異世界人の主張③
などという会談終わった翌日の朝、太田は学生達を講堂に集めて王との会談の顛末を説明した。
「へー、異世界から勇者を召喚したのに見当たらないのか。珍しい展開だねぇ」
「他人事みたいに感心しとる場合か」
太田の話を聞き、間の抜けた反応をする賢人の頭を拳太郎がぺちんとはたく。あまりの能天気ぶりに若干頭痛がしてくる。
「で、おまえらさ…一応聞いとくけど、なんか勇者っぽい能力目覚めたーとかそういう奴っていたりする？」
まったく期待するそぶりも見せずに、太田が聞く。
学生達は互いに顔を見合わせながら
「いやー流行りな感じのチートな能力って言われてもなぁ…？」
「ここ、スマホも別に通じないしなぁ？」
「別に異世界転生経験者でもないしなあ？」
「スライムにも悪役令嬢にも魔王の生まれ変わりにもなった様子ないしなぁ」
などと口々に話す。 そんな学生達を太田は眺める。
（うちの学生達がほいほいチート転生勇者なんてのはなってなさそうだなぁ…まあこんな状況になりながら言うのもアレだけど、流行りの転生小説みたいなことにはそうそうならんよなぁ）
などと考えていると、会話をしている学生達の中に、ふと一人おかしな姿をした者が紛れいることに気がついた。
そのおかしな人物の姿は一言でいうと異形であった。全身は黒い鱗で作られた鎧のようなものをまとっており、顔には巨大な青い目。そして腹部には赤く輝く宝石のようなものが埋め込まれている。まるで子供の頃に見ていた特撮ヒーローのようだ。
「おいおいおいおいおいおいおいおい！！誰だ！ちょっと誰だ！？そこの黒い変なやつ！！」
太田が叫ぶと、学生達と異形の姿をしていたもの達は会話を止め、周囲を見回す。それから首を傾げ、再度太田を見る。
「気づけよ！どうみてもお前らの中に一人浮いてるやつ混じってるだろ！なんで本人まで『え？誰のこと？』みたいな反応してるんだよ！！おかしいだろ！」
学生達が再度、周辺を見回し…そして太田が異形の者のことを行っていることに思い至り、彼に視線を集中させる。そして、当の本人も自分のことを言われているのだと気づき、自身を指差す。
「そう、お前！そこの黒いやつ！誰なの！？なんなのお前！？」
「あ、ほんとだ。たしかに黒い」
「こりゃ真っ黒だ」
周りの学生達が異形の姿をみながら感嘆の声をあげる。
「先生は黒さの話してるんじゃねえだろ…」
あきれた様子で拳太郎がツッコミを入れる。
そんなしょうもない会話を横目に、異形の者が手をあげる。
「先生、俺です。先生のクラスの北影二です」
「は？お前北？なんだその格好！？」
まさか自身が担任をしているクラスの教え子と思わなかった太田が仰天する。そんな太田の様子を見ながら北は後頭部をぽりぽりと掻きながら答える。
「いやぁ、実は俺、ちょっとまえに悪の秘密結社に捕まって人体改造の手術を施されて…そんで古代のオーパーツ？みたいなもんを身体に埋め込まれたんですよね。その結果変身能力を手に入れたんで、その力で秘密結社と戦ったんですが…」
「えぇ……」
特撮番組と見まごうようなことの顛末を聞き、太田は思わず絶句する。
「先生、いたじゃないですか。不思議な力があるやつ」
賢人が真顔でいう。
「いや…確かにそうっちゃそうなんだけどー…勇者っていうよりはなんか太陽の子的な…うーん、まぁいいや、とりあえず国王様に一応、見てもらうか…」
太田はため息を漏らした。
それから数時間後、太田と校長の二人は北を連れて、再び王に謁見をしていた。太田から事の顛末を聞いた王は変身した北の姿を見ながら首を傾げる。
「ううむ…。確かに彼の姿は人知を超えた力を宿しているように見えるが…だが勇者には思えぬのう…」
北の姿は勇者どころか若干の禍々しささえも感じさせる。
「ですよねぇ…。なんか勇者だって確認できる方法があれば、それも白黒はっきりつくんですけど…」
「確認…そうか！宝物庫からクルアースの剣を持ってまいれ！」
何か思いついた王が近くの衛兵に指示をだす。
「クルアースの剣…？それで勇者かどうか確認できるのですか？」
飯塚が尋ねると、王は深く頷いた。
「そうだ。かつてこの世界を救った異世界からの勇者、クルアース…。彼が残した剣だ。彼がこの世界から姿を消したのち、何者も鞘からその剣を引き抜くことはできなかった。だが、もし彼が勇者であるというのなら、その剣を鞘から抜くことが出来るかもしれぬ…」
「うわぁ、本当ラノベとかゲームみたいな話ですねぇ」
北が感動する。
（お前はお前で大概漫画か特撮なんかだよ…）
太田は内心でため息をもらした。
それからしばらくした後、鞘に入った剣を携えた兵が謁見の間へと入ってきた。
飯塚と太田はその剣の形状を見て、驚き目を剥いた。
「校長…アレ…、刀じゃないですか？」
「ああ、私にもそう見える…。しかし、異世界にも刀ってあるものなのか？」
「いや、どうなんでしょう…？」
王は兵から剣を受け取ると北に声をかけた。
「ではキタよ。この剣を鞘から抜いてみてもらえぬか？」
「あ、はい！」
北は元気よく返事をすると、王のそばにより剣の鞘と柄に手をかけ、引き抜こうとする。
「ふんぬぅぅぅぅぅぅぅぅぅっっ！なにこれかったぃ…」
しかし、鞘から刀身が引き抜けそうな気配は一向に無い。
「…いや、だめだこれ、無理っす。すげぇ固い…」
そう言いながら北は肩で息をする。
「そうか…ではそなたは勇者ではないということか…」
北の返答に王は落胆する。
「すみません、ご期待に添えなかったみたいで…」
北は申し訳なさそう頭を下げた。
「いや、そなたが気に病むことではない。むしろこのようなあからさまな態度をとってしまってすまなかったな」
王が謝罪する。
（おー、いい人だ…）
感心した太田と飯塚が顔を見合わせる。
「気を落とさないでください、国王様。引き続き学生達の中に勇者の可能性があるものはいないか探してみますので」
飯塚が王を励ました。
「うむ…すまないが頼む」
北は剣を王へと返す。その直後、謁見の間に兵士が駆け込んできた。
「大変です！」
「何事か！？」
尋常じゃない様子の兵士に王が声をかける。
直後、兵士の背後から翼と角が生えた異形の者が姿を表した。
「…あれ…悪魔か？」
過去にプレイしたRPGの記憶をフル稼働させ、太田が異形の正体を推測する。
「…私が何者か、一目見ても確信が持てぬとはな…。奇妙な格好をした人間達…、それにそこにいる者の姿…なるほど、異世界の者を召喚したという話は本当であったか…」
悪魔が北を見る。
「障害の芽は早めに摘んだ方が良さそうだな…」
そして悪魔が北の方へ掌を向ける。
（げ！もしかしてあれ呪文とかそういう攻撃の予備動作！？まずいんじゃねえのこれ？）
太田がそんなことを考えていると、王の近くに控えていた騎士が剣を鞘から抜き、北達の前へと飛び出す。
「そこまでだ！我は近衛騎士、煉獄のアレン！貴様の好きにはさせんぞ！！」
そう叫んだアレンは腰を深く落とし、剣を肩に乗せ、深く呼吸をする。
<A級技能-炎神の加護 発動、A級技能-捨て身 発動>
（スキル発動来たー！つーかなんか変なウィンドウ来たー！まじで転生モノらしくなってきたなコレ！！）
太田の緊張感のない反応を他所に、アレンの身体から紅い炎が吹き上がる。その炎の熱気に煽られて周辺の空気が熱を帯び、ゆらぎ始める。
「俺の一撃、受けてみろぉぉぉぉ！！！」
そう叫ぶアレンは、悪魔へと飛びかかり炎をまとった剣を振り下ろす。
「なんかすげえ動きしてるけど、こういうバトル展開で初っ端から強そうな技をブッパするやつ大体カマセだよな…」
そんなアレンの一連の動作を見た太田が、遠い目をしながらつぶやいた。
「先生、駄目ですよ！あの人あんなに必死なのにそんなメタ発言しちゃ！」
<S級技能-刹那の見切り 発動>
しかし、北のフォローも虚しくアレンの一撃は悪魔の人差し指と中指で挟み込まれ、止められていた。
「なっ！？全身全霊の俺の剣を！？」
渾身の一撃を止められたアレンは激しく動揺する。太田は「よくあるやつ、よくあるやつ」と言いながら一人首を上下に振る。
「なるほど、なかなかに素晴らしいスキルだ。思わず呪文を解除してしまったよ。だが、私を倒すには程遠い」
悪魔が剣を挟み込んだ手を振る。
「ぐああああああっ！」
直後、アレンの剣は砕け散り、そして彼の身体が吹き飛ばされる。そのままアレンの体は床に叩きつけられた。
