悪役令嬢ですが、婚約破棄を訴えます パイロット版

第1章 断罪の宴

王城の大広間には、まるで芝居でも始まる前のような、妙な緊張と浮き立った空気が漂っていた。

煌びやかなシャンデリアの光の下、上級貴族たちが静かに、しかし好奇と侮蔑をないまぜにした視線で、中央の少女を見下ろしている。

侯爵令嬢アリア＝フォン＝リーデルは、真紅の絨毯の上に一人、立たされていた。

「侯爵令嬢アリア＝フォン＝リーデル。そなたとの婚約は、ここに破棄とする」

玉座に座した王太子セドリック＝オルディナ＝レオンハルトの声が、高らかに響いた。

空気が震えた。

重厚な王族の声、集まった貴族たちのざわめき、そして少女の心の中で、何かが音を立てて崩れていく気がした。

「理由は明白だ。そなたが、私の愛するリリアーナ嬢に対し、悪意ある中傷といじめを行ったからだ」

その名が出た瞬間、アリアの視線が静かに向けられた。

玉座の横に立つ少女――リリアーナ＝エデルミーナ。

彼女は金の巻き髪を揺らし、袖口で目元を拭っていた。

「ひどいですわ、アリア様……。わたくし、何もしておりませんのに……っ」

細く震える声。涙。小さな肩が揺れている。

まるで絵に描いたような、“被害者”だった。

「この場には証言もある。いじめの内容を書き記した手紙、複数の侍女の証言。すでに貴族評議会も確認済みだ」

セドリックは冷ややかな目でアリアを見下ろした。

アリアは沈黙していた。

それがまるで罪を認めたように見えたのか、集まった貴族の誰かがくすりと笑う。

「悪役令嬢の断罪劇、開幕かしら」

「よもや本当に“手を出した”とはな」

「まぁ、王子様がリリアーナ嬢をお選びになるのも当然ですわよねぇ」

冷笑、侮蔑、憐れみ――否応なく耳に飛び込む声に、アリアの瞳がわずかに伏せられる。

（なるほど。そう来たのね）

頭の奥が、じんじんと熱を帯びる。

（そうだった。私は……）

アリアは自分の中で、確かに何かが目覚めるのを感じていた。

⸻

《弁護士・綾瀬律子。東京地裁、民事第四部担当。弁護実績76件、勝率92パーセント》

オフィス街の喧騒。プレゼン資料の山。証拠写真。ICレコーダー。被害者の涙。加害者の嘘。

――そして、過労。連日の深夜帰宅。栄養ドリンクと頭痛薬。職場の天井。

《あのとき、私……死んだのね》

灰色の空と、救急車のサイレンの残響。

アリアの脳裏に、前世の記憶が洪水のように押し寄せる。

（あの世界で私は、「法」で戦った。正義と嘘を区別するために。理不尽な社会を変えるために）

そして今、この世界。

理不尽な“断罪”を前に、令嬢として黙って吊られる？

冗談じゃない。

彼女はゆっくりと顔を上げた。瞳の奥には、かつて法廷で戦った“戦士”の冷ややかな光が宿っていた。

⸻

「異議あり」

その一言は、すべての騒音を、沈黙に変えた。

「――なに？」

セドリックが一瞬、眉をひそめた。

「私は、その婚約破棄と断罪を認めません。むしろ、逆訴訟を求めますわ」

「そ、訴訟だと？」

「ええ。“婚約破棄”には根拠が必要ですわ。誓約破棄には罰則があると、貴族法第十六条にも記されております。……もっとも、皆様は普段読まれていないのでしょうけれど」

にっこりと、微笑む。

王族、貴族、廷臣、全員が固まった。

「あ、あなたに、そんな権限があるはずが――」

「ありますわよ。誓言裁定権――かつてこの王国に存在した、民間に対する名誉回復制度。侯爵家リーデル家は、その裁定官の家系。私には、その申請権があります」

「な……！？」

騒然とする場内。

その中央で、アリアは一歩、絨毯の先へと踏み出した。

「私は、この場で“名誉棄損と誓約破棄による損害”を訴えます。王太子セドリック殿下、およびリリアーナ＝エデルミーナ嬢――あなた方に、“嘘を告げた罪”を問いましょう」

場内は一瞬でざわめきに包まれた。

「何を言い出すのだ、アリア」――声が怒気を帯びる。

「そんな古い制度など、もう存在しないはずだ」

王太子セドリックは、王座の奥で険しい表情を浮かべた。

しかし、王妃カトレアが静かに立ち上がった。

「待ちなさい」

その声には威厳があり、会場のざわつきを一瞬で鎮めた。

「誓言裁定権は、確かに長らく使われていなかった。だが法としては残っている」

「民間の権利を守るため、名誉回復のために使われることもある」

「私は、この令嬢の申し立てを受け入れる」

会場の空気が一変した。

王妃の支持により、アリアの「裁定請求」が公式に認められたのだ。

「これより暫定的に、王宮の一角に裁定室を設け、双方の主張を審理する」

王妃の言葉に、貴族たちは半信半疑の面持ちで頷いた。

アリアは内心で拳を握りしめた。

（これが、私の戦いの始まり――）

⸻

その夜。

王城の重厚な石壁に囲まれた一室で、アリアは文書に目を通していた。

「婚約破棄の根拠は、リリアーナの被害証言といじめを記録した書簡」

「だが、その手紙の筆跡には疑いがある。細部を分析すれば、偽造が判明するだろう」

隣室からは、王太子側の廷臣たちの動揺する声が聞こえる。

「異世界の法律家が相手とはな……」

「今までの常識は通用しない」

アリアは笑みをこぼした。

「理論と証拠。これが私の武器。貴族の虚飾には、もう騙されない」

⸻

翌日。

王宮に仮設された裁定室で、最初の弁論が始まった。

貴族や廷臣が見守るなか、アリアは毅然と立った。

「まず、証拠とされる手紙の筆跡検証について指摘します」

「この手紙は、私の筆跡とは明らかに異なります」

「そして、いじめとされる行為の時間軸にも矛盾があります」

アリアは現代の弁護士時代に培った理詰めで、詳細な論点を次々と示した。

それは、貴族社会にとっては未知の論法だった。

対する王太子側は慌てふためき、言葉を濁した。

「だが、この手紙はリリアーナ嬢の証言と一致している」

「それが証拠だ」

アリアは冷笑した。

「証言は感情の産物。筆跡と物証に勝るものはありません」

法廷魔法の専門家、王妃の腹心ユリウス＝グレイアムが静かに立ち上がった。

「筆跡検証魔法を用い、真偽を判定します」

魔法の光が文書に走り、筆跡の真偽が浮き彫りになる。

「この手紙は偽造と断定します」

会場から驚きの声が漏れた。