● じいちゃんの料理
「ふぉふぉふぉ。ほいほい、できたぞぃ。夕食にしようー」
今日はお姉ちゃんが夕食を作るはずだったんだけど、研究室のみんなとコンパになったらしいので、代わりにじいちゃんが夕食を作ってくれた。
「わぁ、おいしそーぉ！ じいちゃん、これ、何の魚？」
「ふぉふぉふぉ。鯉じゃよ。この辺では、鯉をよく食べるんだぞぃ」
「え、鯉？ わたし、初めてだなぁ」
「そうかの？ 昔、うちへ泊まりに来た時、出してあげたことがあったと思うぞぃ？」
「え、そう？ うーん。・・・・・・何だかわからずに食べてたのかもー」
「ふぉふぉふぉ。まぁ、ええよ。食べてみぃ。わしゃ、昔からこの鯉の味噌煮込みが好きでの」
じいちゃんは鍋から丸皿へ、鯉の煮込みをよそってくれた。
お皿から味噌の香りが、ふわりと立ちのぼる。ゴボウや白菜も、よく煮込まれている。
「あと、みさき、これも盛りつけてくれんかの」
「なにこれ？ だいぶワイルド感のあるこんにゃくだねー」
「ふぉふぉふぉ。わしが作った、自家製のこんにゃくじゃよ。うまいぞぃ」
「え！ じいちゃん、こんにゃくまで作れるの！」
「りんご畑の向こうに、小さな畑があるでな。そこに、少しだけだが野菜や根菜を栽培しとるんだぞぃ。家で食べるためだけの量じゃがのぉ」
するとじいちゃんは、台所の奥にある戸棚から、丸く大きなイモを持ってきた。
「ほれ。これが、こんにゃく芋だぞぃ」
「え！ 大きいねぇ！ 里芋・・・・・・の大きいやつみたい」
「同じ仲間だからのぉ。この芋は、そのままでは食べられん。摺りおろし、お湯を加えて『のりかき』という練り上げを何度もやり、貝殻を焼いた粉を加え、また練り上げて、また固めて・・・・・・」
「た、大変なんだね。買ってきた方が早いのに、じいちゃんは、どうしてそこまでやるの？」
「ふぉふぉふぉ。ええか、みさき？ 今は何でも好きな時にモノが手に入る時代。じゃが、わしらは忘れちゃいかんことがあるぞぃ。楽して何でも手に入れようとしちゃいかん。楽するのは一時は良かれど悪しとなる。苦労してこそ他人の苦労もわかり、感謝する心が自然と芽生えるものぞぃ。りんごを育てるのも同じ。忘れちゃならんことを忘れると、神様のバチが当たってしまうからのぉ」
ニコニコ笑いながら、じいちゃんはわたしにそう話してくれた。
じいちゃんが手間暇かけて作ってくれた夕食は、どれも、涙が出るほど美味しいものだった。
