P-19.5 各々にて
空と草原と白城のみの空間にて、
――ヨルさ～ん！！来ましたよ～！！」
【――――】
声が響き渡る。
だが、返答はない。
「リヴァイアさん、こっち詰まっているんで、早く出て下さい」
「さっさと出るなんし」
「おうあっ！？」
虚空に空いた穴から顔を出して、声を発した少女は、後方から蹴り飛ばされるように、吹き飛ばされ、空間へと落ちる。
「いてて、タマモン痛いよ～」
「何言っとう、傷一つないさかい、問題ないやろ」
「――っと、ヨルさんの気配がありませんね」
落ちた少女は、自分の後に降りて来た九つの尾を持つ長身の女に不満を告げる。
狐の女はどこ吹く風である。
その後、新たに降りて来た龍の翼を持つ青年の言葉を聞き、耳を立てる。
「確かにあの、巨大過ぎるヨルはんの気配が無いなぁ」
「あたしの声にも反応が無かったですし、本当に居ない訳ですね～」
三人は即座に、この空間にヨルが居ないことを感じ取った。
「と、いうことは凄いことが起こったってことです」
「あのヨルさんの目に適う人が現れたってことだよねー！」
「それは……ちょっと面倒なことになったやんな」
ヨルが祠から出たことに、驚きながらも三人は理解し、納得した。
そこで、狐の女がふと気付いたように、面倒になったと言った。
その言葉に他の二人は首を傾げる。
「何でですか？特に変わるようなこと、無いと思いますけど」
「いや、次の会議の集合場所、何処にするんや？誰もヨルはんと連絡取れへんやろ？」
「「あ」」
そう、問題はあった。
今までは、ヨルが一か所に留まっていたから、集合に問題が無く、会議を行えていた。
だが、そのヨルが居なくなってしまった。
そしてそのヨルと誰も連絡が取れない、つまり集合場所が無くなり、設定が出来ず集合できない＝会議が行えない。
「確かにこれは、困りましたね」
「どうしましょうか～？」
「ふぅ～む、ユグはんに頼んどうみるか。ユグはんなら、ヨルはんを見つけて連絡取れるかもしれへんし」
「それが良さそうですね」
「ん～ちょっと待って下さいよ」
「なんや？イアはん」
「どうかしました？」
問題の重さを判断し、直ぐに戻ろうとする二人に対して、少女が待ったをかける。
「あの、内面と性癖の割にしっかり者のヨルさんですよ？出て行くなら私達に、何か連絡を残していると思いませんか～？」
「確かにそうやな」
「言われてみれば、そうかもしれません」
「じゃあ、探しましょう！」
三人は行動を開始した。
城内を隈なく捜索した結果、
「やっぱり此処じゃないですか」
「イアはんの言う通りに行動したのは、失敗やったな」
「あの、申し訳ないとは思ってます。けど後悔はしてませんよ～！」
ヨル自身が、ヨルの部屋と言っていた部屋の机の上に〈七種覇王達へ、次回の会議について〉と書かれた一通の手紙が置いてあった。
三人は、少女の提案により、下の階から順番に隅から隅まで調べたしまった後だ。
ヨルの部屋は城の最上階、完全に無駄足である。
まあ、そういう時もあるよ、頑張れ、少女。
「さて、読んでいきましょうか」
「なになに――
『親愛なる七種覇王へ。我は、我が――の存在である、黒魔の少年、ライト・ミドガルズと契約をした。よって、彼の者と我は旅に出る。だが、それによって生じる問題がある。次の覇王会議を行う場所が我の居城では無くなり、場所が指定できないことじゃ。しかし、正直言って連絡を取るのは面倒じゃ。だから、我が場所を指定する、異論は認めん、次の覇王会議は我の指定した場所に集まれ。場所は龍界、龍の王 バハムートの居城とする。我はライトと楽しく旅をする故、緊急以外でのお主らからの我への接触は万死に値する、努々気を付けよ。それでは、次の覇王会議で会おう。――追伸、あのゴミ共、六天魔王が復活したらしい、動きに注意せよ』
――だって～！」
「ボクの城ですか、まあ問題無いですね」
「何ちゅうか、ヨルはんらしい、手紙やなぁ」
「しっかり命令してきてますし、多分ヨルさんは、このライトくんに相当入れ込んでますね～」
「万死に値するなんて態々ヨルさん言いませんからね」
三人はヨルの手紙を読み終えると、各々が感想を言う。
すると、狐の女が急に疲れた顔になって口を開く。
「最後に大きなもんを残してくっちゅうのも、ヨルはんらしいなぁ」
「六天魔王が復活しましたか、前は八彩鉱王の方々とちょっとだけ協力して殲滅しましたよね？」
「あれ、結構前ですね～。流石に魔王共も馬鹿じゃないでしょうし、確かに警戒が必要かもしれませ～ん」
「なら戻りますか、ヨルさんの手紙の情報を共有しに」
「そうやな」
「分かりました～」
虚空の穴へと三人が消える。
空間は再び静寂に包まれた。
◆◇◆
暗黒が巣食う断崖の谷底にて、
『ア"ア"ァ"ァ”――！！！』
狂気の悪意が産声を上げる。
そこに、
［此処二居タカ、ワガ同胞ヨ］
『ア"ウ"？』
［フム、完全二ハ、復活出来テイナイヨウダナ。ワレガ、治シテヤロウ］
血に染まった不死の悪意が現れる。
不死は、狂気へと骨のような手を伸ばす。
《不死魔王-不死の理-魔法・邪道:神級-確定確立-魔導深淵-叡智-月蝕-背理-悪意》
―――神級闇魔法・邪道：リザレクション・インサニア
暗光が辺りを包む。
それが完全に収まると、
『……シェーデルよ、助かった』
狂気が完全なる形を取り戻した。
［気二スルナ、ヴァーンズィン。ワレラハ同胞ダカラナ］
『恩に着る。して、私達が死して、どれだけの時が経った？』
狂気は、不死に対して時の流れを問うた。
その問いに対して不死は、首を振る。
［ソレハ、ワレニモ分カラヌ。ダガ、他ノ同胞達モ、ワレヤ主ノヨウニ復活シテイルヨウダ。ワレノ知ル限リナラバ、イルズィオーンハ復活シテイル］
『私の予想では、イルズィオーンに目覚めさせられたお前が、奴と分担で他の魔王を探しに来たというところだが、どうだ？』
［流石ヴァーンズィン、当タリダ。ソコマデ予想出来テイルナラ、コレカラドウスルカ、分カルダロ？］
『お前たちの拠点へと戻る。又は、活動拠点を作るというところか？』
［正解ダ、仮ノ拠点ヘト戻ルゾ。本格的ナ拠点ハ、全員ガ揃ッテカラノ予定ダ］
そう告げると、不死は片手に魔法陣を浮かべる。
『では、頼むぞ』
［アア、ワガ魔法二失敗ハナイ］
魔法陣が輝くと共に、二つの悪意は消えてなくなる。
谷底は、沈黙を取り戻した。
◆◇◆
陽光が照らす風の吹く丘にて、
「ふんふふ～ん、あ、テレサ、その薬取ってくれますか？」
簡易的な机を広げ、楽し気に作業する緑の少女の姿があった。
緑の少女は、近くでまた別の作業をしている修道服の女性にお願いをした。
「分かりました。それにしても、リリエルは何でそんな上機嫌なんです？」
女性は、了承しながら、少女が何故上機嫌なのか聞く。
「座が埋まったのですよ、テレサ」
「座？何の座のことです？」
少女の要領を得ない言葉に、女性は首を傾げる。
そんな女性に対して、少女は自分を指さし、当然というのを身体で示しながら。
「私で座と言ったら、一つしか無いじゃないですか」
「成程、彩王の――って彩王の座が埋まったっことです！？」
女性は、少女の言葉の意味を知り、遅れて驚く。
「ど、どっちなんです？」
「黒ですね、次の会議は面白くなりそうですよ、良い子だといいですよね」
「お、お～！今から会うのが楽しみです！」
「はぁ、あんなに燥いで、本当に好きですよね」
子供みたいに小躍りする女性を見て、少女は軽く溜息を吐く。
ふと、少女は空を見上げる。
そこには、煌々とした太陽がある。
「白はいつ現れますかね。……凶星が降る前だと良いのですが」
そう呟く少女の顔には、陽光に照らされども、影があった。
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◆技解説
魔法技録
神級闇魔法・邪道：リザレクション・インサニア 神級光魔法リザレクションの邪道版 本来蘇生不可能な魔物系統の生物を完全に蘇生することが出来る 反対に通常生物には使用できない
◆蛇足
語り部「いつの間に手紙なんて書いてたの？」
蛇の王「ライトが風呂に入ってる最中じゃ、パパっと書いたぞ」
語り部「そっか、で他の王達に結構上から接するのね」
蛇の王「そりゃそうじゃろ、我が一番最初、我が一番強いからな」
語り部「上も下も無いとか言ってなかったか？」
蛇の王「心ではな、心ではそう思ってるぞ？」
語り部「本当にぃ？じゃあ、僕はどういう蛇王にとってどんな位置何だ？」
蛇の王「そ、それはちょっと言えぬなっ///」
語り部「え？何で何で、教えてくれよ」
蛇の王「いや、嫌じゃ、絶対教えぬ！」
語り部「教えてよ、蛇王、蛇王？」
蛇の王「嫌じゃと言っとろうが！」
語り部「教えてよー！」
この語り部、相も変わらず空気を読めない男である。
