女騎士のご褒美を受ける盗賊
「もうお婿に行けない……！」
「メシア殿ならば貰ってくれると思うがな？」
俺は結局シーリアス王女に服を脱がされ、一緒に水浴びをしている。
水浴び場の縁に座り込み、俺は何も見ないように顔を手で覆った。
俺の背後では楽しそうに水浴びをする、シーリアス王女の声が聞こえてくる。
普通王女様って、結婚するまで肌は見せないとかじゃないの！？
「あのぉ……やっぱり、俺は先に出た方が……っ！？」
「そう嫌がらないでくれ、ローブ殿……これは自分なりの、お詫びなのだ」
「シ、シーリアス王女！？ なんで俺に抱き着いて……！」
背中に伝わる柔らかい感触、首に腕を回されて耳元で囁かれる。
俺は今、どう考えても裸のシーリアス王女に抱き締められていた。
よ、鎧で隠れていたけど大きな物をお持ちで……ってそんな事考えている場合じゃない！
これがシーリアス王女の、お詫び……！？
「自分はローブ殿をぞんざいに扱ったというのに、命を懸けて自分を助けてくれた。【盗む】の事も隠しておきたかっただろうに、聞いただけで話してくれて……」
「デーモンの攻撃からメシアを庇ってくれたんですから、助けるのは当然です。それに【盗む】の事だって、いつかはシーリアス王女の耳に届いていた事でしょうし……」
「君はそうやって、自分を許してくれるっ！ 自分は君が冒険者の男だという理由で、内面を見ずに嫌悪したというのに……どうして君は、そう優しくしてくれるのだ……！」
背後からシーリアス王女の嗚咽が聞こえてきた。
どうして俺が優しくできるのか、答えは最初から出ている。
俺の首に回されたシーリアス王女の手に、俺は自分の手を重ねた。
「俺達、ちょっとだけ似ているんですよ」
「それは、どういう……？」
「俺とシーリアス王女は自分の大切な人の為に戦えて、ソルマのせいで嫌な目に遭って……いざって時には、命を懸けて他人を助けられる。だから俺は、シーリアス王女になんとなく優しいんだと思います」
「ローブ殿……そんな言い方、少しズルいぞ……」
シーリアス王女の腕に、少しだけ力が入る。
どうやら上手く元気付ける事が出来たらしい。
「『盗賊』は戦闘を避けたり、罠や鍵を無視したりとズルいものなんですよ」
「フフッ、そうか。君は本当にズルいよ……人生で最初に会う冒険者が、ローブ殿だったなら良かったというのに……ああ、ローブ殿」
「なんです？」
「もしも君が自分に優しくしてくれるのであれば……」
シーリアス王女は小さく深呼吸し、決心したような声で続けた。
「ソルマから、自分を盗んでほしいよ……」
「シーリアス王女、それは……」
「なんてな、冗談さ。まず君にはメシア殿が――」
「随分と……面白い状況だね……？」
シーリアス王女の言葉を遮ったのは、この場に居る筈の無い人の声だった。
続いて翼を羽ばたかせる大きな音、上を見上げればブラックドラゴンが降りてきていた。
もしかしなくてもこのブラックドラゴン……ハーティ、だよな？
となると、今の声はメシア……！？
「おおっ、メシア殿っ！ 迎えに来てくれたのだなっ！」
シーリアス王女が俺の首から腕を離し、頭上のハーティに向けて大きく腕を振る。
俺は冷静に状況を判断しなければならない。
俺とシーリアス王女は2人で水浴びをしていた、つまり2人とも裸になっている。
そして俺はシーリアス王女に後ろから抱き着かれていた……ああ、この状況は。
「あの、メシアさん？ その、この状況は……」
「言い訳は後で聞く……ねえ、ローブ聞いて欲しい……」
「はい……！」
「ワタシ、凄く心配していたの……デーモンを片付けて、ハーティに急いで追ってもらって……でも、見つからなかった……本当はもっと探したかったけど、王様に報告に戻って……兵士さんと、必死に探したの……」
ハーティから降りて、俺を見下ろしてくるメシア。
その瞳に光は宿っておらず、俺の事をジッと見つめていた。
「すいません……！」
「やっと見つけたと思ったら……シーリアス王女と、楽しそうに水浴びしてる状況……最初は仲が悪かったのに、とても仲良くなってたね……」
「メ、メシア殿……これはどちらかと言えば自分が悪いのであって――」
「シーリアス王女は黙ってて……！」
「申し訳ないっ！」
シーリアス王女が庇おうとしてくれたけど、メシアの圧力に耐え切れずに降参した。
一瞬だけ逸れたメシアのプレッシャーが、再び俺に襲い掛かる。
「一緒に水浴びなんて、ズルい……！ ローブは今度、ワタシとお風呂に入ってね……？ じゃないと、許してあげないから……！」
「……本当に悪かったよ、メシア」
やっと怖い表情をやめて、柔らかく微笑んでくれるメシア。
そんなメシアに釣られて、俺も少しだけ口角が上がる。
「じゃあ、ローブ……ちょっとだけ、ハーティと離れていて……」
「分かった、服も着たいしな。ちょっと着替えたいから、2人とも目を塞いでくれるか」
俺は水浴び場から出て、ハーティの炎で全身を乾かしてから着替える。
さて、メシアの指示通りにさっさと離れるか。
「それじゃあ、シーリアス王女……少しだけ、お話しよ……？」
「あ、ああ……！」
