７.加奈子

僕は、彼女の軌跡を辿って、ついに最果ての地に到着した。

僕らの邪魔者はもういない。

僕は、しっかりとした足取りで家の前に立つ。

僕は扉を開けた。

そう、加奈子と一年間過ごしてきた家の扉を。

目の前には、無防備な姿で横たわる加奈子があった。

まるで生きているかのような愛おしい唇。

そして、黒く長い髪と透き通るような肌が、加奈子の魅力をより一層引き立てている。

今日、そんな加奈子と共に最期の時を迎える。

僕は、ゆっくりと自分のこめかみに銃を当てた。

「加奈子…」

最期に君の顔を…

その時、加奈子の目が開いた。

「びっくりした？」

加奈子は、僕に問う。

「え…」

奇妙に笑い始める加奈子。

「きゃははは！ 思ったとおりだった～！」

加奈子はゆっくりと立ち上がった。

「私の憎くて憎くて消したい人間を、私の手を汚さず消す方法。いや～、悩んだ悩んだ。

その末に思い付いたの。私が病んで君を追い詰めちゃえばいいんだって。そして、可笑しくなった君に奴らを葬ってもらえばいいんだって。

案の定、君は病んだ。そして私は、私の憎悪を君に植え付けた。ちょっとずつちょっとずつ。

でも、まさかここまでやってくれるとは思わなかったよ～。

あ、そうそう、今日の君の行いは、靴底に付けておいたGPSと補聴器でちゃんと把握してたよ。本当に本当にありがとね～」

加奈子は、人形のような笑みを僕に向けた。

どういうことだ。今朝、確かに加奈子は睡眠薬を飲んだはず。それも致死量の。

僕は言葉が出ない。

「どうして死んでないの？って顔してるね。君のことだからどうせ、ホットミルクに仕込むと思ってたよ～。あれはね、気持ち悪いふりして咳き込んで、君に背を向けた時、タオルに全部はいたよ。気付かなかった？」

嘘だ。

加奈子は確かに精神的な病に侵されていた。こんな思考を巡らすことなんて出来ないはずだ。まさか、それも嘘だったと言うのか。そして、僕に強く当たり、仕舞いには僕の精神も蝕んだ加奈子は何だったのか。それ自体が全て演技だったとでも言うのか。

「いやー、気分さっぱり、これで新しい日々の始まり～！」

僕の思考は停止した。

思った言葉をそのまま口にするしかない。

「加奈子…驚きすぎてよく現状を把握できていない。生きていて本当に良かった。邪魔者はもういないよ。また僕と平和に暮らそう？」

「それはもう無理。君は人殺しだし、私は関わりたくない。」

加奈子は、これまでの声色とは異なり、感情のない声で言う。

「何を言ってるの？ぜんぶ君のためにやったんだよ？」

「私のためっていうけど、結局自分のためでしょ？

私の憎しみを受け継いだとか思ってるかもしれないけど、それって君の憎しみでもあるんでしょ？

まさか、世間からは、病んだ彼女のために復習した悲劇のヒーローとでも思ってもらえると思ってる？君はただの殺戮者だよ。私は共犯者にはなりたくないの。」

僕の頬を、無意識の涙が伝う。

「でもね、最期は君に選んでほしいんだ。

私は、君になら殺されてもいいよ？

君には本当に本当に感謝しきれないし、

こんな清々しいまま死ねるなら、それもそれで幸せだから」

僕は、意味もなく銃の弾薬を見つめる。

「弾は一発しかないんだね…外さないでね？

それと…君の分なくなっちゃうね。」

加奈子は嘲るかのように言った。

僕は加奈子の頭部めがけて銃を構える。

加奈子は僕の目をじっと見つめている。

その美しい瞳に、恐怖や緊張の類いはまったく感じなかった。

僕は打てない。

どんなことをされても、加奈子は加奈子だ。

僕が最期まで愛し続けた加奈子だ。

僕は銃を下ろした。

「ありがとう。やっぱり君は優しね。」

ほんと大好きだったよ。さようなら。」

彼女は、道化のような表情を僕に向けて家を出た。

僕は、迷うことなく引き金を引いた。