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「ぉぉぅ……待ってるね」
屋敷の門をくぐると、玄関の前に整列している使用人の姿が目に入った。
ミュラー家の方の王都屋敷でも見た事ある光景だが、事前に城から連絡でも入っていたんだろう。
「普段はしていないようですが、今日は貴女を出迎えるためでしょうね。ここの使用人はよく仕込まれていますが、マイルズ卿は、昨日までとは対応を変えるんだと、使用人たちにしっかり示したいのでしょう」
「ほぅほぅ……。マイルズさん、細かいというか慎重だよね。ウチの旦那様たちもゼルキスの伯爵たちも、そこまで細かいことには拘らないと思うけれど、そんなもんなの？」
リーゼルや親父さんは、細かいなりにも堅苦しさは感じないんだ。
だからこそ、俺も好きに振舞えているんだが……。
「細かい所にこだわるのは、アイツが文官出身だからかもしれんな。お前やセリアーナは気にしないだろうがな……。まあ、屋敷を取りまとめるのに、ルールを作り、それを守らせるのも大事な事だ」
「なるほどー……」
公爵家の王都屋敷ともなれば、そこを訪れるお客さんも身分の高い者が多いだろうし、リセリア家のお客さんである俺から、伯爵家の娘の俺にクラスチェンジしたってことで、改めて仕切り直そうってことかな？
俺一人のために、面倒な対応をさせてしまっているのかもしれない。
まぁ、それは彼等が考えること！
今の俺はお客さんだし、次回以降はミュラー家の方を利用する事になるんだ。
大袈裟に出迎えられるのは落ち着かないが、この屋敷の方針には口出しせずに、大人しく受け入れよう。
そんなこんなで、じーさんたちと喋っている間にも進んでいた馬車は、使用人たちの前に到着した。
そして、止まるとすぐに外からドアが開かれる。
後ろにもうセリアーナが乗る馬車も来ているからな。
少々急ぎ目に行かないといけないんだろう。
ってことで！
「では、降りるか」
「ほい！」
まずはじーさんから下りて、次は真ん中に座っていた俺が下りていく。
思えば、行きの馬車でもそうだったが、俺はいつも端に座っていたのに、帰りは真ん中になっていた。
これも俺の立場の変化の影響とかかな？
◇
「お帰りなさいませ。セラ様」
「お……ぉぅ。ただいま……」
馬車から下りると、出迎えのために整列している使用人たちが、一斉に頭を下げた。
元から粗末な扱いはされていなかったが、これは……。
「セラ、こちらへ」
「う……うん」
出迎えにビビる俺を、奥へと引っ張っていくじーさん。
確かにここに突っ立っていると、馬車が動かせない。
次の馬車の邪魔になるか。
馬車は、俺が離れるとすぐにその場を離れていき、そして、次の馬車がやって来た。
俺たちの時同様に、停車するとすぐにドアが開けられて、中からセリアーナが姿を現す。
そして、これまた同じく使用人たちが一斉に頭を下げていた。
じーさんたちはこうじゃ無かったし、色々使い分けているんだな。
結構あからさまなのに気にした様子も無いし、これが普通なのか。
俺は大抵他所のお宅に出向くときは、セリアーナにくっついているから、いつもセリアーナの対応しか見ていないが……。
やっぱり、お貴族生活は俺には向いてないような気がするな……。
「なに変な顔をしているの？」
真っ直ぐドアへ歩いていたセリアーナは、ドアの手前に立つ俺を見て怪訝な顔をしている。
「色々考えてたんだよ……」
「そう。さっさと入りましょう」
その返答で何かを察したのか、もしくは興味を失ったのか……ドアに向かって再び歩き始めた。
◇
「あぁー……疲れた……」
詳しい話は、また後でリーゼルたちも交えてする事になるから、まだまだ完全には気を抜けないが、それでも今日の用事は一先ず完了だ。
じーさんたちは談話室へ行き、俺たちは自分たちの部屋に戻ってきた。
ここで、夜まで時間を潰すことになるだろう。
んで、俺は慣れないお固い場所や、久しぶりにずっと自分の足で動いた事なども合わせて、ソファーの上ですっかりグロッキー状態になっていた。
「セラ様、髪飾りを外しますから、こちらへよろしいでしょうか？」
「はーい」
城へ行く前の俺の身だしなみを担当してくれていた使用人たちは、今回も一緒に部屋にやって来てくれている。
もちろん、道具も一緒にだ。
そうなんだよな。
場の雰囲気だったり、体を動かしたことも確かに疲労の原因にはなっているが、この畏まった恰好も間違いなく、その原因の一つにはなっているんだ。
サッサと着替えてしまいたい。
だが、その前にしっかりと髪を解して化粧を落としたいんだが、リアーナの様に【隠れ家】に引きこもって風呂に入ったりは、他人の目もあるしこの屋敷じゃ出来ないもんな。
大人しく彼女たちの手を借りよう！
彼女たちの下に向かうべく、俺は気力を振り絞ってソファーから立ちあがった。
セラ・加護・【隠れ家】+1【祈り】【ミラの祝福】【風の衣】
恩恵品・【浮き玉】+1【影の剣】+1【緋蜂の針】【妖精の瞳】【竜の肺】【琥珀の剣】【ダンレムの糸】【蛇の尾】【足環】【琥珀の盾】【紫の羽】【赤の剣】【猿の腕】・3枚
セリアーナ・【範囲識別】・【】・0枚
エレナ・【】・【緑の牙】【琥珀の剣】・4枚
アレク・【強撃】・【赤の盾】【猛き角笛】・10枚
