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スライムのエリート

タタタッと足音が鳴る。体が風を感じる。走りながら前転をする。

ロウガとアーモンドは今、キングオブスライムとのリベンジマッチに挑んでいた。

キングオブスライムは相変わらず強い。しかし2人共、相当強くなっている。苦戦こそ強いられるが、即死は確実に無い。ポーションが間に合う。

<ツインカット>や<ウインドショット>などの技を度々使いダメージを与える。デーモンフログの第二形態の方が戦いにくかった。しかし強さでいうと圧倒的にキングオブスライムだろう。攻撃パターンが不規則というなんとも嫌らしい設定になっている。この点ではデーモンフログより戦いにくい。しかし攻撃から攻撃までの時間が長いので、その隙を狙える。

ロウガとアーモンドはそうしてダメージを与え続けた。

「アーモンドォッ！！」

「任せんシャイ！」

そう言い、アーモンドは斧スキルによって発動可能となる技を放つ。

<ぶん回し>

アーモンドは斧を無茶苦茶に振る。規則性などもまったくない。これはただ、普通にぶん回しをしたら疲れるが、スキルの技により、疲れなくなるというだけの技だ。

キングオブスライムは不規則な動きに困惑をしている。

「行けぇー！」

ロウガは思わず叫んでしまった。

そこでスキル発動時間が終わる。

「ナイスだ！」

「でしょでしょ」

アーモンドはニコッと微笑んだ。

「さて、あと少し頑張るぞ！」

「頑張れ」

「お前も頑張れよ！！」

ツッコミを入れた後、キングオブスライムに近寄る。そして<ツインカット>を放つ。クリティカルに命中した。

「よし！」

そこでキングオブスライムの攻撃パターンに新しいのが入った。

「前と同じぐらいのところまで来たぞ！

あと少しだ！勝とう」

ロウガは士気を高める。

「うおおおおお!!!」

<風連撃《ウインドダブル》>

ロウガは新しく使えるようになった、風属性の連撃技を繰り出す。概要としては、ウインドショットの連続攻撃というところだろう。

グシャン

間の抜けた音と同時に、キングオブスライムは消えた…いや、溶けた。

「…勝った？」

ロウガは何が起こったか、あまり理解できていなかった。それはアーモンドも同じのようだった。

キングオブスライムの溶けてでた物質が消える。その時だ。

空から何かが降ってきた。

「…第二ラウンドという訳か…」

キングオブスライムが消えた後出て来たのはジェネラルスライム。キングオブスライムなんぞ、ジェネラルスライムの前座に過ぎなかった。ジェネラルスライムは完全武装をしている。キングオブスライムより大きく、手足共にハッキリとしていた。

「うげっ、強そ」

アーモンドが不満そうな声を漏らす。まあ不満なのだが…

しかしそんな事を考えている余裕は無い。ジェネラルスライムはさっきのキングオブスライムより遥かに強い筈なのだ。キングオブスライムに少々手こずっていたため、ジェネラルスライムに勝利する事は、そう容易では無いであろう。

「しょうがないから、戦ってあげよう」

アーモンドはやけに上から目線で呟き、ジェネラルスライムの方へ走った。

「まっ、待て！」

ロウガの忠告も虚しく、アーモンドは斧を振り落とした。ジェネラルスライムの甲冑らしき物に当たる。らしき物とは、人の形ではないからだ。

キィンと特有の音が鳴る。ジェネラルスライムのHPは肉眼で確認できるほど減っていない。

「硬い…」

アーモンドは驚愕の声を漏らした。ロウガも驚きでいっぱいである。

「だろうな…」

ジェネラルスライムは右手に持つ槍を構える。そして突く。それは見事に空を切った。正確には木に突き刺さった。

するとその刺された木は愚か、周辺の木も数本倒れた。

「うっ…」

そしてジェネラルスライムは今度はロウガの足下あたりに槍を突く。ロウガは間一髪で避けた。しかし地面が砕けた。

ロウガとアーモンドは驚愕の表情を浮かべる。声も出ない。

やっとの思いでロウガが声をあげる。

「一撃で倒れる可能性大だな…」

アーモンドもコクコクと頷く。

「気を引き締めなきゃ、死ぬ…」

ロウガは自分にそう唱えた。そうする事により、落ち着こうとした。

「よしっ！」

ロウガも突進を繰り出す。

<風連撃《ウインドダブル》>を放つ。ジェネラルスライムの甲冑と兜の隙間あたりに一発は命中した。ジェネラルスライムのHPが凄い勢いで減少する。

「甲冑が無いところは案外弱い！そこを狙うぞ」

「オーケーっすぅ」

いかにも下っ端のような感じでアーモンドが返事をする。

ジェネラルスライムの攻撃の威力はデーモンフログが赤ちゃんに、思えるほど強かった。避ける事に多大な集中力を使う。疲労が一瞬にして溜まって行く。

「ハアハア」

息を荒げる。アーモンドもロウガも疲労は限界近くまで上り詰めている。

「集中だっ」

そういいながらも、集中力はさっきに比べ、格段に下がっている。

アーモンドは斧を構える。

「スイッチ頼むぞ」

「大丈夫か！？」

「自称パリィの天才を舐めんなよ」

「自称かよ！」

ジェネラルスライムは槍を突いてくる。アーモンドはそれにパリィしようとした。しかしパワーが格段に違う。アーモンドはいとも簡単に吹っ飛ばされた。しかしジェネラルスライムの体はガラ空きになっている。

チャンス

ロウガは心の中でそう唱え、ガラ空きの体に<ツインカット>を放つ。もちろん甲冑と甲冑の間だ。

「うおおおおお!!!」

光に包まれた。

☆★☆★☆★

ロウガたちは戦闘に勝利した。アーモンドのHPは残り15分の1ぐらいしか残っていなかった。毎回、大怪我を追う奴だ。

「よっしゃあー！クリアー」

ロウガは手を高らかに上げた。

「ちょっと待て」

アーモンドが珍しく口を挟もうとしている。

「これはグランドクエストでは無いと思うぞ」

「え？」

ロウガはアーモンドの言っている事が理解できなかった。

「グランドクエストは戦争の勝利じゃないのか？」

場が一気に冷めた気がした。いや、冷めたのはロウガだけだが…

「ほんとだ…」

涙が出て来そうなのを堪えるロウガであった。

ちなみに、ボスがドロップした物として、‘将軍の兜’と‘スライムの指輪’があった。

兜はアーモンドが、指輪はロウガが持つ事となった。

互いの理解の上で。