄になれたのはあの令嬢がいたからよ。だから、ありがとう、って言いたいわ』ってな」

　ジュリエットの目に涙が浮かんだ。

「……私は、悪役じゃなかった……」

「いや、お前は悪役だった。けれど悪役が救いになる事もある。それがこの物語の真実だ」

　老人は去り際にこう言い残す。

「ありがとう、ジュリエット。お前が俺を、もう一度英雄にしてくれた」