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屋敷の南館の2階は、完全に女性用のエリアになっているが、1階は違う。
1階の手前半分には、来客時に利用する応接室もあって、奥の半分からが身内用のエリアだ。
本館と南館は繋がっているが、丁度そこで仕切られている。
壁には両開きの大きな扉があって、そこを門番さながらに女性兵が守っているわけだ。
アレクやジグハルトを交えて話をする時等は、その奥のエリアを利用しているが、出産用の部屋もその奥のエリアにある。
「あら……？ 部屋の前に人が……」
「どうかしたのかな？ 嫌な感じはしないけれど……」
その扉を通ってすぐに、出産用の部屋の前に多数の人間が集まっているのが見えた。
ワイワイと騒がしいが、この屋敷では珍しい光景だ。
テレサも含めて、皆笑顔で喜んでいる様だが……。
「姫？ ミオも来たのですね」
こちらに気付いたテレサが、人をかき分けてこちらまでやって来た。
【浮き玉】もちゃんと持ってくれている。
「どうしたの？ 何かあったん？」
他の人ほどでは無いが、テレサも笑顔だ。
悪い事じゃないのは確かだろうが、何が起きたんだろう？
「はい！ 無事生まれました」
「…………はぁ!?」
思わずデカい声で聞き返してしまい、部屋の前に集まっている使用人達の注目も集めてしまった。
「いや……フィオさん呼びに行ったり、旦那様の所に行ったり……20分くらいだよ？ それで……？」
走り慣れていないサンダルで少々もたついてしまったが、それでもセリアーナが出産に向かってから時間はさして経っていない。
そんなにあっさり産めるもんなのか……？
テレサは、驚きを隠せない俺に一つ頷き話を続けた。
「入ってすぐに……でした。部屋にいた頃から痛みはあったはずですが、ずっと我慢していたようですね……恥ずかしながら私は全く気付けませんでした。フィオーラや産婆も驚いていましたが、セリアーナ様も生まれたお子様方もどちらも健康に問題ありません」
「ふぇぇ……」
俺も全く気付かなかったよ。
アホなんじゃなかろうか……あのねーちゃん……。
何故そこで我慢するんだ？
「あの……」
唖然としていると、後ろからミオがおずおずといった様子で、声を上げた。
「無事生まれたのは喜ばしいとして……、性別はどうなのでしょうか？ リーゼル様に報告に行かなければなりませんので……」
「ぉぉっ！ そういや、どっちだったの？」
「兄君妹君の、男女一人ずつです」
「ぉぉぉ……そりゃー、おめでたい」
よほど差があれば能力で選ぶ事もあるそうだが、長男相続が一般的だ。
それでも、両方男児の双子となると、ちょっとどうなるかわからなかったが……お兄ちゃんと妹ちゃん、一番揉めない形だ。
皆の喜びようは、それもあってのことかもな。
ともあれ……。
「オレは旦那様に報告に行くよ」
リーゼルも、まさかこんなに早く生まれるとは思いもしなかったからな……。
セリアーナも、顔を見せるのが遅くなったからって、怒るようなことは無いだろうが、同じ屋敷内にいるんだし、早く見せるにこしたことは無いだろう。
「奥様の顔を見ていかなくてもよろしいのですか？」
「うん。オレは後でいいよ。じゃ、行くね」
テレサが中に入ってからでなくていいかを聞いてくるが、産んだばかりじゃ、セリアーナも流石に疲れているだろう。
顔を見るのは後回しだ。
◇
中に入って早々に出てきた俺に、扉の外に立っていた女性兵達は驚き、さらに出て行ってすぐに俺がまた戻ってきた事と、その報告内容にリーゼルや部屋の中の者達も驚き、と大わらわだった。
リーゼルは仕事を急遽切り上げ、セリアーナのもとに向かい、その間に俺はエレナのもとに報告へ向かった。
1階の様子は伝わっていなかった様で、もう生まれた事を伝えると、彼女もやはり驚いていた。
ただ、エレナがこの部屋にいるのは、子供がいるからという事もあるが、セリアーナの部屋の警備も兼ねている。
勝手に動く事は出来ず、テレサが戻って来るまでは部屋で待機し続けるそうだ。
と、言う訳で、代わりってわけじゃ無いが俺が見に行くことにした。
アレクやジグハルトにはまだ伝えていないが、彼等は屋敷の外だし、俺が伝えなくても他の誰かが伝えるだろう。
「……お邪魔しまーっ!?」
1階に戻り、セリアーナ達のいる出産用の部屋に入ると、生まれたばかりの子を抱くセリアーナとリーゼルが目に入った。
早いな！ リーゼル！
セリアーナは、こっちでの俺の人生の3分の1近くをほぼ毎日側で過ごした相手だし、その彼女が出産し、そして子を抱いている姿っていうのは、中々美しいと思う。
……ただ、何でもう立ってんの？
「遅かったわね」
部屋に入ってきた俺に気付いた様で、セリアーナはじろりと睨んできた。
いやー……元気そうで何よりだわ。
セラ・【隠れ家】+1【祈り】【ミラの祝福】・【浮き玉】【影の剣】【緋蜂の針】【妖精の瞳】【竜の肺】【琥珀の剣】【ダンレムの糸】【蛇の尾】・9枚
セリアーナ・【範囲識別】・【】・38枚
エレナ・【】・【緑の牙】・5枚
アレク・【】・【赤の盾】【猛き角笛】・5枚
