林の迷宮
デーモンフログが生息しているのは、クラパト村から5キロぐらい離れた所にある、沼だそうだ。その沼の周りをダンジョンとなる林が包んでいるという形である。
それを聞いて
「森に林と…自然豊かなゲームだね♪」
とアーモンドが余計な事を言っている。ロウガは溜息を漏らすばかりで、何も言わない事にした。
アーモンドはすぐに切り替える。
「んじゃ、そろそろ行こうか♪
善は急げって言うしね♪」
ロウガは小さく頷いて、クラパト村を出る。
☆★☆★☆★☆★
林の中は薄暗く、不気味な感じを何処と無く漂わせていた。無論、ロウガもアーモンドもそんなのに物怖じする性格ではない。しかし不気味には感じているので、警戒心を張り巡らせていた。
「嫌な感じの所だねっ♪」
ロウガは何かとぶん殴りたくなった。ぶりっ子のメールの文面はこんなのなんだろうか？と考えてしまう。まあ、ぶりっ子がどうとか関係なく、こいつを殴りたいと思ったのは確かである。ロウガはアーモンドは睨みつけた。
「キャー！怖〜い」
アーモンドがロウガの腕にしがみついた。
バコッ
嫌な感じの音が林の中に響く。
「痛いな！もーう！」
アーモンドは涙目になり、殴られた頬を抑えながら抗議してくる。ロウガはそれを見ないふりする。
「うあっ！殴ったあげく、無視なんて…
人間は腐りすぎだね♪
だから…」
最後の一行はギリギリしか聞き取る事しかできない程、か細く小さな声だった。
「腐ってねぇーよ」
「嘘だ！」
「嘘じゃないかも…」
「マジか！？」
しょーもない会話をする。このしょうもなさには、我ながら天晴れだな。
「池まで遠いー！お腹空いたー！」
ロウガは今度は駄々っ子か！いちいちめんどくさいと心の中で叫んだ。心の中でブチ切れだ。ブチ切れではないかな…
「•••」
「うわっ！まあまあたち悪い無視の方法！」
「お前はこれから無視なんかされないような人間になれ…」
「性格は変えないよっ♪
個性なんだもーん」
「もう一回殴っていいか？」
アーモンドは苦笑する。
「断固拒否します。」
ロウガはそれを聞いてププッと吹いた。アーモンドもそれにつられ、ププッと吹く。そして2人して大爆笑へと変わった。
今思うと、あまり面白くない話なのだが…
「迷った…」
ロウガは顔を引きつらせながら言った。アーモンドはニコニコしている。
「なんでそんな嬉しそうなんだよ…」
「なんでだろぅ、なんでだ…」
「人のネタをパクるなよ！」
アーモンドはテヘヘと頭を手で抑え、舌をだした。
みんなも想像してくれ。
猫耳つけた男がテヘヘとポーズをしている姿を
・・・・・
わかったかな？ぶん殴りたくなるよね？
というわけで、ロウガはアーモンドの顔面を容赦無く殴りつけた。そのせいでアーモンドのHPは少しだけ減少した。
「痛いわよ！」
「オカマか！」
アーモンドは不満そうな顔をする。
「一番、不満に思っているのは俺だよ！」
ロウガはキャラが確定しないなと、ロウガは思った。
「ロウガ、お前は何に不満を持ってる！？」
「まず、お前に」
「なんでじゃーーー！！！」
「黙れ！うるさい」
「賑やかな方がパーティーは楽しいぜ」
「ここパーティーじゃないよ…」
アーモンドは周りをチラチラを見回す。
「なんだと！？」
「常識で考えようか」
ロウガはHPこそは減ってないものも、体力がもう限界に近い。精神がボロボロにされてる。
「ロウガ！！」
「なんだ？」
「トイレ！！」
ロウガはよくない事を叫ぶ。それを読みたく無い人は1行程、飛ばして読んでくれ。
「死ね！！！」
なんだかんだで池に辿り着いた。
とはならない。2人は依然として迷っている。
「あそこで左に行けば…」
「だから左に行ったよね！？」
ここは木がたくさん植えてあるところ。木の隙間がたくさんあると、右と左だけでは足りない。それに大体は行き着く先は同じだろう。
「あそこを通ってるとワープできるの！」
「根拠は？」
「もちろん無い！！」
「それで偉い自信満々だったな！」
「褒めるなって」
アーモンドはモジモジした。
「いろんな意味で褒めたいわっ！」
林で遭難する事6時間。
そこで名案が舞い降りた。
「アーモンド、お前予備の斧持ってる？」
アーモンドはニンマリと笑う。
「もちろんさぁ！」
アーモンドはどうだ！と言わんばかりに見せびらかそうとする。
「そこまで威張れる事でも無いと思うけどな…」
アーモンドは何ぃ？と言わんばかりの表情を見せる。何か面白いと思ってしまう。
「その斧を使って、木を切り倒すんだよ！！」
ロウガは言う。
それに対するアーモンドは反応は意外だった。
「この大バカモンがぁぁーーーー！！！！」
「えぇ！？」
「この環境破壊する糞虫が！
今までやってきといて、今になり‘環境破壊反対’だ？遅いんだよ！今までやってきといてよ！
略
…」
アーモンドは一通り話し終える。ハアハアと息を荒くしている。
「というわけでだなぁ、その作戦にはなぁ…
ハアハア
乗る！！」
「乗るんかい！！
さっきまでの力弁は何だったんだよ！！無駄すぎる時間を過ごした」
「果たして、時間に無駄などあるのか？」
「自分には罪は無いみたいな感じにしようとしても、無駄だからな」
「バカな！？」
「バカはお前だ！」
なんでロウガとアーモンドは漫才をしているのか？ロウガはそう思っている。
やっぱり楽しい♪アーモンドはそう思っている。
「バカとはなんだ？バカとは！？」
「馬鹿のほうが？」
「そういうことじゃない！
あ、つっこんじゃった」
「知るか！」
ロウガはもう壊れた精神のお陰で、今元気なのだろう。
「さてと、頑張るか！」
アーモンドは元気に吠えた。
「頑張れ」
「何もしないのっ！？」
「うん」
「酷い」
アーモンドが泣き言を言う。ロウガは当然の如く無視する。
☆★☆★☆★
林の木を切り倒し続ける事、1日。
「まだ、池は出てこないのかよ…
実在しないんじゃね？」
「待て、アーモンド。
俺はもう一つの可能性が思いついた。」
「お？なんじゃね？」
「なんで上からなんだよ」
ロウガは睨む。アーモンドはそれを笑って誤魔化す。
「いや、林は池を囲むように円にできてるんだよな？
もしかしたら俺たちはその円の中を、弧を描くように進んでるんじゃねぇか？
って思ってさ。
説明下手だけど、わかったか？」
「何と無く、よくないことがわかった。
結果論、俺の1日は無駄な行為だったと？汗水ながし、斧の枝を汗で滑らして危険な目にあったのも、無駄だったと？」
「果たして、時間に無駄などあるのか？」
ロウガはアーモンドが言ってた言葉を使い誤魔化す。
「うあああーん。
あんまりだぁ」
「悪かった。すまなかった」
「上から！？」
なんか形成が違うような気がする。気がするだけだろう。
「まっ、しかし進むべき道がわかったんだしな」
ロウガはもう一度作業を要請するように、アーモンドに言った。
「それもそうだな」
アーモンドは納得した。
「よっしゃ！やんべー！」
アーモンドはまた必死で樹を切り倒し始めた。ロウガはそれを陰で見つめ応援している。
「頑張れー」
「ちょっとは手伝えよー」
アーモンドが泣き言をあげる。ロウガはそれを華麗にスルーした。
「うわっ、華麗にスルーされたよ。
よし、今日のご飯はカレーにスルー
なんちゃって」
ロウガはアーモンドを睨む。
「うっ、ごめん」
わかればよい。
その時、割と近くから叫び声、いや生物の鳴き声が聞こえた。
「お出ましかな？」
「そのようだ。」
