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何やかんやありつつも、身だしなみはしっかりと整えられて、無事解放された。
むしろいつもより念入りに整えられたかもしれない。
普段俺の髪はテレサに任せてあるが、彼女は俺の好みをよくわかっていて、あまり手間のかかる髪形は選択しない。
他所からの客でも来ない限りは、後ろで簡単に結んだだけってのがほとんどだ。
だが……今の俺の髪は何というか……編み込み？
三つ編みを何房も作って、それを後ろでグルっと輪っかにしたり……サイドを角髪のようにしたり……。
少し前に王都経由で入ってきた流行がリバイバルしたんだろうか？
頭のてっぺんら辺が引っ張られているような感じがして、落ち着かない。
解きたいところだが、折角やってくれたのに悪い気がするし……そもそも解き方がわからない。
あきらめるか。
少々落ち着かないが、変な髪形ってわけじゃ無い。
このままセリアーナの所へ向かおう。
いつも通り【浮き玉】でふよふよと屋敷内を進んでいるのだが、時折すれ違う使用人たちが俺を見てギョッとしている。
そんな変な髪形かな……？
首を捻りつつも移動は止めず、リーゼルの執務室前までやって来た。
俺の接近を察したのか、既にドアは開けられているが……。
「おつかれさまー。セリア様中にいる？」
一応確認だ。
その言葉に彼は頷くと、苦笑を浮かべながら口を開いた。
「奥様がセラ殿の事に気付かれたよ。今はもうお客も帰られたし、入って構わないそうだ」
そう言って、中に促された。
「おじゃましまーす」
執務室の中は彼が言うようにもう客はおらず、文官達が書類の片付けなどをやっていた。
どうやら午前の仕事は終了のようだな。
「いらっしゃいセラ君。森に出ていたそうだけれど、もう戻って来て良かったのかな？」
「朝のうちから何か皆頑張ってたみたいで、オレが狩りをする場所が無かったんだよね……」
「春だからね……。そのうち落ち着くさ。さて、僕らはこれから昼食にするけれど、君も一緒にどうかな？」
リーゼルからのお誘いにセリアーナを見ると、頷いている。
この流れはいつもの事だな。
「ん。ご一緒します」
そう返事をすると、片付けが終わるまでしばらく待っていてくれと、セリアーナの方を指した。
そちらを見ると、セリアーナが呆れた様な目をして手招きしている。
彼女側の方もまだ片付けをしているし、俺も手伝うかな。
◇
さて、片付けを終えた後は、食堂に移動して皆で昼食をとった。
いつもと変わらない面子で、武官と文官が席を共にしていた。
領内の街道の警備状況だったり、商人を始めとした住民の移動等、アレコレと話しては互いの情報の擦り合わせを行っている。
相変わらず皆真面目だ。
それは食事が終わってからも一緒で、出されたお茶を飲みもせずに、今も話を続けている。
一方そんな彼らとは違って、俺は呑気にセリアーナたちに狩場が無かったことなどを愚痴っていたのだが、ふと思い出した事が一つ。
「あ、そうだ！ ね、旦那様」
彼らの話もひと段落している様だし、折角だしその事を訊ねてみるか。
テーブルを挟んで向かい側にいるリーゼルを呼ぶと、すぐに振り向いた。
「うん？ なんだい？」
「オオカミってまだ名前を付けないの？」
冬に捕らえたオオカミ君たちではあるが、契約する主は決まり、冬の間にある程度の訓練を施している。
今やっているのは、他の隊員の指揮下で行動できるかどうかだ。
今朝俺が森で遭遇したのも、その訓練の最中だった。
1番隊預かりになったウマの方はちょっとわからないが、オオカミ君たちの方は順調だと思う。
ただ、まだ名前が付いていないんだよな。
主が決まったら、彼等が決めるんだと思っていたが、名前はリーゼルが付けることになったらしい。
まぁ……あのオオカミは、捕らえた冒険者からリーゼルに献上されたわけだし、そう考えたら別におかしなことでは無い。
だが、そろそろ名前を付けてもいいんじゃないかなとは思う。
未だに、ソイツとかコイツって呼ばれているもんな。
「ああ……。まだ訓練は続いているからね。全て完了したら正式に隊を振り分けるんだ。その際に名前も一緒に授与する事になっているね」
「あぁ……なるほど」
俺にとっては気のいい兄ちゃんだし、割と気安い関係ではあるが、他の者にとってはそうじゃない。
現王の直系で公爵様……高貴なお方だ。
ましてや、今この場にいる様な領地の幹部陣ならともかく、一般兵ともなるとそうそうお近づきになれない。
名前を付けるだけなのに、わざわざそこまでしなくても……と思わなくもないが、箔付けのためにも儀式は大事か。
納得してほうほうと頷いていると、何かを感じたのか隣に座るセリアーナが、エレナたちとの会話を中断して俺に顔を向けた。
「お前、勝手に名前を付けたりしていないでしょうね？」
「だ……大丈夫だよ？」
その言葉に一瞬ギクっとしてしまったが、問題無い。
心の中では勝手に名前を付けているが、口に出したことは無い。
セーフだセーフ。
セリアーナは俺の目をしばし覗き込んでいたが、どうやら嘘ではない事は伝わったらしい。
そう……と小さく呟くと、またエレナたちとの会話に戻った。
危ない危ない。
セラ・【隠れ家】+1【祈り】【ミラの祝福】【風の衣】・【浮き玉】+1【影の剣】【緋蜂の針】【妖精の瞳】【竜の肺】【琥珀の剣】【ダンレムの糸】【蛇の尾】【足環】【琥珀の盾】【紫の羽】【赤の剣】【猿の腕】・4枚
セリアーナ・【範囲識別】・【】・39枚
エレナ・【】・【緑の牙】【琥珀の剣】・4枚
アレク・【強撃】・【赤の盾】【猛き角笛】・9枚
