3 取り残されたんじゃない。
「雪ちゃん。私、帰ることになったの」
この世界にきてから、私が聖女になってからどれくらい経ったのか、わからない。
聖女の生活は忙しすぎて、あと、リキのことを考えたくなくて、清さんとも会わなくなっていた。
久々に会った清さんは最初の印象と全く違って、しっかりしていた。毎日泣いていた頃とは全然違った。
「雪ちゃんは、これでいいの？」
「これでって？聖女のこと？いいよ。今、私は本当に幸せ。だって、みんなの聖女様になれたんだよ。やっと物語の主人公になれた」
「雪ちゃん」
「清さんにはわからない。私はずっと脇役だった。目立たなくて、どうでもいい存在で。だけど、今は違う！」
「雪ちゃん」
私はなぜかそう叫んでいて、清さんは悲しそうに笑った。
なんで、そんな風に私を見るの？
結局面談はそれだけで、彼女が日本に戻る日がやってきた。
「今日帰るね。えっと、ご両親に何か伝えたほうがいい？」
最後の面談、彼女はそう聞いてきた。
「ううん。何も伝えなくていい。だって、言っても信じないから」
別の世界で元気にしてるなんて伝えても、あの普通の両親が信じるわけがない。
きっと、私がいなくて、負担がへったくらいしか思っていないし。
「そう。それじゃあ」
清さんはそれだけいって、あっけなく帰ってしまった。
そして取り残される私。
ううん。取り残されたわけじゃない。
私は聖女として選ばれ、ここに残ったの。
置いて行かれたわけじゃない。
日本に帰って何があるの？
また普通の生活に戻るだけ。
それの何がいいの？
「聖女様」
「リキ」
どれくらい久しぶりか、わからない。
私はリキに会った。
筋肉だるまのリキ、目つきの悪い。
「聖女様？」
私はほろほろと泣き出してしまった。
胸が痛くて、涙がとまらない。
「どうしたのですか？聖女様」
リキは驚いた顔をしていて、申し訳なくなったけど、私も自分自身がわからない。ケイに守られるようにして、聖女の間に戻された。
「聖女様、あのリキが何かしましたか？」
ケイが心配そうに聞いてきた。
これは私が心配というより、リキのことが心配そうだった。
リキとケイは友達なのかな。
「何も。目にゴミでも入ったかもしれない。それだけ」
リキを見たら胸が痛くて、涙が出てくるなんて言えない。
言ったら処罰されるかもしれない。
そんなのリキに申し訳ない。
単に胸が痛いだけなんだから。
リキに会いたい。でもまた泣いてしまうのがいや。
なので、私は彼がいそうな場所を避けて過ごした。
いそうな場所なんて、私が、いや、清さんが住んでいた付近とかだけど。
「聖女様。リキが面談を申し出てますが」
「断って」
「聖女様。会っていただけませんか？彼は隣国に出かけます。聖女の祈りで彼を護ってやってください。これは彼の友人としてのお願いです」
リキが隣国？
なんで？
「わかったわ」
隣国の噂は、とても嫌な話しか聞いたことがない。
聖女って、相談役というが愚痴聞き役なんで、いろいろな話を聞かされる。
隣国はとても好戦的な国で、開戦の機会を待っているとか。そんな国にいったら命の危険があるんじゃないの？
リキって普通の騎士だよね。
なんでそんなところに行かなきゃなんないの？
「ケイ。リキと二人きりにしてもらえる？」
「聖女様」
「大丈夫。何もあるわけないでしょ。リキってあなたの友達なんでしょ。大丈夫だから」
「今回だけですよ」
ケイにしては本当に珍しく、茶目っ気たっぷりにそう言って、リキとの二人きりの面談を許してもらった。
