03
3話目にして、ついに会話が…
あれから１０日。
その間色々試し、分かったことがあった。
まずは【隠れ家】本体の事。
入り方は、壁や床といった、平らな場所で扉を開くようなイメージを持つことで入る事が出来る。
最初発動できたのは、まさに壁を向いて寝転がり、扉を開けることを考えていたからだ。
中々日常生活の中でそんなことは無いことを考えると、運が良かった。
扉の大きさは大体縦２メートル横１メートル位で、自分と一緒なら物も入れる事が出来る。
水を貯めて減り方で確認したが、大体外と同じ経過の仕方だった。
何でもかんでも放り込むわけにはいかないが、保管場所としては文句無し。
部屋から出る方法は簡単。
ただドアから出るだけだ。
そして、部屋の中身についてだ。
かつて使っていた家具がそのままあった。
テーブルやソファー、ベッド等はもちろん、冷蔵庫やエアコンにパソコンといった家電までもそのままあった。
おまけに、どこから引いているのかはわからないが、水道や電気も使えた。
インターネットは繋がっていなかったが、まぁそれは仕方ないか。
家具がある一方その中身は残念ながら何もなかった。
本や服、寝具に雑貨。
パソコンも、BIOS画面には行けてもＯＳが入っていなかった。
強いてあげるなら、オール電化が故に、部屋にサービスで付いていた一人用の鍋とフライパン位だ。
これは地味に助かる。
思わぬ事態ではあるが、これで脱走の目途が立った。
明日は馬車止めの掃除。
時期もちょうどいいし、これは俺に波が来ているね！
◇
今は秋の2月の終わり間近。
この世界は、春夏秋冬それぞれ3ヶ月ずつあり、春の1月が年明けだ。
孤児院では、冬の1月が来たら7歳の子供は翌年の冬の3月まで部屋を分けられる。
正確な誕生日がわからない子供が多いから、確実に聖貨を回収する為だろう。
そしてその聖貨をさらに回収する為に教会から人がやってくる。
正確な日程はわからないが、いつもその２～３日前に馬車止めの清掃を命じられる。
それで大体予測がつく。
必要なものは大体揃えたし、後は…
「おいっ‼」
掃除しつつ、あれこれ考えていたところ院長の怒鳴り声に邪魔をされた。
「何ですか？」
「ワシの本を知らんか！」
「本？院長先生がいつも持ってるやつですか？」
「違う！ワシの部屋の本だ、知らんのか⁉」
「やー、知らないです」
「そうか…見つけたらすぐに知らせろ。くそっこの忙しい時にここにも出たか…」
そう言うと、院の中へ戻っていった。
院長の部屋に入れるのは、俺を含めて数人。
もう少し詰められるかと思ったが、無くなった本はどれも図鑑サイズ。
1～2冊ならともかく、何十冊もは子供じゃどうにもならない。
きっと、ここ数日の間街に現れている泥棒の仕業と思ったのだろう。
まぁ、俺なんだけども。
◇
脱走するにあたって、流石にこの街に居続けるわけにもいかない為、よそへ出る必要があったが、移動の問題があった。
隣村まで街道を西に歩いて半日位だってことは知っているが、実際はどんな道で、安全なのかはわからない。
俺は街から出た事が無い。
だから、今度回収に来る教会の馬車内部に【隠れ家】を使って忍び込むことにした。
事前に馬車止めに潜んでおけば難しくはない。
そして、そのまま街の外。だ。
他の街の治安や景気はわからないが、少なくともこのままここにいても先が見えているし、チャレンジする価値はある。
後は、孤児院から逃げ出す理由だが、そんなもの腐るほどある。
年に数人はいるし、適当な子の前で不満を口にしておけばそれで十分だ。
数日のうちに教会の人間が来るはずだし、備えも十分。
善は急げ。だ、もう今日にしよう。
