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フィオーラ曰く、魔物を引き寄せる薬品よりも遠ざける薬品の方が、一般的には効果が強いそうだ。
まぁ……追っ払う方が強力じゃないと困るもんな。
んで、その薬品はどういう風に作用するのかというと、例えば嫌な臭いで追い払うような物もあるそうだが、魔物の素材を加工して、強力な魔物がいるように装う物もあったりする。
多分、今回は後者だな。
俺がそう言うと、「でしょうね」と頷いた。
ついでにテレサもだ。
「あら？ テレサもそう思うの？」
セリアーナが首を傾げながらテレサを見ると、彼女はゆっくりと頷いた。
「ええ。雨季という時期に、川を利用した策……となると、あまりにも運任せすぎますし、策に臭いを使うようなことはしないでしょう」
「そうだね。オレは……まぁ、外ではいつも【風の衣】を発動しているから臭いとかはよくわからないけど、他の皆はアンデッドの臭い以外は何も気付くようなことはなかったからね」
薬品の臭いに気付かなかったのはアンデッドの臭いが強烈過ぎたからって可能性もあるけれど、人間でそうだとしたら、より鼻の利く魔物だってそうだろう。
俺たちの話で納得したのか、セリアーナは何度か頷いている。
「それで……薬品を川に流すことで、弱い魔物を川下に追いやりながら、森の奥にいる魔物を引っ張り出してきたってわけね」
「それだけじゃないわ。セラの話であったでしょう？ 隊を分けた後に、カエルもどきの群れが拠点に帰還する隊を襲っていたって。その辺りが境界線なんじゃないかしら？」
テレサと話していたセリアーナの言葉に、フィオーラはそう続けると、「終わったわよ」と俺の頭から手を離した。
「ありがと。境界線って、強さのこと？」
「ええ。カエルもどきは隊を襲っていたのに、他の魔物はそんな素振りを見せなかったんでしょう？ 森の端にいたと言っていたのも、追いやられたからじゃないかしら？」
「……おぉ」
ワニもどきとの戦闘を終えた俺たちが、拠点に戻ろうと森を突っ切っていた時に何度か魔物と戦ったが、アレは先に帰還した隊たちを追っていったんじゃなくて、追いやられていた魔物たちだったのかもしれない。
カエルもどきが引き寄せられるっていうハプニングがあったものの、それ以外はあの積み荷は魔物避けの役割を果たしていたようだ。
「カエルもどきが丁度いい基準になるのですね。それは、向こうに残った者たちは気付いているのでしょうか？」
俺が森の様子を思い出していると、今度はエレナがフィオーラに訊ねた。
「……あまり調べる余裕はないと思うけれど、向こうで魔物が襲ってこないことに気付けば、ジグなら見当を付けられるんじゃないかしら？」
「なるほど……それなら、明日の荷物を持って帰還してくる隊は少数編成になりそうですね」
「そうね。オーギュストと馬車を操縦する者を含めた数人程度ね」
「アレクはまだ向こうに残りそうね」
セリアーナがからかうような口調でエレナにそう言うと、苦笑しながら肩を竦めている。
「別にそれは構いません。ただ、場合によっては私が隊を率いて森に出る必要があるかもしれませんからね。その備えをどうしようかと……」
今領都に残っている者で、所属先が複数の混成部隊を急遽率いれそうな者と言えば、リックとテレサと……エレナだ。
緊急事態が起きたなら、リックは領都を離れるわけにはいかないし、テレサも各所の戦力を調整しないといけないから、領都を離れるのは無しだ。
となると、半引退済みのエレナにお鉢が回ってくる可能性が高い。
そうなったら確かに大変だ。
最近は奥様業は行っていても、隊を率いるような機会は無かったし、屋敷を空ける備えはしなければならないだろう。
でも。
「カエルもどき以下の魔物は遠ざけられるみたいだし、仮にカエルもどきが襲ってきたとしても、団長がいるし大丈夫だよ。オレも明日は森の見回りに出るし……そのついでに迎えに行ってもいいしね」
俺がそう言うと、エレナは「頼もしいね」と笑った。
セラ・加護・【隠れ家】+1【祈り】【ミラの祝福】【風の衣】
恩恵品・【浮き玉】+1【影の剣】+1【緋蜂の針】【妖精の瞳】【竜の肺】【琥珀の剣】【ダンレムの糸】【蛇の尾】【足環】【琥珀の盾】【紫の羽】【赤の剣】【猿の腕】・9枚
セリアーナ・【範囲識別】・【】・0枚
エレナ・【】・【緑の牙】【琥珀の剣】・4枚
アレク・【強撃】・【赤の盾】【猛き角笛】・10枚
