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流石に何体も仲間が倒されていったことで、魔物たちも最初の混乱も解けたようだが、既にその頃にはこちらの方が数が多くなっている。
包囲を突破しようとした個体もいたが、俺が手を出すまでもなく、数をこなすことで討伐のペースが上がっていった兵たちに、ドンドンと仕留められていく。
そして。
「ふっ！ ……これで最後だな」
南側に集まっていた魔物の最後の一体が、振り下ろされた兵の剣に首を刎ねられて地面に崩れ落ちていた。
中央にいた魔物たちもこちらに流れて来ていたし、結構な数だったと思うんだが……思ったよりもあっさりと倒せたな。
俺が援護に入ったのも最初の一体の他には数体だけだったし、実力を考えたら当然なのかもしれないが、切っ掛けさえあれば余裕だったか。
皆も歓声を上げるようなことはないし、冷静なままだ。
「副長、生き残りは？」
兵の一人の言葉に「ちょっと待って」と答えると、俺は数メートルほど上昇して中央と北側の様子を調べてみた。
「この辺はもう全部倒したね。向こうの真ん中ら辺と反対側にはまだいるけど……戦況は安定しているかな？」
膠着状態をどうにかするために、正面を受け持っていた兵たちは中に突っ込んで行ったってことを考えると、安定してしまっている状況はいいのか悪いのか。
とりあえずこちら側を片付けることが出来たし、悪い状況だとは思わないが……。
俺は向こうの様子を地上の兵たちに伝えながら、どうしたもんかと悩んでいると、下ではいくつかの意見が出ていた。
「とりあえず向こうでの戦闘が続いているのなら、俺たちも援軍に向かわないか？」
「そうだな。こちら側から押していけば、ジグさんが見ている魔物も含めて囲えるはずだ」
等々、こちらで待たずに積極的に打って出ようって意見が多いな。
まぁ……落ち着いてはいるが、圧勝したばかりだし士気が高いのも当然か。
俺が地上に降りていくと、「どうする？」と訊ねてきた。
「包囲のこっち側は全部倒したし、外に魔物が潜んでいるってこともないから、皆がココを離れて向こうに移動するのはいいと思うよ。ただ、森の奥にまだジグさんが対峙しているのと同じくらいの強さの魔物がいるはずだし、刺激しないように静かに移動した方がいいかもね」
「ああ……まだジグさんの方は戦闘が起きていないしな……。わかった。それなら纏まらずにバラけて移動するか。向こうまで魔物はいないし別に問題無いだろう。副長は……また森に入るか？」
「そうだね……」
彼らなら特別強力な魔力や恩恵品を持っているわけじゃないし、バラバラに移動したのなら警戒されるようなことは無いだろうが、俺の場合はちょっと違う。
そして、俺が彼らと一緒に行動することで、彼らまで目立ってしまうかもしれない。
ここは俺は先程と同じく姿を隠しながら単独行動するのがベストなんだろうが……。
「オレは一の森に向かうよ。森にまだ潜んでいる魔物がいるし、ソイツの裏側に回り込んでおくから、ジグさんにそれを伝えてもらえるかな？」
「む……確かにアンタが裏から抑えてくれたらジグさんも動きやすいだろうが……大丈夫か？」
彼の「大丈夫か？」は魔物のことかジグハルトの魔法のことかはわからないが、俺ならとりあえず一発は耐えることが出来るし、魔物が相手ならどんな変な相手でも逃げることは可能だ。
集まってきた兵たちに自信たっぷりに頷いた。
「うん、オレなら大丈夫だよ。それに、裏を抑えておかないと結局繰り返しになりかねないでしょう？」
◇
この群れの規模がどれくらいのもので、率いるオオカミたちがどれくらいの力を持っているのかはわからないが、森の奥からさらに魔物を呼び寄せたりされたらいい加減面倒だし、その対処に時間がかかってしまい、自分たちの方の調査を終えたアレクたちが救援に来ようものなら、流石に逃げられてしまうだろう。
何だかんだ手間をかけさせられたのに、ここで取り逃すなんてことはしたくないし、しっかりと俺が援軍と退路を断っておかないとな。
セラ・加護・【隠れ家】+1【祈り】【ミラの祝福】【風の衣】
恩恵品・【浮き玉】+1【影の剣】+1【緋蜂の針】【妖精の瞳】【竜の肺】【琥珀の剣】【ダンレムの糸】【蛇の尾】【足環】【琥珀の盾】【紫の羽】【赤の剣】【猿の腕】・9枚
セリアーナ・【範囲識別】・【】・0枚
エレナ・【】・【緑の牙】【琥珀の剣】・4枚
アレク・【強撃】・【赤の盾】【猛き角笛】・10枚
