俺様ドラゴン

第２話 パラレル天野くん大学へ

　女の子の多いところ・・・ってことで、私は自分の大学に天野くんを渋々連れていった。

　これだけのイケメン、やはり通りすぎる女の子たちから黄色い歓声(らしきもの)が上がる。

　それとともに、私に突き刺さる冷ややかな視線。

「だれ、あのデブ」

「なんであんな子があんなイケメンを連れてるワケ？」

「あり得ないんだけど～」

　などなど。

　ま～、女子の妬みってば凄い。

「へぇ。ダイガクって、女が結構いるんだな」

　自分への視線を全く気にもとめず、少し楽しそうな天野くん。

　あ～失敗したかな～・・・

　私は今更ながらちょっと後悔していた。

　大学に行こうと言ったのは私だった。

「ダイガク？なんだそれ？」

「え～っと・・・勉強したりするところ、かな」

　彼が大学を知らないことには驚いたが、聞いてはいけない気がした。

　だって、お風呂の壁からこんにちは！したヒトだよ？

　恐らく摩訶不思議な答えが返ってきそうで・・・。

　それで私は無難な答えを言った。

　そうそう。大学につくまでにも恐ろしいことを言ってたっけ。

「なぁ。・・・ここ、ドコ？」

　Unbelievable!

　まさか、まさかの質問に、私はひきつりながらも「日本だけど」と答えた。そしたら、

「ニホンってナニ？」

　吐血しそうになった。

　こいつ・・・ほんとに頭の中がパラレルワールドなんじゃ・・・？

「に・・・日本って、島国の名前よ。聞いたこと・・・ない？」

「無い」

　即答しやがった！

「じゃ、じゃあ、トーキョーとかは？知らない？」

「知らないもんは知らない。ま、島国ってことだから小さい国なんだな？」

　私は頷く。

「兄貴がテキトーに決めたみてーだからな。ま、しょーがねーよ。出口もお前んとこの風呂だったし。まず、ありえねーけど」

　うまく話が飲み込めないのは、私の気のせいでしょうか？

　いろいろツッコミたいのをなんとかこらえ、大学の門をくぐると――――――

「あれ？清原さん？」

　やんわりとした声がどこからともなく降ってきた。

　ああ、この声の主は・・・

「葛城くん・・・」

　葛城崇(かつらぎたかし)。

　私と同じ三回生。

　サラサラヘアーのメガネ男子。

　頭脳明晰、優しい物腰、顔もなかなかで女子からも人気が高い。

　なぜ、私の名を知ってるのかというと、同じゼミの同じグループだからである。

　たた、それだけ。

　葛城くんは、私の隣を歩く見慣れない黒い男を見つけ、あからさまに眉を寄せた。

「清原さん、この人は・・・？見たこと無いけど・・・」

「あ、うん。このヒトはね、」

「なぁ、このメガネ、ナニ？」

　！！！

　いや、ちょっと！

　葛城くん、固まっちゃったし！

　マネキンみたいに、一歩踏み出したとこでフリーズしちゃってる。

「かっ葛城くん？コレ、天野リュウっていって、私の親戚みたいなー」

「親戚？俺の前で裸でうろうろするヤツが？ま、それならそれでいいけど」

　！！！！！　

　もはや、口から音が出ない。

　私は金魚のように口をパクパクし、天野くんを見上げた。

　すると、意地の悪そうな笑顔を張り付け、私を見下ろしていた。

　こいつ・・・私で遊んでやがる・・・

「えっ？清原さんの・・・・・・彼氏？」

　フリーズした葛城くんが解凍し、解答した(私に、座蒲団一枚！)。

　私は慌てて大きく首を横に振る。

「ぜっったい、断じて、全くもって違いま――――」

「彼氏っつーか、飼い主？」

　ニヤリと、天野くんは笑った。

　その矛先は葛城くん。

「えっ・・・。飼い主って、清原さんはペットじゃ・・・」

　私と視線が合う。

　ほら、すっごい困った顔してんじゃん。

　例えて言うなら、某CMの潤んだ瞳のワンコみたいだ。あ～、かわいい。

　私が葛城くんをそんな瞳で見つめているとは知らず、頭の上から低音ボイスが響く。

「そ。ココにいる間は当分、俺のペット」

　言い終え、私の頭をポンポンと叩く。

　あ～、でっかい手だな～・・・

　って、今、さらりとなんて言った？！

　あまりにフツー過ぎて、一瞬分かんなかったけど・・・当分、ここにいる？

　ここって・・・もしかして、私の部屋？！

「あ・・・天野くん？な、なにいっちゃってくれてんのかな・・・？」

　ギギィと彼を見上げると、鋭い黒い瞳とぶつかった。

　睨んでるし・・・

　これは拒否できないんじゃあ・・・？

「だよな？」

　か・・・確認？！なんのよっ？

「き・・清原さん・・・、それ、ほんと・・・？」

　葛城くんまで、訝しげに聞いてくるし！

　いや、私の方が聞いて回りたいんだけどっ！

　もう、頭の中が真っ白。

　早く帰りたい・・・

「わ、私、レポート出してくるから、二人でテキトーにやってて、じゃ」

「あ、おい！」

　天野くんがなにか言ってるが無視。

　葛城くんが私を呼んでるが、それも無視。

　あんなとこにいたくないっつーの！

　私は猛ダッシュで、その場から逃げたのであった。

「なんなのよ！っとに」

　先ほどの天野くんに私は腹が立っていた。

　カッコいいから何でも許されると思ったら大間違いだ。

「なにが、飼い主よ！人を何だと思ってるんだ？！」

　午前は授業は取ってなかった。

　なので、レポートなんてものは無い。

　学食に行こうか迷ったが、図書館で時間を潰すことにした。

　私が大学にアイツを連れてきたもう一つの理由。

　それは、「置き去り」にできるから。

　あのルックスなら、他の可愛い女の子にお持ち帰りされるに決まってる。

　つーか、そう切に願ってる。

　だから、私は彼のパラレルワールドをほぼ無視し、我慢していたのだ。

　あんなのに付きまとわれたら・・・って、考えただけで寒気がする。

「ま、貴重な体験にはなったかな」

　お風呂から、あんなイケメンくんが出てきました～なんて誰に言えよう。

　いや、言えない。

　図書館が見えてきた。

　オープンカフェも隣接してるため、人だかりができている。

　うん？なんで、あんなとこに？

　食券を売る自販機は建物の中にあるし・・・。

　なんで、カフェの一角にあんな何かに群がるアリンコのような人だかりが・・・？

　よくよく見ると、みんな女の子。

　キャーキャー言ったり、笑ったり。

　すっごく楽しそうな・・・って、まさか・・まさかね・・・。　

　そっと、輪の外から中心を覗いてみて、固まった。

　いた。

　ヤツが。

　なぜか、不機嫌な顔してるけど。

　でも、それが返って渋く見えるというか、クールに見えるというか・・・。

　ま、なんにせよ、かっこいいのだ。

「ね、天野くん。一緒にご飯行こうよ」

「カラオケとかさ～」

　お～お～。逆ナンされちゃって。

　でも、大学って、あんた何しに大学来てるの的な女の子って結構いるもんなんだな～。

　お化粧バッチリのモデルさんみたいな子たちに囲まれて、男冥利に尽きると思うんだけど・・・。

　ま、他の男子からはすっごい冷ややかな目で睨まれてるけど。

　あからさまに「よそでやれよ」オーラが出てますよ、君たち。

　置いて帰ろ。

　一人ほくそ笑んで、そっとその場から立ち去ろうとしたとき、

「おい！」

　低い声がした。

　振り向くまでもない。

　今、振り向いたら、殺される。

　そんな予感がした。

　だから私はそのまま無視を決めつけ、トンズラした。

「あんな子ほっときなさいよ～」という女子の声を聞いた気がする。