4-20 二択は迫る、覚悟を
「チッ、ふざけんなよ。強制的に変質させた紛い物だとしても…本物の半分くらいの威力はある筈だ」
『――――――！！！！』
「何で、その形を保ってられる。神すら侵し殺す毒だぞ？」
ライトは、言語化出来ない叫びを上げながら、のたうつように脈動する、狂気――ヴァーンズィンを見て、唖然という様子で漏らす。
彼は虚の理を有する者。故に理の内にあるものをある程度操作できる。
唯の強力な毒の塊であった竜の、毒を特別な毒へと変化させた。
それが、神毒。神が創りし、神すらも殺すことが可能な毒だ。
無理矢理に変化させているせいで、効果が落ちているがそれでも強力な代物だった。
だから、目の前の現状を認められない。
神毒を受けて尚、その形を保っている狂気が。
（『六天魔王』は、俺の想像以上の化け物なのかもしれねぇ……）
という疑念を抱いたライト。
よく考えれば、かつて『八彩鉱王』が討伐した存在。そう、神々の尖兵とも呼べる彩王が出張る必要があった脅威なのだ。
そしてその疑念は、大きく当たっており、不運ながら外れることはなかった。
赤い稲妻が眼前で弾け、身体を焼く。
「――っぐぁ！？」
［貴様ァ！ワガ友ニ何ヲスルッ！］
「つっぐぅ――不味いなっ！」
体勢を立て直し、視線を上げる。
いつの間にか晴れていた霧の無い周囲に、数えるのが馬鹿らしくなる量の魔方陣が現れた。
それらを一瞬にして形成する手腕は、正に魔王と呼ぶに相応しい。
「逃げっ！？クソッ――」
［死ニ絶エロ］
《不死魔王-不死の理-魔法・邪道:神級-確定確立-魔導深淵-叡智-月蝕-背理-悪意》
転移で逃げるのは何か危険な気がして、走り出そうとしたところで、地面から這い出た触手が絡みつき動きを阻害する。
今度こそ転移をと考えた瞬間には、既に時は遅く全ての魔法陣が霧散した。
視界は白く染まり、身体には何が何だか分からない、尋常ではない衝撃と痛みが走る。
飛びそうになる意識を何とか繋ぎ止めながら耐えて時を待つ。
数十秒に及ぶ、魔法の連撃をライトは耐えきった。
地面に身体が触れた感触と同時に、重い身体を起こす。
目を開くが、霞んでおり状況を正確に判断できない
（早く、術を…口が、動かねぇ）
「遅いわよっ！！」
「ぐはっ！？」
彼の腹に幻惑の蹴りが放たれ、衝撃で地面を何度か跳ねるように飛ばされる。
痛みは強い、だが距離が取れたのは良いことだった。
朧げな意識と回らない口を最大まで働かして、紡ぐ。
―――癒し…治す、聖蛇
「危、ねぇ…死ぬとこだった」
白い蛇が身体を癒やし復元する。
意識がハッキリとし、身体は滑らかに動く。
起き上がり、隣に転がっていたイグニティを拾い構える。
［マダ、動クカ］
「呆れた耐久力ね」
「済まねぇが、負けられないもんでな」
『ならば、その身に最後の敗北を刻んでやろう』
「チッ、もう再生しきったのか」
視界に映るのは、”完全に無傷"の三体の魔王。
直接あれ程の被害を受けた狂気ですら、その形を綺麗に取り戻していた。
これを、絶望と言わずして何というのか。
それでも、ライトの瞳は死んでいない。
「だが、負けられねぇんだよ」
『そう戯言ほざいて死ね！』
《黒剛彩王-虚の理-蛇王蛇法-杖術:天級-剣術・蛇道:上級-偽詐術策-回避錬術-怪力-聡明》
《狂気魔王-狂気の理-武術・邪道:神級-触烙奇手-不倶戴天-破壊砕衝動-天賦-絶腕-狂乱》
―――八彩王法：我は確たる終幕を語る
―――六魔王法：狂壊・我王冥衝閃
同時に放たれた、黒き波動の斬撃と紅き破壊の砲撃がぶつかり合う。
空間が現力のぶつかりと同時に軋み、爆ぜて相殺される。
右後方で殺気が膨れ上がる。
「死になさいっ」
「そりゃ無理だな、読めてる」
［―――では、ワレはどうだった？］
「グッ！？テッ、メェ…いつの間に…」
幻惑のレイピアをイグニティで弾き、意識を集中させた所で、脇腹に鋭い痛みが走り身体から力が抜ける。
不死には、全く気付くことが出来ていなかった。完全に気配を絶たれていた。
痛む箇所を見れば、紫色の骨のナイフのような物が突き立てられている。
抜こうとするが、身体が動かない。辛うじて口は動くが。
すると、耳に爆音が響き、身体が浮き転がる。
『なっ何をするっ！？』
「邪魔よっ！！」
薄れ行く意識の中見えたのは、燃え上がる狂気から繰り出される触手を何とか避けているナイ。
そのナイが、触手に捕まる最中、こちらに手を突き出す。
遠目で意識も薄い為、本来分かる筈もなかったが、何故か彼女の口の動きが、何を言ったか分かった。
「―――『信じてる』―――」
と、そう言っていた。
それと時同じく、身体が何かに包まれる感覚と共に、ライトは意識を手放してしまう。
脳裏に残ったのは、負の感情ばかりだった。
◆◇◆
「――……ぅぁ……いっ、てぇ…」
意識が判然としない、身体が重い、正常な状態ではない身体に違和感しか覚えない。
それでも、身体を起こした。
自身を見れば、ボロボロもボロボロ。傷だらけ、汚れだらけで気持ちが悪い。
喉が酷く乾いており、水分が欲しかった。
―――初級水魔法：クリエイトウォーター
―――初級水魔法：フロウウォーター
目の前に形成した魔法陣から溢れた水が、動きライトの口に入る。
何の変哲も無い水が喉を潤す。
それは身体に染み渡るようで、意識を活性化せていく。
「俺は……っ」
何をしていたのかを思い出し、どうして此処に居るのかを予想しほぼ確定させた。
「魔王共にやられて…ナイに逃されたんだ」
強く拳を握り、歯を噛み合わせる。
言葉にはしない、後悔と屈辱が現れていた。
「こんなとこにいる場合じゃない。そもそも此処何処だ？」
辺りを見回すと、見覚えがあることに気付く。
彼が寝ていたのは、ナイと魔法の修行をした草原だった。
「取り敢えず、レギノーに戻ろう。それからだ、でも時間もない、急ぐか」
―――上級時空魔法：リムーブワープ
空色の魔法陣が霧散し、視界が光に包まれると同時にライトはレギノーの門の目の前に居た。
「うっ！？…何だこれ…」
彼は、門の前に立った瞬間に不快感を覚えた。
「…瘴気か、つまりレギノーに今魔王共は居るわけだ。なら…」
招待が瘴気であることから、魔王が都市の内に居ることと予想し、その気配を探ろうとして足を止める。
眉を寄せ、敵の作戦を理解してしまったからだ。
「木を隠すなら森と、そういうことか」
瘴気が強すぎて、レギノーの内に居る筈の魔王の気配が全く掴めないのである。
「一旦、入ってみるか…」
少し歩き、門を潜る。
彼は驚く、何故ならこの瘴気の中でも、
「何で普通に生活している？……あの、すみません」
「…………」
「…そういうことか」
都市の人間たちは普通に道を歩き生活していたからだ。
人間が耐えられる瘴気ではないので、確認の為歩いていた一人に声を掛けるが、完全に無視された。
その時に、ライトは見た。その人間の目が虚ろだったのを。
他の人間も確認してみた。
「…全員、"催眠"に掛かっているか。化け物じみた能力だ」
恐らく、都市内の全員が催眠に掛けられているのだろうと、予想した。
大規模なその能力に、嫌な汗が流れる。
「魔王が居る筈なのに、探れない。催眠に掛けられているが民間人がいるから強行策も取れない……魔王らしい卑怯な作戦だよ」
称賛するような言い方をしながらも、その顔は焦りに満ちていた。
人の前で無かったら、叫び散らかしていただろう。
洗脳されているとはいえ、そのようなことをするのは彼の精神が許さなかった。
《最純二択-黒剛彩王-世界開闢言語理論-悪逆非道-暴虐非道-偽詐術策-聡明》
刹那、視界が切り替わる。真っ黒な何もない空間に。
頭がクールダウンさせられ、思考が落ち着く。同時に感情が削がれたかのように焦燥感がなくなった。
「…此処は」
いつものように辺りを見回し、そして、見つけた。
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最純二択―Q.3 貴方にとってはどちらが重要か？
集団 or 個人
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現れた二択は、迫り問うてきていた。
彼の王の覚悟を。
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◆技解説
王法技録
六魔王法：狂壊・我王冥衝閃 王気を圧縮収束させて解放して一直線上に光線を放つ 触れた王気以外の現力を破壊する 触れた生命の機能を破壊する 精神体にも攻撃可能
