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２２．幻のような現実

　真夏の暑い日の出来事だった。

　いつものように起きて、いつものように満員電車に乗って大学に行く僕は、電車の窓から僅かに見える景色を、その見慣れた景色を眺めつつ、つり革につかまっていた。

　行き交う電車と時折すれ違い、ゆるやかに停車する。プシューというその音がまた熱気を入れ込む。クーラーはこの人数がいる中、何の役にも立ちはしない。せめて汗をおしとどめるだけマシか。

　その中、一人のベビーカーを押して入ってきた人がいた。この時間珍しい。

（邪魔だな）

　真っ先にそう思った。

　暑いのに加えて狭くなる。

　とそこへ優先席に座っていた女子高生が立ち上がった。

「よければどうぞ」

　主婦は一瞬辺りを見渡して、自分だと気付きにっこりと微笑んだ。

「ありがとう」

　僕は自分を恥じた。

　一瞬でも『邪魔』だと感じた自分を恥じた。

　この元気そうな、まあだから席を譲ったんだろうが、その子は何の躊躇いもなく立ち上がったのだ。

　自分には出来ただろうか。

　優先席であろうと、楽をしたいと思わなかっただろうか。

（君はすごいよ）

　僕は視線で投げかけた。

　もちろんそんなメッセージなど、友達と話している彼女には伝わるはずもない。

　今度停車したら誰が入ってくるだろう。

　僕は立ったままだけど、席を譲った人に敬意を表しよう。

　まだまだ未熟な僕だけど、次座る機会があれば誰かに譲る日を目標として。

　一時、暑さを忘れた瞬間だった。　　　　　

　　　【終】

《収録一覧》

　初出：ゲスト原稿

　２０１０年５月４日発行「ほのぼの」（個人誌初収録）