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「手、貸して」
前に座るセリアーナにそう言うと、訝しみながらも左手を伸ばしてきた。
そして、その手のひらに棒の先端をグイっと軽く……。
「痛っ!?」
セリアーナは思わぬ痛みに驚いたのか、自分の胸元に手を引き寄せて目を丸くしている。
「……何よ、それ？」
「マッサージ用の道具！」
興味があるようだったので、はい、とセリアーナに手渡すと、エレナと一緒に変な物を見るような顔で弄り始めた。
職人に直接注文出しただけあって、俺の手のサイズにぴったりだし、ヘビのマークもしっかりと入った特注品ではあるが……ただの棒だぞ？
「アレはどうしたの？」
フィオーラは2人に加わりこそしないが、アレが何か気にはなるようだ。
後ろを向きながらフィオーラに、なんで作ったのかも含めての説明を始めた。
まぁ……大した理由じゃ無いんだけどね！
2人も手を止めてこちらを見ている。
「工房で作って貰ったんだ。ちょっと前にね、セリア様がお疲れみたいだったから、寝る前にマッサージをしたことがあったんだよ。そしたらさ……」
グッと一呼吸溜めて……。
「オレが渾身の力で背中とか腰とか押してたのに、もっと力を入れていいとか言ったんだよ！」
力強く言い放った。
いやー……あれは悲しかったね。
改めて自分の力の無さと体の小ささを思い知ったよ。
だが、どうも俺の熱い言葉は、彼女達には響かなかったらしい。
「……」
何も言わず、セリアーナを見るフィオーラ。
フィオーラからの視線を受けて、セリアーナは棒をエレナに渡してしばし考えこんでいたが……どうやら思い出したらしく「ああ……」と呟いた。
「…………あったわねそんな事。確か記念祭が終わった頃だったかしら？」
寝落ちしていたのに、よく覚えているな。
大した記憶力だわ。
ともあれ……。
「そうそう。よく覚えてるね……。まぁ、ソレがあればもうそんな事にはならないからね！ 近いうちに披露するよ！」
俺は、ふんすっ！ と鼻息荒く言い切った。
◇
数日経って、秋の1月半ば。
アレクとエレナの屋敷を訪れた。
セリアーナの部屋からも屋根の先っぽが見えるくらいの、目と鼻の先にあるにもかかわらず、実は来るのは初めてだったりする。
地下通路に、ここやオーギュストの屋敷に繋がる通路もあるが、別にわざわざ行かなくても領主屋敷で顔を合わせているからな……。
よくよく考えると、知っている人の家とは言え、初めて訪れる場所に俺1人で向かうのって、この世界で初めてじゃないか？
ちょっと緊張してきた。
門の前には警備の兵が立っていて、俺が近づくとすぐに開けられた。
雑談抜き……1番隊だな。
実力というよりも規律面での精鋭を門番にだなんて……そういやリアーナ領の重鎮だもんな。
これくらいが普通なのかな？
ともあれ、そのまま敷地の中へ。
高台の中腹を整地して建てただけあってあまり広さはとれず、この街の貴族の屋敷の中では平均くらいの大きさかな？
上は3階まで、そして地下にもしっかり広がっているから、実際の広さは違うんだろうけれど、ミュラー家の王都屋敷くらいかな？
3階部分は、街の外を監視するための施設があったりと、ちょっと面白い造りになっているそうだ。
ちなみに、道を一本挟んだ向かいに建っているオーギュストの屋敷も似たような造りで、向こうは街を監視するようになっている。
流石は騎士団幹部の屋敷って感じだな。
さて、そのままドアの前まで進むと、中から開かれて使用人に出迎えられた。
この屋敷で何人働いているのかはわからないが、迎えに男女合わせて6人……ちょっと大袈裟じゃないか？
緊張するじゃないか……。
「……おじゃましまーす」
「いらっしゃいませ、セラ様。お待ちしておりました」
初めて見るおっさんだが、確かエレナの親戚だったかな？
チラっとそんな話は聞いた気がする。
「それでは、奥様のお部屋にご案内いたします」
挨拶もそこそこに、もう1人のおばさん……もとい女性にバトンタッチした。
そして、彼女の先導で2階にあるエレナの部屋に向かっていたのだが……。
「セラ」
「アレク!?」
丁度2階に上がったところで、アレクが上から降りてきた。
ラフな格好で仕事中って感じじゃ無い。
エレナは今日は休みだが、彼もなのかな？
アレクのスケジュールまでは把握できなかったな……。
しかし、なんで上から来たんだろう……？
街の外で何か起きてたのかな？
「なにかあったの？」
アレクが対処するような事態ってのは魔物絡みだ。
それなら、俺が飛んでった方が早いかもしれない。
だが、そう聞く俺を見てアレクは笑っている。
この分じゃ違うのかな？
「お前の事だから、上からくると思ったんだよ。後は俺がやるから、下がってくれ」
どうやら、俺を待っていたらしい。
そう言うと使用人を下がらせて、前を歩き始めた。
「いやー……いくらオレでも初めてのお家に窓からは入らないよ？」
そんなに出入りする家は多く無いが、どれも家主からしっかり許可を取ってからにしている。
……なんかヴァンパイアみたいだな。
「そうだな。上の監視部屋にはいつも兵がいるから、これからはいつでもそこを使っていいぞ。ああ……地下通路もあるな……そこもだ」
アレクは俺の言葉に笑って答えた。
なんつーか、いつもより砕けた感じだな。
自宅だとこんな感じなのかな？
セラ・【隠れ家】+1【祈り】【ミラの祝福】【風の衣】・【浮き玉】+1【影の剣】【緋蜂の針】【妖精の瞳】【竜の肺】【琥珀の剣】【ダンレムの糸】【蛇の尾】【足環】【琥珀の盾】【紫の羽】・13枚
セリアーナ・【範囲識別】・【】・28枚
エレナ・【】・【緑の牙】【琥珀の剣】・4枚
アレク・【強撃】・【赤の盾】【猛き角笛】・8枚
